Texas Tribune.
El fiscal general Ken Paxton no puede usar un estatuto estatal en el que se basa repetidamente para examinar varias empresas y organizaciones sin fines de lucro, incluida una red de refugios para migrantes de El Paso y una organización sin fines de lucro enfocada en aumentar la participación cívica de los latinos , después de que un juez magistrado federal dictaminara el viernes que la herramienta era inconstitucional, según Bloomberg Law.
El juez Mark Lane del Distrito Oeste de Texas concedió verbalmente una orden judicial permanente que impide a Paxton utilizar lo que se denomina una “solicitud de examen” para investigar una gran variedad de prácticas. El fallo surgió de una demanda interpuesta por Spirit AeroSystems, Inc., un fabricante de aviones Boeing 737 que recibió una solicitud de Paxton a principios de este año exigiéndole a la empresa que presentara una variedad de documentos.
Spirit cuestionó la constitucionalidad de la solicitud de Texas de examinar la ley porque exige que los destinatarios “permitan inmediatamente” que el fiscal general inspeccione sus registros, sin una oportunidad de revisión judicial previa al cumplimiento de la solicitud, en violación del derecho a la libertad de registros o incautaciones irrazonables que otorgan las Enmiendas Cuarta y Decimocuarta de la Constitución. Lane estuvo de acuerdo.
“Esta llamada para mí es fácil”, dijo Lane en una audiencia el viernes, según Bloomberg Law.
Lane pidió a los abogados de Spirit que presentaran una orden escrita que documentara el fallo. La oficina de Lane no respondió a las solicitudes de comentarios el viernes.
La oficina de Paxton no respondió inmediatamente el viernes por la noche a una pregunta sobre si planea apelar.
No está claro cómo el fallo del viernes podría afectar los casos en los que la oficina de Paxton ha utilizado solicitudes de examen que siguen sin resolverse en los tribunales estatales.
“La oficina del Procurador General no tiene poder arbitrario bajo una regulación gubernamental administrativa para exigir acceso sin restricciones para registrar y confiscar la propiedad de cualquier empresa en Texas”, dijo Kristin Etter, directora de políticas y servicios legales en Texas Immigration Law Council, una organización cuyo objetivo es proteger los derechos de los inmigrantes y refugiados de Texas. “Esta es una jurisprudencia de la Cuarta Enmienda que nos protege a todos de registros e incautaciones irrazonables”.
La división de protección al consumidor de la Procuraduría General ha aumentado su escrutinio de las organizaciones sin fines de lucro cuyas misiones se oponen en gran medida a las políticas de Paxton, según una investigación de The Texas Tribune y ProPublica . Las solicitudes de examen son solo uno de los varios mecanismos legales que ha utilizado para llevar adelante esas investigaciones.
Una solicitud de examen es una herramienta amplia que tiene sus raíces en la autoridad que la constitución estatal de 1876 le dio al fiscal general sobre las corporaciones privadas, según el profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin, Randy Erben, quien habló con ProPublica y el Tribune la primavera pasada.
“Esto es algo que se remonta mucho, mucho tiempo atrás a los orígenes de nuestra Constitución y a la desconfianza básica hacia las corporaciones privadas cuando escribieron ese documento después de la Reconstrucción”, dijo Erben.
Forma parte del código de empresas y organizaciones del estado y se aplica a cualquier entidad que presente documentos de constitución dentro del estado. Esto incluye corporaciones con fines de lucro, como Spirit AeroSystems, y organizaciones sin fines de lucro.
A fines de 2022, la oficina de Paxton envió tres solicitudes separadas para examinar a organizaciones que habían recibido fondos de la Texas Bar Foundation. El representante estadounidense Troy Nehls , republicano por Richmond, había alegado que la fundación estaba donando a entidades que alientan y financian la inmigración ilegal.
La primavera siguiente, en medio de una lucha legislativa sobre el tratamiento de afirmación de género para menores, Paxton envió solicitudes a dos hospitales –Dell Children’s Medical Center en Austin y Texas Children’s Hospital en Houston– solicitando una variedad de documentos relacionados con dicha atención.
El tratamiento todavía era legal en términos técnicos cuando la oficina envió las cartas en abril y mayo, respectivamente, pero los legisladores estatales aprobaron una prohibición la misma semana en que Paxton inició su investigación sobre el Texas Children’s Hospital. En previsión de la entrada en vigor de la ley, el hospital informó a los empleados que suspendería ciertos tratamientos de afirmación de género.
En el que quizás sea el caso más conocido de su tipo, la oficina de Paxton entregó personalmente una solicitud para examinar Annunciation House, una organización sin fines de lucro con sede en El Paso que ha ayudado a inmigrantes y refugiados que buscan refugio durante décadas. Paxton acusó a la red de refugios para inmigrantes de violar las leyes estatales que prohíben el tráfico de personas y de operar una casa de seguridad.
Por lo general, este tipo de cartas se envían por correo y las organizaciones reciben un plazo de días o semanas para responder. En este caso, el fiscal general inicialmente quería acceso inmediato a los documentos de Annunciation House, incluidos todos los registros que identificaban a los inmigrantes que recibieron servicios en Annunciation House durante más de dos años. El fiscal general luego acordó darle a la organización un día adicional para responder.
En julio, tras una disputa legal, un juez estatal denegó los intentos de Paxton de cerrar Annunciation House.
Sin embargo, Paxton apeló directamente a la Corte Suprema del estado , compuesta totalmente por republicanos , que tiene previsto escuchar los argumentos del caso a principios del próximo año.
La solicitud de la oficina de los registros de Spirit fue parte de una investigación sobre un tapón de puerta que se desprendió de un avión Boeing 737 Max 9 en enero, lo que obligó a un aterrizaje de emergencia. Spirit fabrica fuselajes e instala tapones de puerta como el que se desprendió del avión .
La carta de investigación del fiscal general también exigió registros “en los que Spirit se basa para fundamentar su afirmación de que un lugar de trabajo diverso mejora la calidad del producto”, mejora el rendimiento y alienta a la empresa a tomar mejores decisiones. En un comunicado de prensa a principios de este año, la oficina de Paxton dijo que su oficina estaba investigando si esas prácticas comprometen los procesos de fabricación de la empresa.
Más recientemente, la oficina de Paxton envió solicitudes de examen a Team Brownsville, una organización sin fines de lucro con sede en el Valle del Río Grande que brinda ayuda humanitaria a los migrantes, y a Jolt, un grupo centrado en la participación cívica de los latinos.
Daniel Hatoum, abogado supervisor senior del equipo Beyond Borders en TCRP, elogió el fallo del juez Lane, haciéndose eco de las preocupaciones sobre la redacción amplia del estatuto y argumentando que la oficina de Paxton ha utilizado el lenguaje como arma para perseguir a las organizaciones sin fines de lucro.
“Estamos totalmente de acuerdo en que es una decisión fácil y que es muy probable que este estatuto sea inconstitucional”, afirmó Hatoum.
Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2024/10/11/texas-attorney-general-ken-paxton-investigations-request-to-examine/ .
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