Texas Tribune.
En 2006, la contralora del estado de Texas, Carole Keeton Strayhorn, se propuso evaluar el impacto que los tejanos indocumentados tienen en la economía del estado y descubrió que contribuían más a Texas de lo que le costaban al estado.
“Esta es la primera vez que un estado realiza un análisis financiero exhaustivo del impacto de los inmigrantes indocumentados en el presupuesto y la economía de un estado”, escribió Strayhorn, un republicano, al comienzo del informe .
También fue la última vez que Texas realizó un estudio de este tipo.
El estado no ha actualizado el análisis de Strayhorn ni ha realizado una revisión similar desde que se publicó hace 18 años. Pero una serie de informes publicados por organizaciones sin fines de lucro y universidades han confirmado lo que descubrió la oficina de Strayhorn.
Estos hallazgos contradicen la idea de que los inmigrantes indocumentados agotan los recursos del estado, un argumento común planteado por algunos líderes republicanos estatales en entrevistas y demandas judiciales que desafían las políticas de inmigración del gobierno federal.
“Los texanos son gente trabajadora y generosa, pero el costo de la inmigración ilegal es una carga desmesurada para los contribuyentes de nuestro gran estado”, dijo el fiscal general Ken Paxton en enero de 2021. “Texas siempre dará la bienvenida a quienes inmigran legalmente, pero no podemos seguir obligando a los contribuyentes a pagar la factura de las personas que eluden la ley y se saltan la fila”.
Los estudios también ofrecen pistas del costo que los tejanos podrían pagar si la administración entrante de Trump cumple su promesa de realizar deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados en todo el país.
El análisis de Strayhorn estimó que la ausencia de 1,4 millones de inmigrantes indocumentados viviendo en Texas en 2005 habría costado al estado alrededor de 17.700 millones de dólares en producto interno bruto, que es una medida del valor de los bienes y servicios producidos en Texas.
“Las deportaciones masivas serían devastadoras no sólo para la economía de Texas, sino también para las familias de ese estado”, dijo Juan Carlos Cerda, director estatal de Texas de la American Business Immigration Coalition, un grupo de líderes empresariales pro inmigrantes. “Estamos hablando de sectores como la construcción, la agricultura, la atención sanitaria y la manufactura que están creciendo pero que dependen en gran medida de la mano de obra inmigrante, y muchos de estos trabajadores llevan décadas en el estado”.
Mientras el presidente electo Donald Trump se prepara para regresar al poder, los líderes del estado de Texas se han mostrado ansiosos por ayudarlo a llevar a cabo su promesa de medidas severas contra la inmigración. Un pilar importante de la primera campaña de Trump que lo llevó al poder en 2016 fue la promesa de construir un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México. Esta vez prometió deportaciones masivas.
Desde su victoria, la Comisionada de Tierras de Texas, Dawn Buckingham, ha ofrecido a la administración entrante 1.400 acres en el Valle del Río Grande que podrían usarse como zona de preparación para las deportaciones.
Texas alberga aproximadamente el 11% de los inmigrantes en los Estados Unidos y aproximadamente 1,6 millones de personas indocumentadas, la segunda mayor cantidad en el país después de California.
Cuando la oficina de Strayhorn estudió su impacto en la economía del estado, descubrió que los tejanos indocumentados en ese momento producían alrededor de $1.6 mil millones en ingresos estatales recaudados por impuestos y otras fuentes, excediendo los aproximadamente $1.2 mil millones en servicios estatales, como educación pública y atención hospitalaria, que recibían.
El estudio también encontró que los gobiernos locales “soportaron la carga” de 1.400 millones de dólares en costos de atención médica y aplicación de la ley que no fueron compensados por el estado.
Desde entonces, ha habido un puñado de estudios que llegaron a conclusiones similares.
“Sin embargo, detrás de todo el ruido y la furia hay un hecho incontrovertible: ¡TEXAS NECESITA A LOS TRABAJADORES!”, afirmaba un artículo de 2016 publicado por el Perryman Group , una firma de análisis económico y financiero con sede en Waco. El análisis del grupo estimó que los texanos indocumentados aportaron 11.800 millones de dólares al estado, después de restar los 3.100 millones de dólares que Texas gastó en ellos para atención médica, educación y otros servicios públicos.
El documento añadió: “Si bien hay muchas consideraciones a tener en cuenta, el hecho es que los trabajadores indocumentados en Texas generan millones de empleos y miles de millones de dólares en ingresos fiscales. Una política de inmigración restrictiva causará pérdidas económicas y fiscales sustanciales, y se debería diseñar una política óptima para minimizar estas dislocaciones”.
José Iván Rodríguez-Sánchez es investigador del Centro para Estados Unidos y México del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice en Houston. En 2018, replicó el análisis de Strayhorn y también descubrió que los beneficios económicos de los texanos indocumentados superan los costos para el estado.
“Estos documentos nos indican la importancia que tienen estas personas para Estados Unidos”, dijo Rodríguez-Sánchez esta semana. “Además, no sólo son buenos trabajadores, sino que también pagan impuestos, compran casas o compran bienes y materias primas”.
El senador estatal César Blanco , demócrata de El Paso, intentó exigir a la oficina del contralor estatal que actualizara el estudio periódicamente en un proyecto de ley de 2015 que patrocinó cuando era miembro de la Cámara de Representantes de Texas. Pero el proyecto de ley no avanzó mucho.
En entrevista, Blanco destacó las revisiones realizadas por agencias no estatales y dijo que la información puede instruir a los legisladores.
“Es importante darse cuenta de que los inmigrantes son parte de la columna vertebral de la economía de Texas”, dijo Blanco. “Cada estado debería estudiarlo”.
El contralor Glenn Hegar dijo en 2013 que su oficina actualizaría el estudio de Strayhorn o realizaría uno similar.
“Es obvio que los texanos merecen saber cuánto cuesta la inmigración ilegal a los contribuyentes cada año”, dijo en una declaración en ese momento . “Para que Texas comprenda verdaderamente los costos de la inmigración ilegal para nuestro estado, necesitamos cifras actualizadas. Ya sea actualizando ese estudio específico o realizando uno similar, es algo que mi administración hará”.
Pero eso no ha sucedido. Su oficina no respondió esta semana a una solicitud de comentarios.
En 2021, un portavoz de la oficina de Hegar le dijo al Dallas Morning News que la Legislatura no había pedido formalmente a la agencia que estudiara el asunto.
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