Otros cincuenta y tres estudiantes internacionales en cuatro universidades de Texas han cambiado su estatus legal en una ola de eliminaciones de una base de datos federal que se ha extendido por todo el estado y la nación.
Diecinueve estudiantes de la Universidad de Texas en Dallas y 27 de la Universidad del Norte de Texas fueron eliminados del Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS), según funcionarios universitarios. A tres estudiantes de la Universidad Tecnológica de Texas y a cuatro de la Universidad Femenina de Texas también se les revocaron las visas. Las universidades no identificaron a los estudiantes.
Las revocaciones de visa impiden el reingreso a EE. UU., pero no cancelan inmediatamente el estatus migratorio de una persona, pero las expulsiones SEVIS sí lo hacen, limitando las opciones de los estudiantes y causando un efecto mucho más inmediato. Robert Hoffman, abogado de inmigración con oficinas en Houston y Bryan, explicó que la expulsión SEVIS también puede afectar la elegibilidad para el empleo y el estatus migratorio de dependientes, como cónyuges e hijos, cuya posibilidad de permanecer en EE. UU. depende del titular principal del estatus migratorio.
“Desafortunadamente, este tipo de despidos vulneran el debido proceso al no permitirle al estudiante la oportunidad de escuchar los detalles de sus cargos o defenderse”, dijo Hoffman.
Ni las universidades ni los funcionarios gubernamentales han aclarado cómo se selecciona a los estudiantes para su expulsión. Sin embargo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) emitió un comunicado el miércoles indicando que comenzará a revisar las redes sociales de los estudiantes internacionales en busca de contenido “antisemita”. El comunicado del DHS citó dos órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump, descritas por la Casa Blanca como destinadas a reprimir “el auge del antisemitismo en nuestros campus y en nuestras calles”, en referencia a las protestas a favor de Palestina en los campus universitarios. Varias universidades de Texas, incluidas la UNT y la UTD, fueron escenario de protestas similares.
Durante una reunión del Senado de la Facultad en la UNT el miércoles, el vicepresidente del Senado, William Joyner, anunció que el rector le había informado sobre los 16 estudiantes cuyas condiciones fueron eliminadas del SEVIS. Un portavoz de la universidad confirmó posteriormente al Tribune que la cifra había ascendido a 27. Joyner declaró al Tribune que no se proporcionó más información.
“No sabemos nada más que esto y no estoy dispuesto a especular”, dijo Joyner.
Un portavoz de UTD verificó que a 19 de sus estudiantes se les canceló su estatus migratorio y dijo que estaban trabajando en la situación con los estudiantes afectados.
“Esta es una situación cambiante y nos comunicaremos con los estudiantes afectados sobre los cambios en su estado lo antes posible”, se lee en un comunicado de la universidad.
Los estudiantes expulsados del SEVIS tienen pocas opciones de recurso, dijo Phillip Rodríguez, otro abogado de inmigración de Bryan. Pueden optar por retirarse o solicitar la restitución de su estatus.
Los cambios en la base de datos federales de Texas se notaron por primera vez el martes, cuando 15 estudiantes internacionales de Texas A&M fueron dados de baja del SEVIS. Entre UNT, UTD, Texas A&M, Texas Tech y TWU, el número total de estudiantes que han sido dados de baja del SEVIS o cuyas visas se han revocado asciende ahora a 68. Un portavoz de Texas Tech afirmó que las revocaciones eran una situación en constante evolución.
Hoffman dijo que elegir eliminar a los estudiantes de SEVIS en lugar de revocar las visas crea un proceso de apelación más difícil.
“Creo que están haciendo de manera proactiva que básicamente no puedan continuar sus estudios, o que sea extremadamente difícil continuar sus estudios aquí en los Estados Unidos sin algún tipo de intervención”, dijo Hoffman.
La UNT tiene una de las tasas de matrícula internacional más altas de EE. UU., con más de 8000 estudiantes internacionales, la mayoría de ellos de posgrado, según datos de la universidad. Diecinueve de los 27 estudiantes de la UNT cuyos registros SEVIS fueron eliminados eran estudiantes de posgrado, según un portavoz de la universidad. La UTD tiene más de 4500 estudiantes internacionales, según su sitio web.
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