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El presidente Donald Trump arremetió el miércoles contra los senadores republicanos para que pusieran fin al cierre del gobierno, el más largo de la historia, culpando al estancamiento sin precedentes de la derrota del partido en unas elecciones muy seguidas, mientras que los demócratas, envalentonados por sus victorias en las elecciones de mitad de mandato, se prepararon para la batalla.
Trump, cuyo primer mandato en la Casa Blanca estableció el récord anterior de cierres de gobierno, afirmó que este fue un factor negativo importante en las elecciones del martes. Reiteró su exigencia a los republicanos de que pusieran fin a la obstrucción parlamentaria en el Senado como una forma de reabrir el gobierno, algo que los senadores se han negado a hacer.
Animados por sus victorias electorales, los demócratas también reforzaron su postura. Los líderes demócratas afirmaron que es hora de que Trump se tome en serio la negociación para poner fin al estancamiento. Exigieron que deje de mantenerse al margen y se reúna con los líderes del Congreso para resolver el problema de la expiración de los subsidios sanitarios, un punto central del debate.
“Los resultados de las elecciones deberían enviar un rayo muy necesario a Donald Trump para que se reúna con nosotros y ponga fin a esta crisis”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York.
Tras 36 días de cierre del gobierno federal, el cierre y sus repercusiones se han agudizado en todo el país. El cierre de las agencias federales está afectando la vida de millones de estadounidenses con recortes de programas, retrasos en vuelos y trabajadores que se las ingenian para subsistir sin sueldo. Las autoridades han advertido sobre un posible empeoramiento de la situación, incluyendo el caos en el espacio aéreo si el cierre se extiende hasta la próxima semana y los controladores aéreos no reciben otro salario.
Los resultados electorales marcan un punto de inflexión y surgen nuevas demandas de obstrucción parlamentaria.
Había grandes expectativas de que el estancamiento se resolvería una vez que se contabilizaran los resultados de las elecciones, que eran seguidas ampliamente como un indicador del sentimiento de los votantes sobre el segundo mandato de Trump.
Pero las exigencias de Trump el miércoles de que los senadores republicanos eliminaran la obstrucción parlamentaria como forma de poner fin al cierre del gobierno complicaron una situación que ya de por sí era difícil.
“Es hora de que los republicanos hagan lo que tienen que hacer, y eso es acabar con la obstrucción parlamentaria”, dijo Trump durante un desayuno celebrado el miércoles con senadores republicanos en la Casa Blanca.
Trump presionó para eliminar la regla del Senado que exige un umbral de 60 votos para la aprobación de la mayoría de las leyes, con el fin de avasallar a la minoría demócrata en el tema del cierre del gobierno y aprobar una larga lista de otras prioridades republicanas. Actualmente, los republicanos cuentan con una mayoría de 53-47 en el Senado, y los demócratas han logrado bloquear la legislación que financiaría al gobierno, habiendo votado en contra en más de una docena de ocasiones.
“Debemos reabrir el gobierno pronto”, dijo Trump a los senadores.
Es probable que esa presión pase desapercibida para los senadores republicanos, pero podría impulsarlos a negociar con los demócratas.
Trump establece otro récord de confinamiento
Dado que Trump se ha mantenido al margen del debate sobre el cierre del gobierno, manteniendo en cambio una intensa agenda de viajes y eventos internacionales, incluyendo su club privado Mar-a-Lago en Florida, las conversaciones se han intensificado entre una coalición informal de senadores centristas que intentan negociar el fin del cierre.
Trump se ha negado a negociar con los demócratas sobre sus exigencias de salvar los subsidios al seguro médico que están por vencer hasta que acepten reabrir el gobierno. Pero los demócratas, escépticos, dudan de que el presidente republicano cumpla su palabra, sobre todo después de que su administración restringiera la ayuda alimentaria del programa SNAP a pesar de las órdenes judiciales para garantizar que haya fondos disponibles para prevenir el hambre.
La estrategia de Trump ante el cierre del gobierno contrasta marcadamente con la de su primer mandato, cuando el gobierno estuvo parcialmente paralizado durante 35 días debido a sus exigencias de fondos para la construcción del muro fronterizo entre Estados Unidos y México. En aquel entonces, se reunió públicamente y negoció con los líderes del Congreso. Al no lograr obtener los fondos, cedió en 2019.
Esta vez, no es solo Trump quien se niega a dialogar. Los líderes del Congreso están en un punto muerto y el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, envió a los legisladores a sus casas en septiembre después de que aprobaran su propio proyecto de ley de financiación, negándose a seguir negociando.
Un “triste hito”, declaró Johnson en una rueda de prensa el miércoles. Restó importancia a las derrotas electorales del partido y afirmó que espera con interés las elecciones de mitad de mandato de 2026, que reflejarán mejor la gestión de Trump.
Mientras tanto, la ayuda alimentaria, los subsidios para el cuidado infantil e innumerables otros servicios gubernamentales se están viendo gravemente interrumpidos. Cientos de miles de empleados federales han sido suspendidos de empleo o se les exige que trabajen sin remuneración.
“¿Puede esto terminar ya?”, dijo Thune, senador por derecho propio, al regresar del desayuno en la Casa Blanca. “¿Ha sufrido ya bastante el pueblo estadounidense?”.
Thune también afirmó que no hay apoyo en el Senado para cambiar la obstrucción parlamentaria. “No va a suceder”, dijo.
Los senadores buscan un posible acuerdo
Un elemento central de cualquier resolución será una serie de acuerdos que deberán ser ratificados no solo por el Senado, sino también por la Cámara de Representantes y la Casa Blanca, algo que no está nada seguro en Washington.
Senadores de ambos partidos, en particular los miembros del poderoso Comité de Asignaciones, están presionando para garantizar que el proceso normal de financiación del gobierno en el Congreso pueda volver a la normalidad.
Entre los objetivos se encuentra garantizar las próximas votaciones sobre un paquete más reducido de proyectos de ley en los que ya existe un amplio acuerdo bipartidista para financiar diversos aspectos del gobierno, como los programas agrícolas y los proyectos de construcción militar en las bases.
“Sin duda creo que ese paquete de tres proyectos de ley está preparado para hacer muchas cosas buenas por el pueblo estadounidense”, dijo la senadora Katie Britt, republicana de Alabama, que ha estado en conversaciones.
Los costos de la atención médica se disparan para millones de personas.
Más difícil aún, un número considerable de senadores también desean una solución al estancamiento en torno a la financiación de los subsidios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible que expirarán a fin de año.
Con el envío de las notificaciones de pago de las primas de seguros, millones de personas se ven sorprendidas por el aumento vertiginoso de los precios. Se prevé que la pérdida de los subsidios federales adicionales, implementados durante la pandemia de COVID-19 en forma de créditos fiscales, impida a muchas personas acceder a un seguro médico.
Los republicanos se muestran reacios a financiar el programa de atención médica, también conocido como Obamacare, sin cambios, pero se espera que negociar un compromiso con los demócratas lleve tiempo, si es que se puede llegar a un acuerdo.
Thune ha prometido a los demócratas al menos una votación sobre su propuesta de reforma sanitaria preferida, en una fecha determinada, como parte de cualquier acuerdo para la reapertura del gobierno. Pero eso no basta para algunos senadores, que ven el estancamiento en materia de salud como parte de sus preocupaciones más amplias sobre el rumbo que Trump está tomando para el país.
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Los periodistas de Associated Press Kevin Freking, Stephen Groves, Joey Cappelletti y Matt Brown contribuyeron a este informe.
