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El presidente Donald Trump indultó el miércoles al representante demócrata de Texas Henry Cuellar y a su esposa en un caso federal de soborno y conspiración, citando lo que llamó un sistema de justicia “armado”.
Trump, quien ha argumentado que sus propios problemas legales eran una caza de brujas partidista, dijo en las redes sociales, sin presentar pruebas, que Cuellar y su esposa, Imelda Cuellar, fueron procesados porque el congresista había sido crítico de las políticas de inmigración del presidente Joe Biden.
Trump, un republicano, dijo en una publicación en las redes sociales que Cuellar “se pronunció valientemente en contra de las fronteras abiertas” y acusó a Biden, un demócrata, de perseguir al congresista y a su esposa “por decir la VERDAD”.
Las autoridades federales acusaron a Cuellar y a su esposa de aceptar miles de dólares a cambio de que el congresista promoviera los intereses de una empresa energética controlada por Azerbaiyán y un banco en México. Cuellar está acusado de acceder a influir en la legislación favorable a Azerbaiyán y de pronunciar un discurso a favor de Azerbaiyán en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Cuéllar ha declarado que él y su esposa son inocentes. El juicio de la pareja estaba previsto para comenzar el próximo abril.
“Henry, no te conozco, pero puedes dormir tranquilo esta noche”, escribió Trump en su publicación en redes sociales anunciando el indulto. “¡Tu pesadilla por fin ha terminado!”
Cuellar agradece a Trump por el indulto
Cuellar, quien habló con periodistas afuera de su oficina en el Congreso el miércoles, agradeció a Trump en una breve declaración.
“Creo que los hechos han sido claros al respecto, pero también quiero agradecer a Dios por habernos acompañado en estos momentos tan difíciles, tanto a mi familia como a mí”, dijo. “Ahora podemos volver al trabajo. Nada ha cambiado. Seguiremos trabajando duro”.
A Cuellar se le preguntó si iba a cambiar de partido y dijo: “No, como dije, nada ha cambiado”.
Un portavoz de Biden no respondió de inmediato a los mensajes solicitando comentarios.
La Constitución de los Estados Unidos otorga al presidente amplios poderes para conceder indultos por delitos federales. Estos indultos no borran los antecedentes penales del beneficiario, pero pueden considerarse un acto de clemencia o justicia, a menudo en casos que promueven el bienestar público.
Los indultos de Trump este año han incluido a una serie de beneficiarios improbables, nombres conocidos y frecuentemente alineados políticamente con el presidente. Indultó a decenas de republicanos acusados de participar en sus esfuerzos para revertir su derrota electoral de 2020 ante Biden. Indultó a las más de 1500 personas acusadas del ataque al Capitolio de Estados Unidos del 6 de enero de 2021. También indultó a un exgobernador republicano de Connecticut, a un excongresista republicano y a estrellas de telerrealidad que habían sido condenadas por fraude bancario y evasión fiscal.
Las hijas de Cuellar pidieron perdón para él
En la publicación de Trump en las redes sociales, incluyó una copia de una carta que las dos hijas de Cuellar, Christina y Catherine, le habían enviado el 12 de noviembre pidiéndole que perdonara a sus padres.
“Cuando usted y su familia enfrentaron sus propios desafíos, comprendimos ese dolor de una manera muy humana”, escribieron las hijas de Cuellar en su carta. “Observamos desde lejos, con la mirada de hijas que sabían lo que se siente al ver a sus padres bajo ataque”.
Uno de los abogados de Henry Cuellar, Eric Reed, declaró el miércoles que su equipo legal presentó una “presentación bastante sustancial” ante el Departamento de Justicia hace varios meses solicitando la desestimación de los cargos. Rehusó comentar sobre lo que el equipo legal de Cuellar discutió específicamente con el departamento, pero afirmó que los argumentos presentados no eran de carácter político.
En un comunicado, los abogados de Imelda Cuellar dijeron el miércoles que estaban satisfechos con el indulto de Trump a su cliente.
“Ella siempre ha mantenido su inocencia”, afirma el comunicado.
Henry Cuellar aún enfrenta una investigación del Comité de Ética de la Cámara de Representantes. Esta comenzó en mayo de 2024, poco después de su acusación formal, y fue reautorizada en julio. El comité afirmó estar en contacto con el Departamento de Justicia para mitigar los riesgos asociados con las investigaciones duales, a la vez que cumple con sus obligaciones de salvaguardar la integridad de la Cámara.
Cuellar, quien ha servido en el Congreso por más de 20 años, es un demócrata moderado que representa un área en la frontera entre Texas y México y tiene un historial de romper con su partido cuando se trata de inmigración y armas de fuego.
Fue uno de los críticos más acérrimos de la respuesta de la administración Biden al número récord de migrantes que cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México. También es uno de los últimos demócratas en el Congreso que se opone al derecho al aborto.
Cuéllar no es el único demócrata al que Trump ha indultado este año. En febrero, indultó al exgobernador de Illinois Rod Blagojevich, cinco años después de que este conmutara su sentencia en un caso de corrupción política.
Al igual que en el caso de Cuellar, Trump sugirió que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, un demócrata, enfrentó cargos federales de corrupción porque hizo comentarios críticos sobre las políticas de inmigración de Biden.
Trump no indultó a Adams, pero después de que Trump asumió el cargo, el Departamento de Justicia decidió desestimar el caso contra el alcalde, quien había comenzado a trabajar con la administración republicana en cuestiones de inmigración.
Un alto funcionario del Departamento de Justicia, que también fue abogado defensor de Trump en varios de sus casos, intervino para solicitar la desestimación del caso.
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Esta historia ha eliminado una referencia incorrecta a la edad de Cuellar; tiene 70 años, no 69.
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Los periodistas de Associated Press Darlene Superville y Kevin Freking en Washington y Juan Lozano en Houston contribuyeron a este informe.
