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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el domingo que ordenó la aplicación de aranceles, restricciones de visas y otras medidas de represalia contra Colombia después de que su gobierno rechazó dos vuelos militares estadounidenses que transportaban migrantes.
Trump dijo que las medidas eran necesarias porque la decisión del presidente colombiano Gustavo Petro “ponía en peligro” la seguridad nacional en EE.UU.
“Estas medidas son sólo el comienzo”, escribió Trump en su plataforma de redes sociales Truth Social. “No permitiremos que el Gobierno colombiano viole sus obligaciones legales con respecto a la aceptación y el retorno de los criminales a los que obligaron a ingresar a Estados Unidos”.
El domingo, Petro dijo que su gobierno no aceptaría vuelos con migrantes deportados de Estados Unidos hasta que la administración Trump cree un protocolo que los trate con “dignidad”. Petro hizo el anuncio en dos publicaciones en X, una de las cuales incluía un video de noticias de migrantes supuestamente deportados a Brasil caminando por una pista con restricciones en las manos y los pies.
“Un migrante no es un delincuente y debe ser tratado con la dignidad que merece un ser humano”, afirmó Petro. “Por eso devolví los aviones militares norteamericanos que transportaban a los migrantes colombianos… En aviones civiles, sin ser tratados como delincuentes, recibiremos a nuestros conciudadanos”.
Tras el anuncio de Trump, Petro anunció en una publicación en X que había ordenado al “ministro de Comercio Exterior aumentar los aranceles de importación de EE.UU. en un 25%”.
Colombia aceptó 475 vuelos de deportación de Estados Unidos entre 2020 y 2024, el quinto lugar detrás de Guatemala, Honduras, México y El Salvador, según Witness at the Border, un grupo de defensa que rastrea datos de vuelos. En 2024 aceptó 124 vuelos de deportación.
El año pasado, Colombia y otros países comenzaron a aceptar vuelos de deportación financiados por Estados Unidos desde Panamá.
El gobierno de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Associated Press sobre las aeronaves y los protocolos utilizados en las deportaciones a Colombia.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo en un comunicado que Petro “canceló su autorización” para los vuelos cuando los aviones estaban en el aire.
Hasta el domingo por la tarde no se había emitido ninguna orden oficial que permitiera la implementación de las medidas anunciadas por Trump.
“Este es un mensaje claro que estamos enviando: los países tienen la obligación de aceptar vuelos de repatriación”, dijo a la AP un alto funcionario del gobierno. El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a comentar el tema públicamente.
En los últimos años, los colombianos han emergido como una presencia importante en la frontera de Estados Unidos con México, ayudados en parte por un régimen de visas que les permite volar fácilmente a México y evitar atravesar el peligroso Tapón del Darién. Ocuparon el cuarto lugar con 127.604 arrestos por cruces ilegales durante un período de 12 meses hasta septiembre, detrás de mexicanos, guatemaltecos y venezolanos.
México no ha impuesto restricciones de visa a los colombianos, como sí lo ha hecho con los venezolanos, ecuatorianos y peruanos.
El gobierno de Petro, ex guerrillero de izquierda, anunció posteriormente en un comunicado que el avión presidencial del país sudamericano había sido puesto a disposición para facilitar el retorno de los migrantes que debían llegar horas antes en los aviones militares estadounidenses y garantizarles “condiciones dignas”.
Como parte de una serie de acciones para cumplir las promesas de campaña de Trump de acabar con la inmigración ilegal, su gobierno está utilizando militares en servicio activo para ayudar a asegurar la frontera y llevar a cabo deportaciones.
Dos aviones de carga C-17 de la Fuerza Aérea estadounidense que transportaban migrantes expulsados de Estados Unidos aterrizaron la madrugada del viernes en Guatemala. Ese mismo día, Honduras recibió dos vuelos de deportación con un total de 193 personas a bordo.
Al anunciar lo que llamó “medidas de represalia urgentes y decisivas”, Trump explicó que ordenó “aranceles del 25% a todos los bienes que ingresan a Estados Unidos”, que se elevarán al 50% en una semana. Dijo que también ordenó “una prohibición de viajes y revocaciones inmediatas de visas” a funcionarios del gobierno colombiano, aliados y partidarios.
“Todos los miembros del partido, familiares y partidarios del gobierno colombiano”, escribió Trump, estarán sujetos a “sanciones de visas”. No dijo a qué partido se refería ni proporcionó detalles adicionales sobre las visas y las restricciones de viaje.
Trump agregó que todos los colombianos enfrentarán inspecciones aduaneras intensificadas.
Las acciones de Trump parecen socavar su objetivo de reducir el déficit comercial de su país. A diferencia de México o China, Colombia es uno de los pocos países que tiene un déficit comercial con Estados Unidos, de alrededor de 1.400 millones de dólares, según datos comerciales estadounidenses.
Colombia es el segundo mayor comprador de maíz y piensos de maíz de Estados Unidos, según el Consejo de Granos de ese país, lo que ayudó a impulsar las exportaciones de productos básicos estadounidenses desde estados del cinturón agrícola como Iowa, Indiana y Nebraska a más de 733 millones de dólares el año pasado.
El auge de las exportaciones estadounidenses ha sido impulsado por un acuerdo de libre comercio de dos décadas de antigüedad entre los dos países, que durante mucho tiempo han sido socios cercanos en la guerra contra las drogas. No está claro si los aranceles de Trump están permitidos en virtud del acuerdo, que contiene un mecanismo de disputa para resolver disputas comerciales.
Colombia es el cuarto mayor proveedor de petróleo crudo de Estados Unidos en el exterior, con unos 209.000 barriles de petróleo al día el año pasado, aunque el auge de la producción interna ha reducido la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero. El país sudamericano es también el mayor proveedor de flores frescas cortadas de Estados Unidos.
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Regina García Cano informó desde Caracas, Venezuela. Jill Colvin en Nueva York, Joshua Goodman en Miami y Elliot Spagat en San Diego contribuyeron a este reportaje.
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