Texas Tribune.
Los votantes de Texas probablemente tendrán la oportunidad de decidir si gastar $3 mil millones de dólares en fondos estatales en investigación sobre la demencia después de que la Cámara de Representantes aprobara preliminarmente la Resolución Conjunta 3 del Senado el lunes.
Ambas cámaras votaron a principios de esta sesión a favor de la creación del Instituto de Prevención e Investigación de la Demencia de Texas , para estudiar la demencia, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y otras enfermedades cerebrales. Inspirada en el instituto oncológico de Texas , la nueva iniciativa fue una prioridad para el vicegobernador Dan Patrick y recibió el apoyo bipartidista de la mayoría de los legisladores.
Pero no les corresponde a ellos si se puede usar el dinero de los contribuyentes para financiar este proyecto. Esa decisión recaerá en los votantes, quienes, tras la aprobación final de la SJR 3 en la Cámara, serán consultados en las próximas elecciones si desean asignar 3 mil millones de dólares de ingresos generales a esta obra.
“No conozco a nadie en esta Cámara que no tenga un familiar, amigo o vecino afectado por la demencia o el Alzheimer”, dijo la representante Senfronia Thompson , demócrata de Houston. “Esta Enmienda Constitucional nos otorga los fondos para realizar la investigación y así brindarles a las personas afectadas por estas terribles enfermedades una mejor calidad de vida”.
La SJR 3 fue aprobada por 123 votos a favor y 21 en contra. A pesar de su popularidad, el futuro de la medida de financiación estuvo brevemente en duda, ya que los demócratas intentaron secuestrar las enmiendas constitucionales para crear un programa de vales escolares.
Ambas cámaras aprobaron un programa de vales para escuelas privadas de mil millones de dólares, superando así años de resistencia por parte de demócratas y republicanos rurales. En un último esfuerzo, los demócratas solicitaron que la propuesta se sometiera a votación y se comprometieron a votar en contra de todas las enmiendas constitucionales hasta que se aprobara su solicitud. Dado que las enmiendas constitucionales requieren una mayoría de dos tercios para su aprobación, es una de las pocas ocasiones en que los republicanos necesitan que los demócratas se alíen con su causa.
La medida de financiación para la demencia fue una de las enmiendas constitucionales sometidas a votación durante este supuesto bloqueo, que obligó a posponer varias leyes. El proyecto de ley se pospuso unos días , pero tras un enfrentamiento el viernes en el que los republicanos se alinearon para bloquear proyectos de ley demócratas poco controvertidos, algunos demócratas parecieron ceder lo suficiente en el bloqueo como para aprobar esta y otras enmiendas constitucionales.
Tras un largo debate sobre la legislación habilitante la semana pasada, la votación sobre financiación del lunes fue rápida y concisa. Thompson y el representante Tom Craddick , republicano de Midland, quienes han impulsado un proyecto de ley como este durante varios años, imploraron a sus colegas que votaran a favor de la medida.
“Somos uno de los estados con mayor incidencia de Alzheimer en el país”, dijo Craddick. “Esta podría ser la solución… No se trata de una votación partidista. Es una votación por la gente del estado de Texas”.
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