Una sentencia de seis años y medio en una prisión federal por conspiración, extorsión y soborno, le fueron impuestos este miércoles a la ex vicepresidenta de la Junta de Síndicos del BISD, Sylvia Atkinson.
La condena fue aplicada por el juez federal de distrito Fernando Rodríguez Jr. quien dictó la sentencia al final de una audiencia de sentencia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Brownsville que duró aproximadamente una hora y durante la cual Atkinson expresó remordimiento y contrición a sus colegas profesionales, su familia, los estudiantes de Brownsville, la comunidad y los votantes.
Atkinson cuenta con un doctorado en liderazgo educativo, fue superintendente y ha ocupado puestos de liderazgo en BISD y el distrito escolar de Rio Hondo.
Pero su abogado Josh Schaffer de Houston expreso que “según todos los informes, ella era muy buena en su trabajo y, aparte de lo peor en lo que el gobierno quiere que te concentres”, sufre de adicción al juego. No es ningún secreto para la corte que jugaba excesivamente. Fue como echar gasolina al fuego. La llevó a necesitar más dinero del que ganaba “.
Así mismo su defensor dijo que “Dr. Atkinson apelará. Hay buenos problemas en su caso y tomará un par de años resolverlos. Está preparada para aceptar las consecuencias y esperamos luchar otro día”.
Expuso que la apelación sería ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito en Nueva Orleans y solicito que Atkinson cumpla sentencia en algún lugardel sur de Texas, pues aun no se ha determinado en donde se le ubicara
El fiscal federal Robert S. Johnson calificó la sentencia como “muy justa y razonable dado el grado de abuso de la confianza pública”. Añadió que la Fiscalía de los Estados Unidos “se toma muy en serio los casos de corrupción pública”.
El juez Rodríguez ordenó a Atkinson, quien está libre con una fianza de $ 50,000, que se entregue a la custodia federal antes del mediodía del 18 de junio, pague una multa de $ 35,000 y cumpla tres años de libertad condicional al salir de prisión.
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La audiencia se refirió al cumplimiento de las pautas de sentencia federales estatutarias. Schaffer le pidió a Rodríguez que elaborara una sentencia más indulgente basada en los hallazgos del informe de que Atkinson sufría de una adicción al juego que la hacía necesitar más dinero del que sus puestos en BISD y el distrito escolar de Rio Hondo podían proporcionar.
Atkinson tiene un doctorado en liderazgo educativo, fue superintendente y ha ocupado puestos de liderazgo en BISD y el distrito escolar de Rio Hondo.
“Según todos los informes, ella era muy buena en su trabajo y, aparte de lo peor en lo que el gobierno quiere que te concentres”, sufre de adicción al juego, dijo Schaffer. “No es ningún secreto para la corte que jugaba excesivamente. Fue como echar gasolina al fuego. La llevó a necesitar más dinero del que ganaba “.
Instando a la indulgencia, Schaffer dijo que Atkinson dedicó su vida a cuidar a sus padres y a su hermano discapacitado, y se dedicó a su iglesia y a los niños de la escuela del sistema de educación pública. Dijo que la publicidad que su caso de alto perfil ya había recibido la humilló y tendría un efecto disuasorio suficiente. También citó la sentencia de cinco años de prisión que recibió el ex juez de distrito del condado de Hidalgo Rudy Delgado por “vender fallos del tribunal” y dijo que lo que había hecho Atkinson no era tan malo.
En refutación, Johnson dijo que Atkinson cometió el mismo crimen repetidamente durante un período de años para alimentar su adicción al juego.
“La gente da todo tipo de razones para cometer delitos. … Ella tomó la misma decisión una y otra vez: ‘Voy a vender mi cargo público para llenarme los bolsillos’ ”, dijo.
Rodríguez dijo que llegó a la sentencia considerando una serie de factores, incluida la cantidad de dinero involucrada, el hecho de que Atkinson fue condenada por un jurado de sus compañeros, que el crimen se cometió durante años y que quería que la sentencia disuadiera a otros de participar en la corrupción pública.
En noviembre, un jurado federal encontró a Atkinson culpable de ocho cargos de conspiración, extorsión y soborno en relación con un proyecto cinematográfico que estaba en las etapas exploratorias en febrero de 2019 cuando era vicepresidenta de la Junta de Fideicomisarios del Distrito Escolar Independiente de Brownsville. El caso comenzó en diciembre cuando un gran jurado federal la acusó de soborno en torno al supuesto proyecto cinematográfico y una reunión de la junta el 12 de febrero de 2019.
El cargo principal por el que se condenó a Atkinson involucró solicitar y aceptar un soborno de $ 10,000 relacionado con el proyecto de la película, pero los informes de presentación colocaron la cantidad de dinero que Atkinson recibió en los asuntos en cuestión en el caso en $ 56,000.
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