AP.
Dieciséis estados liderados por republicanos están demandando para poner fin a un programa federal que potencialmente podría dar a casi medio millón de inmigrantes sin estatus legal que están casados con ciudadanos estadounidenses un camino hacia la ciudadanía.
La coalición presentó una demanda el viernes para detener el programa lanzado por el presidente Joe Biden en junio, diciendo en documentos judiciales que la administración pasó por alto al Congreso para crear una vía hacia la ciudadanía con “fines políticos flagrantes”.
“Esta acción incentiva la inmigración ilegal y dañará irreparablemente a los estados demandantes”, dice la demanda presentada en un tribunal federal en Tyler, Texas.
Bajo la política, que comenzó a recibir solicitudes el lunes, muchos cónyuges sin estatus legal pueden solicitar algo llamado “parole in place”, que ofrece permiso para permanecer en Estados Unidos, solicitar una tarjeta verde y eventualmente emprender el camino hacia la ciudadanía.
Pero el programa ha sido particularmente polémico en un año electoral en el que la inmigración es uno de los mayores temas, con muchos republicanos atacando la política y afirmando que es esencialmente una forma de amnistía para las personas que violaron la ley.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, dijo en una declaración el viernes que el plan “viola la Constitución y empeora activamente el desastre de la inmigración ilegal que está dañando a Texas y a nuestro país”.
La demanda presentada contra el Departamento de Seguridad Nacional, el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, y otros funcionarios de la administración Biden acusa a la agencia de intentar conceder libertad condicional a los cónyuges “en masa”, lo que los estados sostienen que es un abuso de poder. Los estados también presentaron una moción pidiendo que el programa se suspenda mientras se tramita la demanda.
En una publicación en X, la fiscal general de Florida, Ashley Moody, dijo que su estado está desafiando la política de libertad condicional en el lugar porque cree que la administración Biden “está usando ilegalmente la ‘libertad condicional’ de manera sistemática para avanzar en su agenda de fronteras abiertas”.
La organización conservadora sin fines de lucro America First Legal, dirigida por Stephen Miller, ex asesor del presidente Donald Trump, actúa como codefensor en la demanda.
La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Mayra Alejandra, dijo que la agencia defenderá el programa Keeping Families Together en los tribunales y continúa procesando las solicitudes ya presentadas, así como aceptando nuevas solicitudes.
“El programa Mantener Unidas a las Familias se basa en una autoridad legal bien establecida, y su propósito —permitir que las familias de ciudadanos estadounidenses vivan sin temor a la separación— es consistente con los valores estadounidenses fundamentales”, dijo Alejandra.
El portavoz de la Casa Blanca, Angelo Fernández Hernández, respondió a los republicanos que “hacen política” y calificó la demanda como otra forma de separación familiar.
“Esta demanda busca obligar a los ciudadanos estadounidenses y sus familias, personas que han vivido en Estados Unidos durante más de diez años, a seguir viviendo en las sombras”, dijo Fernández en un comunicado.
La organización bipartidista de inmigración y justicia penal FWD.us dijo que el programa cumple con la ley y destacó el momento de la demanda: cuando la vicepresidenta Kamala Harris aceptó la nominación demócrata para presidente.
“La única motivación detrás de esta demanda es la crueldad de separar familias y la crasa política de esperar que un juez pueda hacer lo que le ordena el movimiento antiinmigrante”, dijo la organización en un comunicado.
Karen Tumlin, fundadora y directora del Justice Action Center, calificó el desafío legal de “poco sorprendente pero extremadamente decepcionante y cruel”.
“Sin embargo, es importante enfatizar que nada cambia por ahora y el proceso sigue abierto y aceptando solicitudes”, dijo.
Para ser elegibles para el programa, los inmigrantes deben haber vivido continuamente en los EE. UU. durante al menos 10 años, no representar una amenaza para la seguridad ni tener antecedentes penales descalificatorios y haber estado casados con un ciudadano antes del 17 de junio, el día antes de que se anunciara el programa.
Deben pagar una tarifa de $580 para presentar la solicitud y completar una larga solicitud, que incluye una explicación de por qué merecen la libertad condicional humanitaria y una larga lista de documentos de respaldo que prueban cuánto tiempo han estado en el país.
Si se aprueba la solicitud, los solicitantes tienen tres años para solicitar la residencia permanente. Durante ese período, pueden obtener autorización para trabajar. La administración estima que unas 500.000 personas podrían ser elegibles, además de unos 50.000 de sus hijos.
Antes de este programa, era complicado para las personas que se encontraban en Estados Unidos ilegalmente obtener una tarjeta verde después de casarse con un ciudadano estadounidense. Se les podía exigir que regresaran a su país de origen, a menudo durante años, y siempre corrían el riesgo de que no se les permitiera regresar.
La demanda sostiene que los estados asumirán la carga de que más inmigrantes permanezcan en el país.
Según la demanda, Texas gasta decenas de millones de dólares cada año en un programa que ofrece seguro médico a los niños, incluidos los que se encuentran en el país ilegalmente. También se afirma que el estado gasta millones cada año “en reforzar la aplicación de la ley, ya que sus ciudadanos sufren un aumento de la delincuencia, el desempleo, los daños ambientales y el desorden social debido a la inmigración ilegal”.
Debido a que los beneficiarios del programa tendrán derecho a autorización de trabajo, esos trabajadores adicionales “reducirán los salarios de los residentes de Texas, perjudicando directamente al Estado y a sus ciudadanos”, dice la demanda.
Evelyn Wiese, abogada de inmigración de Americans for Immigrant Justice, describió la demanda como un “ataque” a las familias de estatus mixto que han pasado años contribuyendo a sus comunidades en los Estados Unidos.
“Intentar separar a estas familias e impedirles acceder a una vía legal para obtener un estatus en Estados Unidos es cruel y refleja un extremismo antiinmigrante”, afirmó.
___
La escritora de AP Rebecca Santana contribuyó a este informe desde Washington.
.
