Texas Tribune.
Los funcionarios de Texas enviaron un mensaje claro durante dos eventos en el Valle del Río Grande el martes de que estarían dispuestos a colaborar con la administración entrante de Trump y su ofensiva contra la inmigración.
En primer lugar, la Comisionada de Tierras de Texas, Dawn Buckingham, anunció que el estado continuará ofreciéndoles más tierras para instalaciones de deportación masiva, y afirmó que su oficina está identificando propiedades que estarán listas para cuando la nueva administración asuma el cargo en enero.
Luego, durante una visita previa al Día de Acción de Gracias a los miembros del servicio involucrados en la Operación Estrella Solitaria, la iniciativa de seguridad fronteriza del estado, el gobernador de Texas, Greg Abbott, señaló una fuerte cooperación entre el gobierno estatal y el federal ahora que el presidente electo Donald Trump regresa a la Casa Blanca.
“Hay ayuda en camino”, dijo Abbott a los miembros de la Guardia Nacional de Texas y del Departamento de Seguridad Pública de Texas.
“La caballería está aquí, literalmente con nosotros hoy”, dijo Abbott antes de presentar a Tom Homan, a quien Trump eligió para liderar sus esfuerzos de control de inmigración. Homan prometió el apoyo del gobierno federal a los militares de Texas, hombres y mujeres.
“Esperamos poder brindarles suficiente ayuda para que algunos de ustedes, hombres y mujeres, regresen a casa con sus familias”, dijo Homan, y agregó que la administración llevará a cabo una operación de control interna que incluirá deportaciones masivas.
El gobernador Abbott habla con los soldados del DPS y las tropas de la Guardia Nacional en una cena de Acción de Gracias en Edinburg el 26 de noviembre de 2024.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, habla con los soldados estatales y las tropas de la Guardia Nacional en una cena de Acción de Gracias en Edinburg el 26 de noviembre de 2024. Crédito: Michael Gonzalez para The Texas Tribune
Buckingham comenzó el día en el rancho de 1.402 acres del condado de Starr que le ofreció a Trump la semana pasada para construir una instalación de deportación y donde el estado actualmente está construyendo un muro fronterizo.
“Tenemos 13 millones de acres en todo el estado, y si hay algo que satisfaga las necesidades del gobierno federal, queremos que puedan utilizarlo”, dijo Buckingham al Tribune.
El nuevo proyecto se llama “Iniciativa de Jocelyn” en honor a Jocelyn Nungaray, una niña de 12 años de Houston que, según la policía, fue asesinada por dos hombres venezolanos que se encontraban en el país ilegalmente. La madre y la abuela de Jocelyn, Alexis y Jackie, se unieron a Buckingham para anunciar la iniciativa durante una conferencia de prensa.
“Nuestro objetivo es garantizar que ningún otro padre tenga que pasar, lamentablemente, por lo que ha pasado Alexis”, dijo Buckingham.
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Con una población de aproximadamente 65,934 personas, el condado de Starr es aproximadamente 13 veces más pequeño que el vecino condado de Hidalgo. El terreno no urbanizado se extiende por kilómetros. Incluso dentro de la ciudad más grande del condado, Rio Grande City, donde los funcionarios de la ciudad celebraron la apertura de su primer Starbucks en 2022, hay un campo abierto a solo unas cuadras de distancia.
El condado de Starr también es único en el Valle, ya que alberga colinas extensas a diferencia de las llanuras que caracterizan al resto de la región. En una colina que domina la ciudad, se alza una cruz blanca que evoca la icónica estatua del Cristo Redentor de Río de Janeiro.
Es aquí donde la Oficina General de Tierras de Texas adquirió recientemente la propiedad de 1.400 acres en octubre. La semana pasada, Buckingham la ofreció a la administración entrante de Trump como sitio para centros de detención.
En una carta a Trump, Buckingham dijo que la Oficina General de Tierras estaba “plenamente preparada” para llegar a un acuerdo con el gobierno federal para permitir que se construya allí una instalación para el “procesamiento, detención y coordinación de la mayor deportación de criminales violentos en la historia de la nación”.
La comisionada de Tierras, Dawn Buckingham, habla en una conferencia de prensa de la Oficina General de Tierras de Texas celebrada en un rancho adquirido por el estado en Rio Grande City, el 26 de noviembre de 2024.
La comisionada de tierras Dawn Buckingham habla en una conferencia de prensa celebrada en un rancho adquirido por el estado en Rio Grande City el martes. Buckingham prometió que Texas proporcionaría a la administración entrante de Trump más tierras para realizar deportaciones masivas. Crédito: Eddie Gaspar/The Texas Tribune
Según la constitución estatal, la oficina de tierras debe arrendar propiedades de su propiedad para recaudar fondos para las escuelas públicas. La tierra en el condado de Starr está actualmente arrendada a un granjero que ha plantado hileras de cebollas verdes que se pueden ver crecer a lo largo de acres.
Si se construye un centro de detención allí, las inundaciones podrían ser un problema, dijo Jason Smalley, un administrador de la oficina de tierras. Señaló que cualquier instalación podría tener que construirse más cerca de la carretera principal para evitar inundaciones.
En esa carretera, Farm-to-Market Road 1430, funciona un lavadero de coches. Un grupo de empleados que trabajaban el martes se negó a ser entrevistado en profundidad ni a que se les identificara, pero sugirieron que las fuertes lluvias habían traído el agua hasta la carretera.
Los centros de detención de inmigrantes ya son una presencia familiar en el Valle.
Un centro de procesamiento en McAllen, llamado Centro de Procesamiento Central Ursula por la calle en la que está ubicado, se hizo famoso por sus celdas de detención con estructuras de alambre de cadena y las bajas temperaturas dentro de la instalación que llevaron al apodo de “la heilera” o “nevera”.
La cerca de alambre de cadena se retiró como parte de una renovación desde octubre de 2020 hasta marzo de 2022. Durante el proceso de renovación, CBP abrió una instalación en Donna que permanece abierta.
Si bien esas instalaciones fueron creadas para procesar a los inmigrantes que llegan a los EE. UU., el centro de detención en el condado de Starr, si se construye, sería el único que se usaría para procesar a los inmigrantes que son deportados fuera del país.
Los informes en el Valle del Río Grande cuentan con el apoyo parcial de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
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