AP.
El gobierno de Trump comenzó a despedir a varios cientos de empleados de la Administración Federal de Aviación, lo que generó un gran malestar entre el personal durante un fin de semana de intenso tráfico aéreo y apenas semanas después de una colisión fatal en el aire en enero en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
Los trabajadores en período de prueba fueron objeto de correos electrónicos enviados a altas horas de la noche del viernes para notificarles que habían sido despedidos, dijo David Spero, presidente del sindicato de Especialistas Profesionales en Seguridad de la Aviación, en un comunicado.
Entre los trabajadores afectados se encuentra personal contratado para el mantenimiento de radares, aterrizaje y asistencia a la navegación de la FAA, dijo a The Associated Press un controlador de tráfico aéreo. El controlador no estaba autorizado a hablar con los medios y habló bajo condición de anonimato.
Un funcionario del Departamento de Transporte dijo a la AP el lunes por la noche que ningún controlador aéreo se vio afectado por los recortes y que la agencia ha “retenido a empleados que realizan funciones críticas de seguridad”. En una consulta posterior, la agencia dijo que tendrían que investigar si los trabajadores de radar, aterrizaje y asistencia a la navegación afectados estaban considerados como encargados de funciones críticas de seguridad.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo dijo en una breve declaración el lunes que estaba “analizando el efecto de los despidos de empleados federales reportados sobre la seguridad de la aviación, el sistema del espacio aéreo nacional y nuestros miembros”.
Otros empleados de la FAA que fueron despedidos estaban trabajando en un sistema de radar de alerta temprana urgente y clasificado que la Fuerza Aérea había anunciado en 2023 para Hawái para detectar misiles de crucero entrantes, a través de un programa financiado en parte por el Departamento de Defensa. Es uno de los varios programas que administra el Programa de Defensa Nacional de la FAA que involucran radares que brindan detección de mayor alcance alrededor de las fronteras del país.
Debido a la naturaleza de su trabajo, el personal de esa oficina generalmente proporciona una amplia transferencia de conocimientos antes de jubilarse para asegurarse de que no se pierda ningún conocimiento institucional, dijo Charles Spitzer-Stadtlander, uno de los empleados de esa sucursal que fue despedido.
El radar de Hawái y la oficina del Programa de Defensa Nacional de la FAA que trabaja en él “tienen como objetivo proteger la seguridad nacional”, dijo Spitzer-Stadtlander. “No creo que supieran siquiera lo que hace el NDP, simplemente pensaron que no era gran cosa, que él sólo trabaja para la FAA”.
“Se trata de proteger la seguridad nacional y estoy muerta de miedo”, dijo Spitzer-Stadtlander. “Y el público estadounidense también debería estar asustado”.
Spero dijo que los mensajes comenzaron a llegar después de las 7 p. m. del viernes y continuaron hasta bien entrada la noche. Es posible que se notifique a más personas durante el fin de semana largo o que se les prohíba ingresar a los edificios de la FAA el martes, dijo.
Los empleados fueron despedidos “sin causa ni con base en su desempeño o conducta”, dijo Spero, y los correos electrónicos provenían “de una dirección de correo electrónico de Microsoft con ‘órdenes ejecutivas'”, no de una dirección de correo electrónico del gobierno. Una copia del correo electrónico de despido que se proporcionó a la AP muestra la dirección de envío “ASK_AHR_EXEC_Orders@usfaa.mail.outlook.com”.
Los despidos afectaron a la FAA, que enfrenta una escasez de controladores. Los funcionarios federales han estado expresando su preocupación por un sistema de control del tráfico aéreo sobrecargado y con escasez de personal durante años, especialmente después de una serie de accidentes entre aviones en aeropuertos estadounidenses. Entre las razones que han citado para la escasez de personal se encuentran los salarios poco competitivos, los turnos largos, la capacitación intensiva y las jubilaciones obligatorias.
En el accidente fatal del 29 de enero entre un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense y un avión de pasajeros de American Airlines, que todavía está bajo investigación, un controlador estaba a cargo tanto del tráfico de aerolíneas comerciales como del de helicópteros en el concurrido aeropuerto.
Apenas unos días antes de la colisión, el presidente Donald Trump ya había despedido a todos los miembros del Comité Asesor de Seguridad de la Aviación, un panel creado por el Congreso tras el atentado con bomba del avión PanAm 103 en Lockerbie, Escocia, en 1988. El comité está encargado de examinar cuestiones de seguridad en las aerolíneas y los aeropuertos.
Spitzer-Stadtlander sugirió que su despido se debió a sus opiniones sobre Tesla y X, anteriormente Twitter, y no como parte de una redada general a nivel de prueba. Ambas empresas son propiedad de Elon Musk, cuyo Departamento de Eficiencia Gubernamental está liderando el esfuerzo de Trump para recortar el presupuesto del gobierno federal.
Spitzer-Stadtlander es judío y se enojó por el gesto de Musk con el brazo extendido durante la investidura de Trump. En su página personal de Facebook, instó a sus amigos a deshacerse de sus Tesla y cuentas X como respuesta.
Spitzer-Stadtlander dijo que esa publicación atrajo la atención de una cuenta de Facebook denominada “Departamento de Eficiencia Gubernamental”, que reaccionó con un emoji de risa. Poco después, vio que la misma cuenta reaccionaba a publicaciones mucho más antiguas a través de su muro personal de Facebook.
Hay al menos media docena de cuentas de Facebook con el nombre “Departamento de Eficiencia Gubernamental” y no está claro quién las gestiona. La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, escribió el lunes en X: “DOGE ni siquiera tiene una página de Facebook”.
Spitzer-Stadtlander dijo que se suponía que debía estar exento de los despidos condicionales porque la oficina de la FAA en la que trabajaba se centraba en amenazas a la seguridad nacional, como ataques al espacio aéreo nacional con drones.
“Menos de una semana después, me despidieron, a pesar de que mi puesto supuestamente estaba exento debido a la seguridad nacional”, escribió Spitzer-Stadtlander en una publicación durante el fin de semana en LinkedIn.
Agregó: “Cuando DOGE me despidió, apagaron mi computadora y borraron todos mis archivos sin previo aviso”.
Dogecoin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. CNN fue el primero en informar sobre los despidos.
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La periodista de Associated Press Ellen Knickmeyer contribuyó desde Washington.
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