CNN.
El presidente electo Donald Trump dice que el hecho de que los estadounidenses no puedan comprar alimentos será una reliquia del pasado. “Muy pronto podrán comprar alimentos”, dijo el jueves antes de hacer sonar la campana de apertura de la Bolsa de Valores de Nueva York, donde fue honrado como la “Persona del Año” de la revista Time.
Los estadounidenses pagaron un 22% más por los alimentos el mes pasado en comparación con cuando Trump dejó el cargo en enero de 2021, según los datos del índice de precios al consumidor de noviembre publicados a principios de esta semana. Y, en comparación con febrero de 2020, antes de la pandemia, los estadounidenses pagaron un 27% más por los alimentos en noviembre.
Trump mencionó a “una anciana” que fue a una tienda de comestibles con la intención de comprar tres manzanas. “Las dejó en el mostrador, miró y vio el precio y dijo: ‘¿Me disculpan?’. Y llevó una de las manzanas al refrigerador”, dijo.
Durante la campaña electoral, Trump se concentró principalmente en la extracción de más petróleo como una forma de ayudar a los estadounidenses a comprar más alimentos. Pero, antes de su regreso a la Casa Blanca, su estrategia para reducir los precios de los alimentos ha cambiado ligeramente para centrarse en cuestiones de la cadena de suministro, además de la extracción de más petróleo.
“Es difícil derribar las cosas una vez que están arriba”
En una rueda de prensa celebrada en agosto frente a una mesa de alimentos envasados, Trump aprovechó su campaña para llamar la atención sobre la inflación de los precios de los alimentos: “Los precios de los alimentos se han disparado”, dijo.
“Cuando gane, haré bajar los precios de inmediato, desde el primer día”, continuó Trump. “Perforaremos, perforaremos”, dijo, refiriéndose al aumento de la producción nacional de petróleo. “Eso hará bajar los precios de todo”.
(Los economistas generalmente prefieren ver que los precios aumenten modestamente en toda la economía en lugar de que caigan, un escenario conocido como deflación, porque puede hacer que la gente posponga sus compras. Y a menudo, cuando los precios de los bienes caen significativamente, es porque más gente está desempleada y la economía está en recesión).
“Es difícil hacer bajar los precios una vez que han subido”, dijo Trump en su entrevista con la revista Time como “Personaje del Año” publicada el jueves, en referencia a los precios de los alimentos. “Sabes, es muy difícil… Pero creo que lo harán. Creo que la energía los va a hacer bajar”.
“Creo que una mejor cadena de suministro los va a derribar”, continuó. “Ya sabes, la cadena de suministro sigue rota”.
Ese fue uno de los principales factores que provocaron el aumento de los precios de los alimentos durante la pandemia: la disponibilidad de los envíos disminuyó y los tiempos de transporte aumentaron, lo que contribuyó a la escasez de alimentos importados. Pero esos problemas se han resuelto más o menos desde entonces.
Recientemente, el volumen mensual de carga importada alcanzó niveles casi récord, según la Federación Nacional de Minoristas y Hackett Associates, que compilaron informes mensuales de Global Port Tracker.
En la conferencia de prensa de agosto que Trump centró en los precios de los alimentos, mencionó los “problemas en la cadena de suministro” como un factor que contribuye a los elevados costos de la vivienda, pero no como un factor que contribuya específicamente a los elevados costos de los alimentos.
Su enfoque ligeramente nuevo sobre los precios de los alimentos se produce cuando la producción semanal de petróleo crudo de Estados Unidos al 6 de diciembre alcanzó un nuevo récord de 13,6 millones de barriles por día, según datos federales que datan de 1983. El propio Trump lo reconoció el jueves al decir que “no hay ningún país en el mundo” que produzca más petróleo que Estados Unidos. Eso ha ayudado a reducir los precios de la gasolina , lo que a su vez ha ayudado a reducir el costo del transporte de alimentos a las tiendas de comestibles en todo el país.
Los expertos han dicho a CNN que perforar más, incluso si fuera posible, no haría mucho por reducir los precios de los alimentos debido a una plétora de otros factores. Centrarse en mejorar las cadenas de suministro podría resultar una estrategia más eficaz, aunque no será fácil de abordar.
Por ejemplo, el tráfico a través de dos arterias marítimas internacionales críticas se ha visto dramáticamente paralizado: el Canal de Suez, debido a los ataques que durante meses han llevado a cabo los militantes hutíes contra los buques , y el Canal de Panamá, debido a una sequía histórica .
Algunas de las propuestas de Trump corren el riesgo de aumentar significativamente los precios de los alimentos
Aun así, incluso si Trump ayuda a mejorar los problemas de la cadena de suministro, otras políticas que se ha comprometido a implementar, incluidos aranceles amplios y deportaciones masivas de inmigrantes que ingresaron al país ilegalmente, corren el riesgo de aumentar sustancialmente los precios de los alimentos.
En cuanto a las deportaciones, las industrias alimentaria y agrícola dependen en gran medida de la mano de obra migrante . Sin ella, es probable que esas industrias se enfrenten a una escasez de mano de obra, lo que, como resultado, podría obligarlas a tener que aumentar los salarios. El mayor costo de la mano de obra presumiblemente se trasladaría a los consumidores en forma de precios más altos. También podría resultar en escasez de alimentos si no hay suficientes trabajadores para sustentar la producción de alimentos, lo que probablemente ejercería una mayor presión al alza sobre los precios.
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