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El presidente electo Donald Trump subrayó su intención de bloquear la compra de US Steel por parte de la siderúrgica japonesa Nippon Steel Corp., y se comprometió a utilizar incentivos fiscales y aranceles para fortalecer a la emblemática siderúrgica estadounidense.
Trump había prometido al comienzo de la campaña presidencial que bloquearía “instantáneamente” el acuerdo, y reiteró ese sentimiento en una publicación en su plataforma Truth Social el lunes por la noche.
“Estoy totalmente en contra de que la otrora grande y poderosa US Steel sea comprada por una empresa extranjera” y utilizaré incentivos fiscales y aranceles para hacer que US Steel “sea fuerte y grande nuevamente, ¡y sucederá RÁPIDO!”, escribió.
“Como presidente”, continuó, “impediré que se concrete este acuerdo. ¡Compradores, tengan cuidado!”.
El presidente Joe Biden, al igual que Trump, también se opone a la compra de la empresa US Steel, con sede en Pittsburgh, por parte de Nippon Steel. En septiembre, la Casa Blanca de Biden dijo que aún no había visto un informe del reservado Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos, que estaba revisando la transacción por motivos de seguridad nacional. El comité, que está presidido por el secretario del Tesoro e incluye a otros miembros del gabinete, puede recomendar que el presidente bloquee una transacción, y la ley federal le otorga ese poder al presidente.
Antes de las elecciones de noviembre, la fusión propuesta tenía importancia política en Pensilvania, un estado clave en el que Trump terminó ganando. Biden se puso públicamente del lado del sindicato United Steelworkers al intentar rechazar el acuerdo.
Cuando anunció su oposición en una declaración de marzo, Biden dijo: “US Steel ha sido una empresa siderúrgica estadounidense icónica durante más de un siglo, y es vital que siga siendo una empresa siderúrgica estadounidense de propiedad y operación nacional”.
Nippon Steel ha declarado que es la única empresa que puede realizar la inversión necesaria en las fábricas de US Steel y fortalecer la industria siderúrgica estadounidense. Tanto Nippon Steel como US Steel publicaron el martes declaraciones en apoyo de la adquisición.
“Esta transacción debe ser aprobada por sus méritos. Los beneficios son abrumadoramente claros. Nuestras comunidades, clientes, inversores y empleados apoyan firmemente esta transacción y continuaremos defendiendo su cumplimiento y el estado de derecho”, afirmó US Steel.
El acuerdo se produce tras una larga serie de aranceles proteccionistas en Estados Unidos que, según los analistas, han ayudado a revitalizar el acero nacional, incluida US Steel. Los accionistas de US Steel han aprobado el acuerdo, pero el sindicato United Steelworkers se opone a él.
En una declaración del martes, el sindicato dijo que el acuerdo conlleva “serias implicaciones a largo plazo para la seguridad económica y nacional de Estados Unidos”.
“Está claro que el presidente Trump entiende el papel vital que desempeña una fuerte industria siderúrgica nacional en nuestra seguridad nacional, así como la importancia de los empleos y las comunidades que la industria apoya”, afirmó el sindicato.
El acuerdo ha generado oposición bipartidista en el Senado estadounidense, incluso del vicepresidente entrante, el senador republicano J.D. Vance de Ohio, aunque las objeciones del gobierno federal al acuerdo han generado críticas de que la oposición es política.
Algunos trabajadores de US Steel preferirían que Nippon Steel adquiera la empresa, dado que parece tener un mejor balance financiero que otro potencial comprador, Cleveland-Cliffs.
“US Steel ha proporcionado una vida muy, muy buena a nuestras familias durante muchos años”, dijo Jack Maskil, vicepresidente de la sucursal local de Steelworkers en West Mifflin, Pensilvania. “Y creemos que con el acuerdo con Nippon muchas más familias en el futuro podrán compartir lo mismo”.
El alcalde de West Mifflin, Chris Kelly, dijo que se reunió con los ejecutivos de Nippon Steel y se sintió satisfecho con sus compromisos. Ubicada al sureste de Pittsburgh, West Mifflin es el hogar de la planta Mon Valley Works–Irvin de US Steel.
“No tengo dudas de que es el mejor acuerdo para seguir adelante”, dijo Kelly en un panel organizado el martes por el grupo de expertos conservador Hudson Institute, donde Maskil también habló.
La declaración de Trump se produjo dos semanas después de que el vicepresidente de Nippon Steel, Takahiro Mori, visitara Pittsburgh y Washington para reunirse con legisladores, funcionarios locales y trabajadores en una campaña de persuasión en curso.
Esa campaña ha incluido las promesas de Nippon Steel de aumentar sus compromisos de capital más allá del acuerdo original y, más recientemente, una promesa de que no importará planchones de acero que compitan con los altos hornos de US Steel.
Como parte de su propuesta de compra de US Steel por 14.900 millones de dólares, Nippon Steel también se comprometió a invertir al menos 1.400 millones de dólares en instalaciones representadas por USW, a no realizar despidos ni cierres de plantas durante la vigencia del acuerdo laboral básico y a proteger los mejores intereses de US Steel en asuntos comerciales.
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