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El presidente Donald Trump dijo el miércoles que impondrá aranceles del 25% a las importaciones de automóviles, una medida que, según la Casa Blanca, fomentaría la fabricación nacional pero que también podría suponer una presión financiera para los fabricantes de automóviles que dependen de las cadenas de suministro globales.
“Esto seguirá impulsando el crecimiento”, declaró Trump a la prensa. “Impondremos un arancel del 25%”.
Los aranceles, que la Casa Blanca espera que generen 100 mil millones de dólares en ingresos anuales, podrían ser complejos, ya que incluso los fabricantes de automóviles estadounidenses se abastecen de componentes de todo el mundo. El aumento de impuestos, que comienza en abril, implica que los fabricantes de automóviles podrían enfrentar mayores costos y menores ventas, aunque Trump argumenta que los aranceles provocarán la apertura de más fábricas en Estados Unidos y el fin de lo que él considera una cadena de suministro “ridícula” en la que se fabrican autopartes y vehículos terminados en Estados Unidos, Canadá y México.
Para subrayar su seriedad, Trump dijo: “Esto es permanente”.
Las acciones de General Motors cayeron aproximadamente un 3% durante la jornada del miércoles. Las acciones de Ford subieron ligeramente. Las acciones de Stellantis, propietaria de Jeep y Chrysler, cayeron casi un 3,6%.
Trump lleva tiempo afirmando que los aranceles a las importaciones de automóviles serían una política definitoria de su presidencia, apostando a que los costos generados por los impuestos provocarían la reubicación de más producción en Estados Unidos, a la vez que contribuirían a reducir el déficit presupuestario. Sin embargo, los fabricantes de automóviles estadounidenses y extranjeros tienen plantas en todo el mundo para satisfacer las ventas globales y, al mismo tiempo, mantener precios competitivos, y podría llevar años que las empresas diseñen, construyan y abran las nuevas fábricas que Trump promete.
“Estamos viendo precios de vehículos mucho más altos”, dijo la economista Mary Lovely, investigadora principal del Instituto Peterson de Economía Internacional. “Vamos a ver una reducción en la oferta… Este tipo de impuestos afecta con mayor fuerza a la clase media y trabajadora”.
Ella dijo que más hogares quedarán fuera del mercado de autos nuevos —donde los precios ya promedian alrededor de $49,000— y tendrán que conservar sus vehículos viejos.
Los aranceles sobre los automóviles comenzarían a aplicarse el 3 de abril, según Trump. Si los impuestos se trasladan íntegramente a los consumidores, el precio promedio de los automóviles podría aumentar en 12.500 dólares, una cifra que podría impulsar la inflación general. Trump regresó a la Casa Blanca tras perder las elecciones de 2020, en gran parte porque los votantes creían que podía reducir los precios.
Al anunciar los nuevos aranceles, Trump indicó que quería ofrecer un nuevo incentivo para ayudar a los compradores de autos, permitiéndoles deducir de sus impuestos federales sobre la renta los intereses pagados por préstamos para automóviles, siempre que sus vehículos se fabriquen en Estados Unidos. Esta deducción reduciría parte de los ingresos que podrían generar los aranceles.
Los aranceles a los automóviles son parte de una reestructuración más amplia de las relaciones globales por parte de Trump, que planea imponer lo que él llama impuestos “recíprocos” el 2 de abril que coincidirían con los aranceles e impuestos a las ventas cobrados por otras naciones.
Trump ya impuso un impuesto del 20% a todas las importaciones procedentes de China por su papel en la producción de fentanilo. De igual manera, impuso aranceles del 25% a México y Canadá, con un impuesto menor del 10% a los productos energéticos canadienses. Se suspendieron algunos aranceles a México y Canadá, incluyendo los impuestos a los automóviles, tras la oposición de los fabricantes de automóviles, a lo que Trump respondió con una prórroga de 30 días que expira en abril.
El presidente también impuso aranceles del 25% a todas las importaciones de acero y aluminio, eliminando las exenciones de los impuestos que había impuesto previamente en 2018 sobre estos metales. También planea imponer aranceles a chips de computadora, medicamentos farmacéuticos, madera y cobre.
Sus impuestos corren el riesgo de desencadenar una guerra comercial global más amplia con crecientes represalias que podrían aplastar el comercio mundial, perjudicando potencialmente el crecimiento económico y elevando los precios para familias y empresas, ya que algunos de los costos de los impuestos se trasladan a los importadores. Cuando la Unión Europea tomó represalias con planes de imponer un arancel del 50% a las bebidas espirituosas estadounidenses, Trump respondió con un impuesto del 200% a las bebidas alcohólicas de la UE.
Trump también pretende imponer un arancel del 25% a los países que importen petróleo de Venezuela, a pesar de que Estados Unidos también importa petróleo de esa nación.
Los asesores de Trump sostienen que los aranceles a Canadá y México buscan frenar la inmigración ilegal y el narcotráfico. Pero la administración también quiere utilizar los ingresos arancelarios para reducir el déficit presupuestario y consolidar la preeminencia de Estados Unidos como la mayor economía del mundo.
El presidente citó el lunes los planes del fabricante de automóviles surcoreano Hyundai de construir una planta de acero de 5.800 millones de dólares en Luisiana como evidencia de que los aranceles recuperarían empleos en la industria manufacturera.
Un poco más de un millón de personas trabajan en el país en la fabricación de vehículos de motor y sus componentes, aproximadamente 320.000 menos que en el año 2000, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Otros 2,1 millones trabajan en concesionarios de automóviles y repuestos.
El año pasado, Estados Unidos importó casi 8 millones de automóviles y camionetas ligeras por un valor de 244 mil millones de dólares. México, Japón y Corea del Sur fueron los principales países de origen de los vehículos extranjeros. Las importaciones de autopartes superaron los 197 mil millones de dólares, lideradas por México, Canadá y China, según el Departamento de Comercio.
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El escritor de Associated Press Paul Wiseman contribuyó a este informe.
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