AP.
Los residentes afectados por un clima inusualmente cruel en partes de Estados Unidos evaluaban el domingo los daños causados por violentos tornados, fuertes vientos y tormentas de polvo cegadoras que diezmaron casas y otras estructuras y dejaron al menos 35 personas muertas.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Cody Snell, indicó que las alertas de tornado seguían vigentes el domingo por la mañana para partes de las Carolinas, el este de Georgia y el norte de Florida. Añadió que la principal amenaza serían los vientos fuertes, pero que existe la posibilidad de más tornados.
“A lo largo del día de hoy, aún existe la posibilidad de condiciones meteorológicas severas, por ejemplo, desde el alto valle de Ohio y el oeste de Pensilvania hasta el resto del Atlántico medio y el sureste, ya que tenemos este frente frío que sigue avanzando por el país y no despejará la costa este hasta más tarde esta noche”, dijo Snell.
La dinámica tormenta del viernes al domingo recibió una inusual designación de “alto riesgo” por parte de los meteorólogos. Aun así, los expertos afirmaron que no es inusual observar fenómenos meteorológicos tan extremos en marzo.
El número de muertos en Alabama asciende a tres
Al menos tres personas murieron en el centro de Alabama cuando varios tornados azotaron el estado. Entre los fallecidos se encontraba una mujer de 82 años que se encontraba en una casa prefabricada destruida por un tornado, según informó el domingo el sheriff del condado de Dallas, Michael L. Granthum.
En Troy, Alabama, las autoridades de parques anunciaron que el centro recreativo donde se habían refugiado más de 200 personas permanecería cerrado debido a los daños causados por las tormentas nocturnas. Nadie resultó herido.
“El Centro Recreativo sufrió daños considerables en todo el edificio”, declaró el Departamento de Parques. “Agradecemos a Dios por la protección que brindó a nuestra comunidad y a los más de 200 visitantes que se refugiaron en el refugio contra tormentas del Centro Recreativo el sábado por la noche”.
Las muertes por tornados en el azotado Missouri llegan a 12
Dakota Henderson, residente de Missouri, dijo que él y otros que rescataban a vecinos atrapados encontraron cinco cadáveres esparcidos entre los escombros el viernes por la noche frente a lo que quedaba de la casa de su tía en el condado de Wayne, gravemente afectado. Los tornados dispersos causaron la muerte de al menos una docena de personas en el estado, informaron las autoridades.
“Fue una experiencia muy dura anoche”, dijo Henderson el sábado, no lejos de la casa destruida de la que, según él, rescataron a su tía a través de una ventana de la única habitación que quedó en pie. “Es realmente preocupante lo que les ocurrió a las personas, a las víctimas, anoche”.
Las autoridades todavía estaban evaluando los daños masivos causados por el tornado.
El sábado, el forense Jim Akers del condado de Butler describió la “casa irreconocible” donde un hombre fue asesinado como “simplemente un campo de escombros”.
“El suelo estaba patas arriba”, dijo. “Caminábamos sobre las paredes”.
Seis muertos en Mississippi; tres en Arkansas
En Mississippi, el gobernador Tate Reeves anunció que seis personas murieron en tres condados y tres más estaban desaparecidas el sábado por la noche.
Una de las muertes ocurrió en el condado de Covington, donde la residente del Seminario, Traci Ladner, dijo que vio cómo un tornado derribaba árboles y cables eléctricos y destruía una casa el sábado mientras conducía a su casa desde el restaurante Ward’s.
El tornado tocó tierra brevemente, pasó por la autopista 49 y luego volvió a subir antes de realizar otro descenso rápido, dijo.
“Estaba llorando. Me temblaban las piernas. Fue bastante aterrador”, dijo. “Tuvimos suerte de que se recuperara”.
Bailey Dillon, de 24 años, y su prometido, Caleb Barnes, observaron desde su porche delantero en Tylertown cómo un enorme tornado azotaba un área a aproximadamente media milla (0,8 kilómetros) de distancia, cerca de Paradise Ranch RV Park.
Luego se dirigieron al lugar para ver si alguien necesitaba ayuda y grabaron videos de árboles rotos, edificios derribados y vehículos volcados.
“Los daños fueron catastróficos”, dijo Dillon. “Una gran cantidad de cabañas, casas rodantes y caravanas quedaron volcadas. Todo quedó destruido”.
Paradise Ranch dijo a través de Facebook que todo el personal y los huéspedes estaban a salvo y contabilizados, pero Dillon dijo que el daño se extendió más allá del propio parque de casas rodantes.
“Casas y todo quedó destruido a su alrededor”, dijo. “Escuelas y edificios desaparecieron por completo”.
En Arkansas, las autoridades confirmaron tres muertes.
Tormentas de polvo causan 11 muertes en Kansas y Texas; Oklahoma enfrenta incendios forestales
Las tormentas de polvo provocadas por los fuertes vientos iniciales del sistema de tormentas se cobraron casi una docena de vidas el viernes. Ocho personas murieron en un choque múltiple en una carretera de Kansas en el que se vieron involucrados al menos 50 vehículos, según la patrulla estatal de carreteras. Las autoridades informaron que tres personas también murieron en accidentes automovilísticos durante una tormenta de polvo en Amarillo, en el Panhandle de Texas.
Se reportaron más de 130 incendios en todo Oklahoma y casi 300 casas resultaron dañadas o destruidas, dijo el sábado el gobernador Kevin Stitt.
Algunas imágenes del clima extremo se volvieron virales en línea.
Tad Peters y su padre, Richard Peters, se habían detenido para cargar combustible en su camioneta en Rolla, Missouri, el viernes por la noche cuando oyeron sirenas de tornado y vieron a otros automovilistas huyendo de la carretera interestatal para estacionar.
“¡Guau! ¿Viene esto? ¡Ah, ya está aquí! ¡Ya está aquí!”, se oye decir a Tad Peters en un video. “Mira todos esos escombros. ¡Ay! ¡Dios mío! Estamos en un desastre…”
Su padre entonces subió la ventanilla.
Los dos se dirigían a Indiana para una competencia de levantamiento de pesas, pero decidieron regresar a su casa en Norman, Oklahoma, a unas seis horas de distancia, donde se encontraron con un incendio forestal.
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Walker reportó desde Nueva York y Reynolds desde Louisville, Kentucky. Bruce Shipkowski en Toms River, Nueva Jersey; Jeff Roberson en el condado de Wayne, Misuri; Gene Johnson en Seattle; y Janie Har en San Francisco contribuyeron.
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