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Dos aviones militares históricos chocaron y se estrellaron contra el suelo en una bola de llamas durante un espectáculo aéreo de Dallas, dejando seis muertos, dijeron las autoridades.
Funcionarios nacionales de transporte estaban investigando la causa de la colisión del sábado, que se produjo tres años después del accidente de un bombardero de la era de la Segunda Guerra Mundial en Connecticut que mató a siete, y en medio de la preocupación constante por la seguridad de los espectáculos aéreos que involucran aviones de guerra más antiguos.
Los equipos de emergencia corrieron a la escena del accidente en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas, a unas 10 millas (16 kilómetros) del centro de la ciudad. Las imágenes de noticias de la escena mostraron los restos arrugados de los aviones en un área cubierta de hierba dentro del perímetro del aeropuerto.
La colisión en el aire durante el espectáculo aéreo Wings over Dallas cobró seis vidas, tuiteó el juez del condado de Dallas Clay Jenkins el domingo, citando al médico forense del condado. Las autoridades continúan trabajando para identificar a las víctimas, dijo. No estaba claro si hubo heridos o muertos en tierra. Dallas Fire-Rescue le dijo a The Dallas Morning News que no había informes de heridos allí.
Anthony Montoya vio chocar los dos aviones.
“Me quedé allí. Estaba completamente conmocionado e incrédulo”, dijo Montoya, de 27 años, quien asistió al espectáculo aéreo con un amigo. “Todos alrededor estaban jadeando. Todos rompían a llorar. Todos estaban en estado de shock”.
Las autoridades no especificaron cuántas personas había dentro de cada avión, pero Hank Coates, presidente de la compañía que organizó el espectáculo aéreo, dijo que uno de los aviones, un bombardero B-17 Flying Fortress, generalmente tiene una tripulación de cuatro a cinco personas. . El otro, un avión de combate P-63 Kingcobra, tiene un solo piloto.
No había clientes que pagaran en el avión, dijo Coates, de la Fuerza Aérea Conmemorativa, que también era propietaria de los aviones. Los aviones son pilotados por voluntarios altamente capacitados, a menudo pilotos retirados, dijo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte tomó el control de la escena del accidente, con el apoyo de la policía local y los bomberos, dijo el alcalde de Dallas, Eric Johnson. La Administración Federal de Aviación también iba a investigar, dijeron las autoridades.
“Los videos son desgarradores”, dijo Johnson en Twitter.
Los aviones chocaron y se estrellaron alrededor de la 1:20 p. m., dijo la FAA en un comunicado.
Victoria Yeager, la viuda del famoso piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Chuck Yeager y ella misma piloto, también estuvo en el espectáculo. Ella no vio la colisión, pero sí vio los restos en llamas.
“Estaba pulverizado”, dijo Yeager, de 64 años, que vive en Fort Worth.
“Solo esperábamos que todos hubieran salido, pero sabíamos que no lo hicieron”, dijo sobre los que estaban a bordo.
El B-17, una piedra angular del poder aéreo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, es un inmenso bombardero cuatrimotor utilizado en incursiones diurnas contra Alemania. El Kingcobra, un avión de combate estadounidense, fue utilizado principalmente por las fuerzas soviéticas durante la guerra. La mayoría de los B-17 fueron desechados al final de la Segunda Guerra Mundial y solo quedan unos pocos en la actualidad, en gran parte exhibidos en museos y espectáculos aéreos, según Boeing.
Varios videos publicados en las redes sociales mostraron que el avión de combate parecía volar hacia el bombardero, lo que provocó que se estrellara rápidamente contra el suelo y desprendiera una gran bola de fuego y humo.
“Fue realmente horrible de ver”, dijo la espectadora Aubrey Anne Young, de 37 años, de Leander, Texas. Sus hijos estaban dentro del hangar con su padre cuando sucedió. “Todavía estoy tratando de darle sentido”.
Se puede escuchar a una mujer junto a Young llorando y gritando en un video que Young subió a su página de Facebook.
La seguridad de los espectáculos aéreos, particularmente con aviones militares más antiguos, ha sido una preocupación durante años. En 2011, 11 personas murieron en Reno, Nevada, cuando un Mustang P-51 se estrelló contra los espectadores. En 2019, un bombardero se estrelló en Hartford, Connecticut, y mató a siete personas. La NTSB dijo entonces que había investigado 21 accidentes desde 1982 que involucraron bombarderos de la era de la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en 23 muertes.
Wings Over Dallas se anuncia a sí mismo como “el principal espectáculo aéreo de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos”, según un sitio web que anuncia el evento. El espectáculo estaba programado del 11 al 13 de noviembre, el fin de semana del Día de los Veteranos, y los invitados podían ver más de 40 aviones de la época de la Segunda Guerra Mundial. Su horario de sábado por la tarde de demostraciones de vuelo incluía el “desfile de bombarderos” y “escoltas de cazas” que presentaban el B-17 y el P-63.
Arthur Alan Wolk es un abogado de aviación de Filadelfia que participó en espectáculos aéreos durante 12 años. Después de ver el video del espectáculo aéreo y escuchar las maniobras descritas como “bombarderos en desfile”, Wolk le dijo a The Associated Press el domingo que el piloto del P-63 violó la regla básica de vuelo en formación.
“Se puso de rodillas ante el líder”, dijo Wolk. “Eso le impide medir la distancia y la posición. El riesgo de colisión es muy alto cuando no puedes ver con quién se supone que estás en formación y ese tipo de unión no está permitida”.
Añadió: “No culpo a nadie y, en la mayor medida posible, los espectáculos aéreos, los pilotos y las aeronaves que vuelan en ellos están a salvo. Los espectáculos aéreos son uno de los eventos para espectadores más grandes de Estados Unidos y es raro que una tragedia como esta”. esto ocurre.”
Wolk dijo que se necesita mucho entrenamiento y disciplina para volar en un espectáculo aéreo. Se desconocen las calificaciones de exhibición aérea del piloto P-63.
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Bleed informó desde Little Rock, Arkansas. Bobby Caina Calvan en la ciudad de Nueva York, Ken Miller en la ciudad de Oklahoma y Dave Kolpack en Fargo, Dakota del Norte, contribuyeron a este despacho.
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