El centro de datos que se está construyendo en el condado de Cameron ocupará más de 1.100 acres a lo largo de la carretera FM 106, cerca de Rio Hondo.
El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño, dijo que existen beneficios potenciales, pero que para muchas personas, incluido un hombre que ha vivido en el condado de Cameron desde que era niño, él está mirando más allá de lo que el condado podría ganar en este momento.
Isaac Newman sabe que se habla de dinero a medida que Fluidstack avanza. Pero afirma que no es así como él evalúa lo que este proyecto podría significar para su comunidad.
“Creo que a la larga perjudicará más a los residentes de lo que los beneficiará. Sobre el papel, 20 millones de dólares es mucho dinero”, dijo Newman.
Y hay otro recurso en el que Newman ha dicho que está pensando: el agua.
“Hay que entender que el agua es un recurso limitado y que las consecuencias a largo plazo de tener agua limitada —si el agua se contamina— serían graves, toda nuestra ciudad tendría que mudarse”, dijo Newman.
Esa es una preocupación que también ha planteado el condado de Cameron.
En una resolución aprobada a principios de este año para abordar las preocupaciones sobre los centros de datos, los líderes del condado señalaron el suministro de agua y la fiabilidad de la red eléctrica como cuestiones que querían abordar antes de cualquier desarrollo de centros de datos.
La resolución explica cómo el condado apoya el crecimiento económico, pero se opone al uso de grandes cantidades de agua para los sistemas de refrigeración.
Fluidstack afirmó que su sistema de refrigeración será de circuito cerrado. Esto significa que su tanque se llenará una sola vez y el agua se reciclará indefinidamente.
La empresa afirma que el volumen del tanque es menor que el de una piscina olímpica. El agua sería suministrada por la Corporación de Abastecimiento de Agua de East Rio Hondo.
La empresa afirma que, a partir de ese momento, su consumo diario de agua se destinaría principalmente a las necesidades de los empleados, como las cocinas y los baños.
En lo que respecta al suministro eléctrico, Fluidstack afirma que comprará electricidad a AEP Texas, pagará la infraestructura necesaria para abastecer la planta y desarrollará generación de energía in situ para reducir su demanda en la red de ERCOT.
Treviño afirmó que ese es el tipo de compromiso que los líderes del condado querían ver por parte de la empresa.
“Queríamos asegurarnos de que tuvieran resuelto el problema del agua. Un sistema de circuito cerrado es la mejor opción posible para un centro de datos. En cuanto a la energía, también se están responsabilizando de su propio suministro”, dijo Treviño.
El noticiero del Canal 5 preguntó cuánta influencia tiene realmente el condado sobre si un proyecto como este sale adelante o no.
La propiedad de Fluidstack se encuentra en una zona no incorporada del condado de Cameron. Treviño afirmó que los condados no tienen la misma autoridad de zonificación que las ciudades.
“Si cumplen con los requisitos en cuanto a ingeniería y normas modelo, o lo que sea, estamos obligados a aprobar esa solicitud o ese permiso”, dijo Treviño.
El condado afirma que Fluidstack cumplió con los requisitos para obtener su permiso de obra. Dicho permiso autoriza trabajos en el terreno, incluyendo desmonte, nivelación, instalación de servicios públicos y drenaje.
Fluidstack necesitará más permisos antes de que pueda comenzar la construcción de los edificios del centro de datos.
Después de que los comisionados de Harlingen archivaran un acuerdo que habría permitido a Fluidstack utilizar el sistema de drenaje de la ciudad a cambio de financiación, la empresa ahora destinará ese dinero al condado.
Treviño dijo que el condado está considerando una posible inversión de 20 millones de dólares o más por parte de Fluidstack, pero la cantidad no es definitiva y el condado no ha decidido qué proyectos podrían financiarse con ese dinero.
Para Newman, las cifras y las promesas no dan por terminada la conversación. Dijo que lo que suceda con este proyecto ahora es algo que la gente debería recordar en el futuro.
“Sin duda recordaremos cómo se desarrolla esto”, dijo Newman. “Animo encarecidamente a nuestros ciudadanos a que lo tengan presente para las próximas elecciones”.
Otra preocupación que tienen muchas personas es el posible ruido proveniente del centro de datos.
Fluidstack ha declarado que se compromete voluntariamente a mantener sus operaciones en o por debajo de los 60 decibelios, que es aproximadamente el nivel de ruido de una conversación normal.
