CNN.
Una peligrosa ronda de calor extremo de principios de temporada se avecina en partes de Texas esta semana, en un preludio de lo que se espera que sea un verano anormalmente caluroso en gran parte de Estados Unidos.
Los récords de larga data podrían caer en el centro y suroeste de Texas, incluidos Austin y San Antonio, a medida que las temperaturas alcanzan máximos que serían inusuales para mediados de verano, y mucho más para principios o mediados de mayo.
Más de 7 millones de personas en Texas están bajo alertas de calor del Servicio Meteorológico Nacional el martes y miércoles, y una oficina de pronósticos califica esta ola de calor de principios de temporada como “potencialmente histórica”.
El miércoles, más de 5 millones de personas, incluyendo a Austin y San Antonio, estarán bajo la primera alerta de calor extremo del servicio meteorológico . La nueva terminología, que reemplaza la alerta de calor “excesivo” de la agencia, busca enfatizar los peligros de estas temperaturas.
En Austin , la máxima de 42 °C del miércoles lo convertiría en el día más caluroso de mayo registrado allí. La máxima de 40 °C del martes sería la temperatura más alta registrada a principios de año, y la tercera fecha más temprana en alcanzar los tres dígitos allí.
Las temperaturas en San Antonio podrían alcanzar al menos 103 grados durante tres días consecutivos a partir del martes, una racha que nunca se ha registrado allí durante mayo y es rara en cualquier mes.
La temperatura máxima de 43 °C en Del Río el miércoles sería la más temprana en alcanzar los 43 °C y empataría el duodécimo día más caluroso registrado. Además, estaría a solo 5 °C de igualar el récord histórico de la ciudad de 46 °C.
Millones de personas en el centro de Texas, incluyendo el área metropolitana de Austin, estarán en riesgo de calor “mayor” según el Servicio Meteorológico Nacional el miércoles. Este calor “afecta a cualquiera que no tenga un sistema de refrigeración eficaz ni una hidratación adecuada”, advierte la agencia.
Se pronostica que algunas partes del sur de Texas, cerca de la frontera con México, estarán en riesgo de sufrir calor “extremo”, una aparición inusualmente temprana en el año para el nivel de riesgo más alto.
San Antonio y partes del área metropolitana de Houston corren el riesgo de sufrir un calor “importante” el jueves.
Es probable que el calor represente una seria amenaza para la salud simplemente porque es la primera ola de calor de la temporada, y una de las tempranas, y llega antes de que la gente se haya acostumbrado a las altas temperaturas.
“El riesgo de enfermedades relacionadas con el calor es más alto de lo normal”, advirtió la oficina de pronóstico de Austin-San Antonio, particularmente para los grupos vulnerables, incluidos los ancianos y los niños pequeños.
Las temperaturas inusualmente altas también podrían sobrecargar la red eléctrica de Texas con una demanda récord o casi récord . Texas, con su red independiente, no es ajeno a los problemas eléctricos relacionados con el clima extremo, ya sean olas de calor o de frío. Sin embargo, el estado ha incorporado grandes cantidades de energía solar y almacenamiento en baterías desde la crisis energética invernal de 2021.
El cambio climático provocado por el hombre está aumentando la frecuencia y la gravedad de los fenómenos de calor extremo en Estados Unidos y en todo el mundo.
Y está intensificando el calor de Texas: el cambio climático ha hecho que la temperatura máxima pronosticada en San Antonio el miércoles sea aproximadamente cinco veces más probable de lo que hubiera sido sin la contaminación por combustibles fósiles, según el grupo de investigación sin fines de lucro Climate Central.
Antes de 2022, San Antonio solo había experimentado dos olas de calor durante las cuales hubo tres días consecutivos con temperaturas máximas de 105 grados o más; esta semana podría potencialmente traer la sexta racha de este tipo en los últimos tres años si las temperaturas suben solo 1 o 2 grados más de lo pronosticado actualmente.
El calor es por lejos la forma más mortal de clima severo en los EE. UU., matando en promedio el doble de personas al año que los tornados y huracanes juntos.
Una ola de calor temprana anuncia otro verano abrasador en EE.UU.
Mientras el calor del verano se abre paso hasta la primavera, los meses de verano reales se perfilan como más cálidos de lo normal en todo Estados Unidos.
El último pronóstico del Centro de Predicciones Climáticas pinta un panorama muy cálido desde junio hasta agosto: es probable que haya temperaturas superiores a la media en los 48 estados inferiores, Alaska y Hawái este verano.
Lo más probable es un verano sofocante en el oeste y partes del sur y noreste, un panorama sorprendentemente similar a las predicciones del verano pasado. El verano pasado fue el segundo más cálido registrado en el oeste y el más cálido registrado en el suroeste. El noreste tuvo su cuarto verano más cálido.
Las perspectivas de verano también incluyen una tendencia preocupante en precipitaciones para una gran parte de los EE. UU. que va de la mano con un calor prolongado: se esperan condiciones más secas de lo normal para partes del Oeste, el Medio Oeste y gran parte de las llanuras.
La sequía y el calor son cíclicos. Cuanto más calurosa se vuelve una zona, más se seca, lo que podría propiciar una nueva sequía o un agravamiento de la misma. Una zona seca se calentará aún más, ya que la mayor parte de la energía solar se destina a calentar el suelo, y se pierde poca energía por la evaporación del suelo húmedo.
La situación es la contraria en el este y sureste, donde es probable que haya condiciones más húmedas de lo normal, una proyección que podría deberse en parte a los pronósticos de una temporada de huracanes activa . Si a esto le sumamos el calor previsto, el resultado podría ser un verano húmedo en estas zonas.
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