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Ramón Rodríguez Vázquez trabajó como trabajador agrícola durante 16 años en el sureste del estado de Washington, donde él y su esposa, con quien estuvo casado durante 40 años, criaron a cuatro hijos y 10 nietos. A sus 62 años, formaba parte de una comunidad muy unida y jamás cometió un delito.
El 5 de febrero, agentes de inmigración que acudieron a su casa buscando a otra persona lo arrestaron. Le negaron la libertad bajo fianza, a pesar de las cartas de apoyo de amigos, familiares, su empleador y un médico que dijo que la familia lo necesitaba.
Lo enviaron a un centro de detención del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en Tacoma, Washington, donde su salud se deterioró rápidamente, en parte porque no siempre le proporcionaban los medicamentos recetados para diversas afecciones, como la hipertensión. Además, tenía que lidiar con el impacto emocional de no poder cuidar de su familia ni de su nieta enferma. Abrumado por todo esto, finalmente se rindió.
En una comparecencia ante un juez de inmigración, solicitó salir sin una marca formal de deportación en su expediente. El juez le concedió su solicitud y regresó a México, solo.
Su caso es un ejemplo del impacto de los agresivos esfuerzos de la administración Trump para deportar a millones de migrantes en un cronograma acelerado, dejando de lado años de procedimientos y procesos legales en favor de resultados expeditivos.
Dramas similares se están desarrollando en los tribunales de inmigración de todo el país, y se han acelerado desde principios de julio, cuando ICE comenzó a oponerse a la fianza para cualquier persona detenida independientemente de sus circunstancias.
“Él era el jefe de la casa, el que se encargaba de todo”, dijo Gloria Guizar, de 58 años, esposa de Rodríguez. “Estar separada de la familia ha sido muy duro. Aunque nuestros hijos ya son grandes y tenemos nietos, todos lo extrañamos”.
Salir del país era impensable antes de que lo encarcelaran. El proceso de deportación lo destruyó.
‘Autodeportate o te deportaremos’
Es imposible saber cuántas personas abandonaron Estados Unidos voluntariamente desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo en enero, ya que muchas lo hacen sin informar a las autoridades. Pero Trump y sus aliados apuestan por la “autodeportación”, la idea de que la vida puede volverse tan insoportable que la gente se marche voluntariamente.
La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración del Departamento de Justicia, que supervisa los tribunales de inmigración, informó que los jueces concedieron la “salida voluntaria” en 15,241 casos durante el período de 12 meses que finalizó el 30 de septiembre, lo que les permitió salir sin una marca formal de deportación en su expediente ni una prohibición de reingreso. Esto se compara con las 8,663 salidas voluntarias del año fiscal anterior.
ICE dijo que llevó a cabo 319,980 deportaciones entre el 1 de octubre de 2024 y el 20 de septiembre. Aduanas y Protección Fronteriza se negó a revelar su número y dirigió la pregunta al Departamento de Seguridad Nacional.
La secretaria Kristi Noem declaró en agosto que 1,6 millones de personas han abandonado el país, voluntaria o involuntariamente, desde que Trump asumió el cargo. El departamento citó un estudio del Centro de Estudios de Inmigración, un grupo que aboga por restricciones migratorias.
Michelle Mittelstadt, portavoz del Migration Policy Institute, un grupo de expertos no partidista, dijo que 1,6 millones es una cifra inflada que hace un mal uso de los datos de la Oficina del Censo.
La administración ofrece 1000 dólares a quienes salgan voluntariamente a través de la aplicación CBP Home. Quienes no lo hagan corren el riesgo de ser enviados a un tercer país como Esuatini, Ruanda, Sudán del Sur o Uganda.
La subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo que las salidas voluntarias muestran que la estrategia de la administración está funcionando y mantiene al país seguro.
“La intensificación de la aplicación de las leyes migratorias dirigidas a los peores de los peores está eliminando a más y más inmigrantes ilegales criminales de nuestras calles todos los días y está enviando un mensaje claro a cualquier otra persona que se encuentre ilegalmente en este país: autodepórtense o los arrestaremos y deportaremos”, dijo en una declaración enviada a The Associated Press.
“La tratan como a una criminal”
Una mujer colombiana retiró su solicitud de asilo en una comparecencia en junio ante un tribunal de inmigración de Seattle, a pesar de que no estaba detenida.
“Su abogado dice que ya no desea seguir adelante con su solicitud de asilo”, dijo el juez. “¿Alguien le ha ofrecido dinero para hacerlo?”, preguntó. “No, señor”, respondió ella. Su solicitud fue concedida.
Su novia Arleene Adrono, ciudadana estadounidense desde hace dos años, dijo que también planeaba abandonar el país.
“La tratan como a una criminal. No lo es”, dijo Adrono. “No quiero vivir en un país que le hace esto a la gente”.
En un tribunal de inmigración dentro del centro de detención de Tacoma, donde carteles animan a los migrantes a salir voluntariamente o ser deportados a la fuerza, un venezolano le dijo a la jueza Theresa Scala en agosto que quería irse. La jueza le concedió la salida voluntaria.
El juez le preguntó a otro hombre si quería más tiempo para encontrar un abogado y si tenía miedo de regresar a México. “Quiero irme del país”, respondió el hombre.
“El tribunal determina que ha renunciado a todo tipo de protección”, dijo Scala. “Debe acatar las medidas del gobierno para expulsarlo”.
“Su ausencia se ha sentido profundamente”
Ramón Rodríguez cruzó la frontera estadounidense en 2009. Sus ocho hermanos, ciudadanos estadounidenses, vivían en California, pero él se estableció en el estado de Washington. Grandview, con una población de 11 000 habitantes, es un pueblo agrícola que cultiva manzanas, cerezas, uvas para vino, espárragos y otras frutas y verduras.
Rodríguez comenzó a trabajar para AG Management en 2014. Sus registros fiscales muestran que ganó $13,406 ese primer año y para 2024, ganó $46,599 y pagó $4,447 en impuestos.
“Durante su tiempo con nosotros, ha sido una parte esencial de nuestro equipo, demostrando dedicación, confiabilidad y una sólida ética de trabajo”, escribió su jefe en una carta instando a un juez a liberarlo. “Sus habilidades en la cosecha, la siembra, el riego y la operación de equipos han contribuido significativamente a nuestras operaciones, y su ausencia se ha sentido profundamente”.
Su nieta sufre de un problema cardíaco, se ha sometido a dos cirugías y necesita una tercera. Su madre no conduce, así que Rodríguez la trasladó a Spokane para que la atendiera. El pediatra de la niña escribió una carta al juez de inmigración solicitando su liberación, afirmando que sin su ayuda, la niña podría no recibir la atención médica que necesita.
El juez denegó su solicitud de fianza en marzo. Rodríguez apeló y se convirtió en el principal demandante en una demanda federal que buscaba permitir que los inmigrantes detenidos solicitaran y obtuvieran libertad bajo fianza.
El 30 de septiembre, un juez federal dictaminó que negar audiencias de fianza a migrantes es ilegal. Pero Rodríguez no se beneficiará de la sentencia. Ya no está y es poco probable que regrese.
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El reportero de Associated Press Cedar Attanasio contribuyó a esta historia.
