Tribuna de Texas.
El mes pasado, el gobernador de Texas, Greg Abbott, reiteró una afirmación que ha mantenido durante los últimos cinco años. Declaró que el número de personas que cruzan ilegalmente la frontera entre Texas y México representa una amenaza constante e inminente en todo el estado. Al hacerlo, renovó una declaración de emergencia por seguridad fronteriza que ha ampliado considerablemente sus poderes sin la aprobación de la Legislatura estatal.
La declaración de Abbott contrasta marcadamente con las cifras reportadas por la administración Trump, que afirma que la caída en el flujo de migrantes que cruzan la frontera no ha tenido precedentes y ha alcanzado mínimos históricos desde que asumió el cargo en enero de 2025.
Sin embargo, desde que Abbott declaró por primera vez el estado de emergencia en la frontera durante la administración Biden en 2021, ha renovado o modificado la proclamación al menos 69 veces, 21 de ellas durante el mandato de Trump.
El gobernador republicano, que se postula para su cuarto mandato el próximo mes, ha consolidado su poder como ningún otro gobernador de Texas antes que él, basándose en los esfuerzos de sus predecesores para fortalecer lo que, por definición, se supone que es un estado con un gobierno débil, ya que la constitución limita lo que se puede hacer sin la aprobación legislativa, según informaron ProPublica y The Texas Tribune. Uno de los métodos que ha utilizado para lograrlo es la emisión de órdenes ejecutivas y declaraciones de desastre que le permiten reasignar fondos, suspender regulaciones y adjudicar contratos sin licitación en momentos de emergencia.
Desde enero de 2025, dos de las principales agencias involucradas en el control fronterizo —el Departamento de Seguridad Pública y el Departamento Militar de Texas— han adjudicado más de 5 millones de dólares en contratos sin licitación, citando la emergencia, para artículos como una camioneta Ford F-150, rifles y apartamentos, según muestran los registros estatales.
“Creo que no tiene precedentes”, dijo Cal Jillson, profesor de ciencias políticas en la Universidad Metodista del Sur en Dallas. “No creo que exista un ejemplo similar, ciertamente no en cuanto a la duración de la emergencia, y mucho menos después de que la emergencia pareciera haber terminado”.
La oficina de Abbott no respondió a preguntas específicas para este artículo, incluidas las relativas a los contratos no competitivos, pero la subsecretaria de prensa, Madeline Waschak, declaró en un comunicado escrito que el gobernador ha dejado claro que la seguridad fronteriza es una prioridad constante.
“El daño causado por cuatro años de políticas fronterizas fallidas bajo el gobierno demócrata no desapareció de la noche a la mañana, y el progreso que hemos logrado no se mantendrá sin una vigilancia continua”, escribió.
“Garantizar la seguridad fronteriza exige acciones constantes y deliberadas para combatir los cruces ilegales, el contrabando de los cárteles, el tráfico de fentanilo y otras actividades delictivas que amenazan la seguridad pública en Texas. El gobernador Abbott se asegurará de que se mantengan las herramientas necesarias para proteger nuestro estado mientras trabajamos junto con la Administración Trump para disuadir, arrestar, detener y deportar a los inmigrantes indocumentados”, añadió.
En el momento de la primera declaración de Abbott sobre la frontera, cuatro meses después del inicio del mandato del presidente Joe Biden, la Patrulla Fronteriza realizaba más de 180.000 detenciones en la frontera suroeste en un solo mes. Según Abbott, la incapacidad o la falta de voluntad del gobierno federal para hacer cumplir las leyes de inmigración habían generado una crisis humanitaria en muchas comunidades de Texas.
“Las políticas de fronteras abiertas de la administración Biden han propiciado una escalada de violencia por parte de los cárteles, han aumentado drásticamente el riesgo de trata de personas y han creado una grave crisis de drogas ilegales que cruzan a Estados Unidos”, afirma la orden .
Desde entonces, las detenciones en la frontera suroeste han disminuido en promedio a unas 8.000 al mes este año.
La declaración de seguridad fronteriza sigue siendo la declaración de emergencia más larga emitida por Abbott. De manera similar, Abbott renovó su declaración de desastre por COVID-19 de 2020 por tres años, a pesar de que restó importancia a la gravedad de la pandemia.
“Este es el poder silencioso del gobernador”, dijo Brandon Rottinghaus, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Houston. “No es algo de lo que suelan alardear, porque cuanto más se politiza, mayor es la probabilidad de que genere controversia”.
Además de la seguridad fronteriza, la segunda declaración de emergencia más prolongada del gobernador está relacionada con las sequías. Declaró el estado de desastre en julio de 2022 y, pocos días después, lo modificó, elevando el total de condados afectados a 189. Si bien ha seguido renovándola, ahora solo afecta a aproximadamente un tercio de los condados inicialmente identificados.
Los legisladores estatales han intentado repetidamente —sin éxito— limitar los poderes del gobernador en virtud de la ley estatal de desastres. El año pasado, legisladores de ambos partidos presentaron al menos un puñado de medidas que obligarían a Abbott a obtener la aprobación de la Legislatura si quería extender una declaración de desastre, pero ninguna fue aprobada.
Las declaraciones de emergencia de Abbott han estado acompañadas de un gasto récord en medidas de seguridad fronteriza. Texas presupuestó más de 11 mil millones de dólares durante la administración Biden y asignó 3 mil millones de dólares adicionales el año pasado, después de que Trump asumiera el cargo.
Todo forma parte de la Operación Lone Star de Abbott, una iniciativa que lanzó en marzo de 2021 argumentando que era necesaria para frenar el contrabando de drogas y personas al país a través de Texas. Gracias a la declaración de emergencia, la policía podía acusar a los inmigrantes de allanamiento de morada por cruzar la frontera a través de propiedad privada, y el gobernador pudo reasignar fondos de otras agencias para financiar la operación, construir barreras fronterizas, desplegar la Guardia Nacional y obtener ayuda de otros estados.
Gran parte de la financiación de la Operación Lone Star se canaliza a través del Departamento Militar de Texas y el Departamento de Seguridad Pública (DPS), dos de las agencias responsables de las principales operaciones de control fronterizo. Sin embargo, la participación del gobernador en el gasto fronterizo también se ha disparado desde que Abbott asumió el cargo hace más de una década. El año pasado, los legisladores estatales asignaron a su oficina casi 230 millones de dólares para distribuirlos mediante subvenciones, principalmente a fiscales locales y agencias gubernamentales que colaboran con el estado en la Operación Lone Star.
Si bien la situación sobre el terreno ha cambiado, un aspecto de la declaración de emergencia se ha mantenido constante: la capacidad de los organismos estatales para adjudicar contratos sin licitación pública.
El Departamento de Seguridad Pública (DPS) y el Departamento Militar de Texas han adjudicado al menos seis contratos sin licitación durante la segunda administración Trump para trabajos relacionados con la operación en la que alegan una emergencia. Esto incluye un contrato de más de 2 millones de dólares a CTC Gunworks LLC, con sede en Texas, para el suministro de rifles y pistolas para personal en servicio activo. No fue posible contactar con los responsables de CTC Gunworks para obtener comentarios.
Funcionarios del Departamento Militar de Texas remitieron las preguntas sobre su proceso de adquisiciones a la oficina del gobernador. Un portavoz del Departamento de Seguridad Pública (DPS) declaró por escrito que, si bien la declaración de desastre permite compras aceleradas, el departamento sigue las mejores prácticas y “busca seleccionar proveedores que ofrezcan la mejor relación calidad-precio, determinada por el costo, la calidad y la capacidad para cumplir con los requisitos específicos de respuesta ante el desastre”.
En cuanto a los contratos específicos, el portavoz del Departamento de Seguridad Pública (DPS) dijo que se trataba de compras vinculadas a contratos estatales ya existentes.
La financiación y expansión continuas de la Operación Lone Star se han producido a pesar de los numerosos problemas que ha enfrentado. En 2022, una investigación de ProPublica, el Tribune y The Marshall Project reveló que el éxito reportado por el estado incluía arrestos no relacionados con la frontera ni la inmigración, así como incautaciones de drogas realizadas por agentes de todo el estado que no estaban asignados directamente a la operación. El Tribune y Army Times también expusieron las precarias condiciones laborales, los retrasos en los pagos y los suicidios entre los miembros de la Guardia Nacional desplegados en el marco de la Operación Lone Star.
Durante un evento organizado esta semana por el Tribune con legisladores estatales de El Paso, la representante estatal demócrata Mary González , vicepresidenta del Comité de Asignaciones, dijo que los legisladores estatales ya han comenzado a reducir la financiación para la frontera y que existe interés de ambos lados del espectro político en continuar haciéndolo en la próxima sesión legislativa.
“Creo que el problema es que parte de ese dinero destinado a la seguridad fronteriza aún se encuentra en la oficina del gobernador, que carece de controles y contrapesos, y debido a que todavía estamos bajo una declaración de emergencia —que ya no es una emergencia— una declaración de emergencia sobre seguridad fronteriza que le permite usar ese dinero sin restricciones, hemos visto algunas asignaciones cuestionables bajo el pretexto de la seguridad fronteriza”, dijo.
Sin embargo, Abbott ha afirmado repetidamente que el trabajo de Texas para asegurar la frontera no ha terminado.
“Debemos asegurar la frontera no solo durante los próximos dos años de la administración Trump, sino que debemos hacerlo para siempre”, dijo Abbott en una conferencia de prensa a principios de octubre, donde habló sobre el reembolso de 7.500 millones de dólares del gobierno federal por los gastos de seguridad fronteriza en los que había incurrido el estado.
Rottinghaus afirmó que Texas siempre tendrá que hacer frente a los cruces fronterizos y al narcotráfico, pero la existencia de esos problemas no siempre justifica una declaración de emergencia.
“Incluso alguien que apoya firmemente el plan de acción del gobernador podría preguntarse si no quieren que un futuro gobernador del partido contrario utilice la misma interpretación de la autoridad de emergencia durante años”, dijo Rottinghaus, y agregó que el problema es que “los gobernadores, una vez que obtienen un poder, son reacios a devolverlo”.
