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Se espera que el humo de los incendios forestales canadienses que ha cubierto el noreste del país con una densa neblina se disipe en gran medida del área de Nueva Jersey justo a tiempo para la final de la Copa del Mundo del domingo, gracias a las tormentas eléctricas que atraviesan la zona, según informan los meteorólogos.
Las advertencias sobre la mala calidad del aire se mantuvieron vigentes el sábado en una amplia zona de Estados Unidos. En el MetLife Stadium, donde se disputa la final, llovió intensamente y se escucharon fuertes truenos. La policía estatal instó a la gente a abandonar las gradas y el campo del estadio y buscar refugio. Voluntarios y personal corrieron a resguardarse mientras se repartían ponchos. El cielo seguía con el mismo tono grisáceo y denso de los últimos días.
La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, advirtió el sábado a los residentes sobre la posibilidad de fuertes vientos, tornados, inundaciones repentinas y granizo de gran tamaño. Las inundaciones provocaron el cierre de algunas calles en Nueva York. El entrenamiento de la selección española, previo a la final contra Argentina, se suspendió en un campo cercano al estadio debido a las tormentas eléctricas en la zona. La FIFA informó que se mantiene en estrecho contacto con las autoridades locales mientras continúa monitoreando el impacto del humo de los incendios forestales y las tormentas en las condiciones del terreno de juego del MetLife Stadium.
Las tormentas ayudarán a limpiar el aire.
Este frente de tormenta alejará en gran medida el humo del noreste antes de la final entre España y Argentina, según Tyler Roys, meteorólogo sénior de AccuWeather. El MetLife Stadium, que ha sido rebautizado como Estadio de Nueva York/Nueva Jersey para los partidos, es un estadio al aire libre.
“Podría haber algo de humo residual que provocara neblina, pero sería muy tenue”, dijo Roys. “En cuanto al humo más denso, el que ha sido realmente impactante y ha provocado una mala calidad del aire, no se espera que llegue a la ciudad de Nueva York ni a gran parte del noreste”.
Según un meteorólogo, la calidad del aire durante el partido “no será peligrosa”.
Jeff Berardelli, meteorólogo jefe y especialista en clima de WFLA-TV en Tampa, Florida, se hizo eco de esa opinión, diciendo que el frente de tormenta “limpiaría la atmósfera”, dejando solo una fina capa de humo que los espectadores del Mundial aún podrían percibir en el aire.
El índice de calidad del aire muestra una mejora, pasando de una calidad del aire perjudicial para los grupos sensibles el sábado a una calidad del aire “moderada” el domingo en East Rutherford, lo que significa que el riesgo para la salud del público en general es mínimo o nulo.
“Ya no será peligroso”, dijo Berardelli. “Va a ser muchísimo mejor”.
La calidad del aire en el campo se mide cada 10 minutos, explicó David Lu, director ejecutivo y cofundador de Clarity Movement, la empresa de tecnología ambiental que ofrece servicios de monitoreo de la calidad del aire. En los últimos dos días, las lecturas han oscilado entre niveles perjudiciales para la salud de grupos sensibles y niveles muy perjudiciales, añadió Lu. El sábado por la tarde, indicó que esperaba una mejoría en las lecturas en cuestión de horas debido a la lluvia.
Se prevé que las temperaturas ronden los 80 grados Fahrenheit (27 grados Celsius), con brisas ligeras y baja humedad al comienzo de la final.
“No se podía pedir un clima mejor para el Mundial”, añadió Berardelli.
Tanto Roys como Berardelli prevén que el humo más denso del domingo se concentre más cerca de los incendios, extendiéndose sobre partes del Medio Oeste y la región de los Grandes Lagos.
Hay cientos de incendios activos en Canadá.
Este mes se han registrado incendios forestales en todo Canadá y el norte de Minnesota. Berardelli afirmó que, debido al cambio climático, arden durante más tiempo y con mayor rapidez. El Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales reportó cientos de incendios activos el sábado. Environment Canada emitió alertas sobre la calidad del aire en todo el país, incluyendo los Territorios del Noroeste.
Los incendios provocaron evacuaciones, incluso en Nueva Escocia, donde hay un gran incendio que los equipos locales y provinciales han estado combatiendo desde el miércoles, y en el noroeste de Ontario, donde arden algunos de los incendios más intensos.
En Ontario, casi 200 incendios forestales ya han arrasado más terreno que todos los incendios del año pasado. En Thunder Bay, Ontario, el jefe de bomberos Dave Tarini afirmó que esta temporada de incendios no tiene precedentes en sus más de 35 años como bombero.
En la Columbia Británica, hay cerca de 100 incendios activos, un aumento considerable respecto a los 20 que los bomberos enfrentaban el miércoles. El Servicio de Incendios Forestales de la Columbia Británica afirma que los incendios son en gran parte consecuencia de los 4000 rayos que cayeron en la provincia el viernes.
El presidente estadounidense Donald Trump dijo que impondría nuevos aranceles a Canadá por el humo de los incendios forestales, pero no mencionó la final de la Copa del Mundo.
«Respondemos a Canadá», publicó el presidente en sus redes sociales. Añadió que Estados Unidos «está siendo invadido innecesariamente por aire sucio, contaminado e insalubre, cuya calidad es peligrosa y totalmente inaceptable».
El primer ministro canadiense, Mark Carney, abordó el tema de las quejas de funcionarios estadounidenses sobre el humo de los incendios forestales en Canadá durante una conferencia de prensa el jueves. Carney afirmó que el cambio climático es responsabilidad de todos, incluidos los Estados Unidos.
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McDermott informó desde Providence, Rhode Island. El periodista de AP Jim Morris en Vancouver, Columbia Británica, y el periodista deportivo Stephen Whyno en Nueva York contribuyeron a este reportaje.
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