AP Nacional.
Si la historia sirve de guía, los republicanos tienen buenas posibilidades de perder el control de la Cámara de Representantes en 2026. Tienen apenas una pequeña mayoría en la cámara y el partido en el poder suele ceder escaños en las elecciones de mitad de período.
El presidente Donald Trump, cuya pérdida de la Cámara de Representantes a mitad de su primer mandato condujo a dos juicios políticos, está tratando de evitar que la historia se repita, y lo está haciendo de maneras que, según sus oponentes, tienen como objetivo manipular el panorama electoral del próximo año.
Ha impulsado a su partido a reestructurar los mapas del Congreso en todo el país para crear más escaños de tendencia conservadora en la Cámara de Representantes, un esfuerzo que podría resultar contraproducente. Ha ordenado a su administración que ataque a políticos, activistas y donantes demócratas. Y, según preocupa a los demócratas, está ejerciendo su influencia para intervenir en las elecciones intermedias como ninguna otra administración lo ha hecho jamás.
Los demócratas y otros críticos señalan cómo Trump ha enviado militares a ciudades demócratas a pesar de las objeciones de alcaldes y gobernadores demócratas. Señalan que ha presionado al Departamento de Seguridad Nacional para que sea tan agresivo que, en un momento dado, sus agentes esposaron a un senador demócrata estadounidense. Y algunos advierten que un Congreso controlado por los republicanos podría no lograr escaños en las primarias si los demócratas recuperan la mayoría en la Cámara de Representantes, recordando los esfuerzos de Trump por mantenerse en el poder incluso después de que los votantes lo rechazaran en 2020, lo que condujo al violento ataque de sus partidarios al Capitolio de Estados Unidos.
Respecto a posibles despliegues militares, Ken Martin, presidente del Comité Nacional Demócrata, declaró a The Associated Press: “Lo que va a hacer es enviar esas tropas allí y mantenerlas allí hasta las próximas elecciones, porque ¿saben qué? Si la gente tiene miedo de salir de casa, probablemente no saldrá para votar el día de las elecciones. Así es como se mantiene en el poder”.
¿Militares en las urnas o alarmismo?
Los demócratas dieron la voz de alarma similar justo antes de las elecciones de noviembre, y aun así no hubo incidentes significativos. El gobernador de California, Gavin Newsom, un frecuente antagonista de Trump que también advierte sobre una ofensiva federal contra el voto en 2026, predijo que agentes de inmigración con mascarillas acudirían a las urnas en su estado, donde los votantes estaban considerando una medida electoral para contrarrestar la iniciativa de redistribución de distritos de Trump.
En noviembre no hubo incidentes similares, y la medida para redefinir las líneas del Congreso de California en respuesta a los esfuerzos de Trump en otras partes ganó de manera aplastante.
La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que las preocupaciones sobre las elecciones intermedias provienen de políticos demócratas que están “infundiendo miedo para ganar puntos políticos con el flanco radical de izquierda del Partido Demócrata al que están cortejando antes de sus campañas presidenciales condenadas al fracaso”.
Ella describió sus preocupaciones como “teorías de conspiración sin fundamento”.
Susie Wiles, jefa de gabinete de Trump, negó que el presidente estuviera planeando utilizar al ejército para intentar suprimir votos.
“Digo que es categóricamente falso, no sucederá. Es simplemente un error”, dijo a Vanity Fair en una entrevista publicada a principios de diciembre.
El director de litigios del DNC, Dan Freeman, dijo que no ha visto ninguna indicación de que Trump enviará agentes de control de inmigración a los lugares de votación durante las elecciones intermedias, pero se muestra cauteloso.
Dijo que el DNC presentó solicitudes de registros públicos en un intento de aprender más sobre tales planes y está redactando alegatos legales que podría presentar si Trump envía agentes federales armados a las urnas o interviene de alguna otra manera en las elecciones.
“No les creemos solo por nuestra palabra”, dijo Freeman en una entrevista.
Los estados, no los presidentes, organizan las elecciones
Las elecciones de noviembre, un año fuera de temporada, podrían no ser el mejor indicador de lo que podría deparar el futuro. Se celebraron en un puñado de estados, y Trump mostró un interés modesto hasta finales del otoño, cuando su Departamento de Justicia anunció el envío de observadores federales a California y Nueva Jersey para observar la votación en algunos condados. Fue un trámite burocrático que no tuvo ningún impacto en la votación, aunque desató la alarma entre los demócratas.
Alexandra Chandler, directora legal de Protect Democracy, un grupo que se ha enfrentado a Trump por su papel en las elecciones, dijo que se sintió alentada por la falta de drama durante las elecciones de 2025.
“Tenemos muchas señales positivas que podemos tener en cuenta”, dijo Chandler, citando no solo unas elecciones tranquilas, sino también la resistencia de los senadores republicanos a las exigencias de Trump de eliminar el filibusterismo y la resistencia generalizada a la exigencia de Trump de que el presentador de televisión Jimmy Kimmel despidiera su trabajo por sus críticas al presidente. “Hay límites” al poder de Trump, señaló.
“Tendremos elecciones en 2026”, dijo Chandler. “La gente no tiene por qué preocuparse por eso”.
Según la Constitución, un presidente tiene facultades limitadas para intervenir en las elecciones, que son organizadas por los estados. El Congreso puede contribuir a establecer las normas para las elecciones federales, pero los estados administran sus propias operaciones electorales y supervisan el recuento de votos.
Cuando Trump intentó revisar por sí solo las normas electorales con una orden ejecutiva de gran alcance poco después de regresar al cargo, los tribunales intervinieron y lo frenaron, alegando la falta de un rol constitucional para el presidente. Trump prometió posteriormente otra orden, posiblemente dirigida al voto por correo y a las máquinas de votación, pero aún no se ha materializado.
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a solicitud de datos de votantes del Departamento de Justicia “debería asustar a todo el mundo”
Aun así, hay muchas maneras en que un presidente puede causar problemas, dijo Rick Hasen, profesor de derecho de la UCLA.
Trump presionó sin éxito al principal funcionario electoral de Georgia para que le “encontrara” suficientes votos para ser declarado ganador en 2020 y podría intentar tácticas similares en estados dominados por los republicanos en noviembre. Asimismo, afirmó Hasen, Trump podría difundir desinformación para socavar la confianza en los recuentos de votos, como lo ha hecho habitualmente antes de las elecciones.
Es más difícil hacer eso en contiendas más desiguales, como muchas de las que se dieron en 2025, señaló Hasen.
“La preocupación por la interferencia de Trump en 2026 es real; no es frívola”, dijo Hasen. “Tampoco es probable, pero es algo a lo que la gente debe estar alerta”.
Una medida del gobierno que ha alarmado a los funcionarios electorales es la exigencia federal del Departamento de Justicia de que se proporcionen datos electorales detallados de los estados. El gobierno ha demandado al Distrito de Columbia y al menos a 21 estados, la mayoría controlados por demócratas, tras negarse a entregar toda la información solicitada por el Departamento de Justicia.
“Lo que el Departamento de Justicia intenta hacer es algo que debería asustar a todo el espectro político”, declaró David Becker, exabogado especializado en derechos electorales del Departamento de Justicia y director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral. “Intentan usar el poder del ejecutivo para presionar a los estados para que entreguen datos altamente sensibles —fecha de nacimiento, números de la Seguridad Social, licencia de conducir, la Santísima Trinidad del robo de identidad— al Departamento de Justicia para quién sabe qué usos”.
‘Protección del votante’ vs. ‘integridad electoral’
Los abogados defensores del derecho al voto y los funcionarios electorales llevan meses preparándose para las elecciones intermedias, intentando garantizar que existan maneras de contrarrestar la desinformación y que los sistemas electorales estatales sean fáciles de explicar. Se espera que ambos partidos principales desarrollen importantes campañas en torno a la mecánica de la votación: los demócratas están implementando lo que denominan una iniciativa de “protección del votante” para monitorear los problemas, mientras que los republicanos se centran en lo que denominan “integridad electoral”.
Freeman, director de litigios del Comité Nacional Demócrata (DNC), quien anteriormente trabajó en la sección de votación del Departamento de Justicia (DOJ), afirmó que su contratación este año forma parte de un esfuerzo mayor del DNC para reforzar sus labores legales internas antes de las elecciones intermedias. Añadió que el comité ha estado subsanando deficiencias en la aplicación de la ley sobre el derecho al voto que el DOJ suele cubrir, incluyendo informar a los estados que no pueden eliminar ilegalmente a ciudadanos de sus padrones electorales.
Tina Barton, copresidenta del Comité de Elecciones Seguras y Protegidas, una coalición de funcionarios policiales y electorales que asesoran a las jurisdicciones sobre la desescalada y cómo responder a emergencias en los lugares de votación, dice que el interés en las capacitaciones del grupo ha “explotado” en las últimas semanas.
“Hay mucho en juego y eso va a provocar muchas emociones”, dijo Barton.
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Los periodistas de Associated Press Marc Levy en Harrisburg, Pensilvania, Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio, y Ali Swenson en Nueva York contribuyeron a este informe.
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Esta historia ha sido corregida para reflejar el nombre correcto de la organización de Alexandra Chandler, Protect Democracy.
