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El parlamentario del Senado advirtió que una reforma fiscal a los proveedores de Medicaid, central en el proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos del presidente Donald Trump, no se adhiere a las reglas de procedimiento de la cámara, lo que supone un golpe crucial mientras los republicanos se apresuran a terminar el paquete esta semana.
Las directrices del parlamentario rara vez se ignoran, y los líderes republicanos se ven ahora obligados a considerar opciones difíciles. Los republicanos contaban con grandes recortes a Medicaid y otros programas para compensar los billones de dólares en exenciones fiscales de Trump, su principal prioridad. Además, el principal árbitro del Senado, responsable de sus a menudo complejas normas, había desaconsejado varias disposiciones republicanas que excluían a ciertos inmigrantes de los programas de atención médica.
Los republicanos se apresuraron el jueves a responder, y algunos pidieron desafiar o despedir al parlamentario no partidista, que ha estado en el cargo desde 2012. Los demócratas dijeron que las decisiones devastarían los planes del Partido Republicano.
“Tenemos planes de contingencia”, dijo el líder de la mayoría, John Thune, de Dakota del Sur.
No dijo si las votaciones del viernes iban por buen camino, pero insistió en que “seguimos adelante”.
Pero el senador Ron Wyden, el demócrata de mayor rango en el Comité de Finanzas del Senado, dijo que las propuestas republicanas habrían significado 250 mil millones de dólares menos para el programa de atención médica, “recortes masivos a Medicaid que perjudican a los niños, los adultos mayores, los estadounidenses con discapacidades y las familias trabajadoras”.
Trump quiere que se tomen medidas sobre el proyecto de ley
El resultado representa un revés, ya que los republicanos del Senado esperaban iniciar las votaciones antes del fin de semana para cumplir con el plazo de aprobación impuesto por Trump, el 4 de julio. Se espera que Trump organice un evento el jueves por la tarde en la Sala Este de la Casa Blanca, al que asistirán camioneros, bomberos, trabajadores a sueldo, ganaderos y otros que, según la administración, se beneficiarán del proyecto de ley, mientras insta al Congreso a aprobarlo, según un funcionario de la Casa Blanca.
Los líderes republicanos ya luchaban por conseguir apoyo para los cambios a Medicaid que, según algunos senadores, eran excesivos y habrían dejado a millones de personas sin cobertura. La Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad independiente, ha declarado que más de 10,9 millones de personas adicionales se quedarían sin atención médica con el proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes; los republicanos del Senado proponían recortes más profundos.
Los líderes republicanos confían en el cambio fiscal a los proveedores de Medicaid, junto con otras restricciones a la atención médica, para ahorrar miles de millones de dólares y compensar el costo de billones de dólares en recortes de impuestos. Estas exenciones fiscales del primer mandato de Trump expirarían a finales de año si el Congreso no actúa, lo que significaría un aumento de impuestos para los estadounidenses.
El Partido Republicano está dividido por los recortes a Medicaid
Varios senadores republicanos afirmaron que recortar el impuesto a los proveedores de Medicaid perjudicaría especialmente a los hospitales rurales que dependen de este dinero. Las organizaciones hospitalarias han advertido que esto podría provocar el cierre de hospitales.
El senador Josh Hawley, republicano de Missouri, uno de los que se oponen al cambio, dijo que había hablado con Trump el miércoles por la noche y que el presidente le dijo que volviera a una propuesta anterior de la Cámara de Representantes.
“Creo que esto simplemente confirma que aún no estábamos listos para una votación”, dijo el senador Thom Tillis, RN.C., quien también había expresado su preocupación por los recortes de impuestos a los proveedores.
Los estados imponen estos impuestos para financiar Medicaid, principalmente incrementando los reembolsos que reciben del gobierno federal. Los críticos afirman que el sistema es una forma de “blanqueo de capitales”, pero casi todos los estados, excepto Alaska, lo utilizan para contribuir a la cobertura médica.
Más de 80 millones de personas en Estados Unidos utilizan el programa Medicaid, junto con la Ley de Atención Médica Asequible de la era Obama. Los republicanos quieren reducir Medicaid a lo que, según ellos, es su misión original: brindar atención principalmente a mujeres y niños, en lugar de a un grupo mucho más amplio de personas.
El proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes congelaría los impuestos a los proveedores en los niveles actuales. La propuesta del Senado profundiza al reducir el impuesto que algunos estados pueden imponer.
Decisiones difíciles por delante
Los líderes republicanos del Senado pueden eliminar o revisar las disposiciones que violan las normas de la cámara. Pero si proceden, dichas medidas podrían ser impugnadas en una votación en el pleno, lo que requiere un umbral de 60 votos para superar las objeciones. Esto sería una tarea difícil en un Senado dividido 53-47 y con los demócratas unidos contra el proyecto de ley de Trump.
“Es bastante frustrante”, dijo el senador Rick Scott, republicano de Florida, quien quiere reducciones aún mayores.
Pero el senador Lindsey Graham, RS.C., se abstuvo de criticar a la parlamentaria. “No tengo intención de anular su decisión”, afirmó.
Para ayudar a compensar la pérdida de ingresos de los hospitales, un plan que los republicanos habían estado considerando habría creado un fondo para hospitales rurales con 15 mil millones de dólares como respaldo. Algunos senadores republicanos dijeron que era excesivo; otros, como la senadora Susan Collins de Maine, querían al menos 100 mil millones de dólares.
El parlamentario ha trabajado sin descanso desde finales de la semana pasada para evaluar la legislación antes de las votaciones que se esperaban para el viernes.
Durante la noche del miércoles, el parlamentario desaconsejó los planes de pago de préstamos estudiantiles del Partido Republicano, y el jueves desaconsejó aquellas disposiciones que habrían bloqueado el acceso de los inmigrantes que no son ciudadanos a Medicaid, Medicare y otros programas de atención médica, incluyendo una que habría recortado el dinero a los estados que permiten a algunos inmigrantes ingresar a Medicaid.
Anteriormente, las propuestas para recortar los cupones de alimentos fueron consideradas una violación de las reglas del Senado, como también lo fue un plan para desmantelar la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.
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Los escritores de Associated Press Kevin Freking, Leah Askarinam, Joey Cappelletti y Michelle L. Price contribuyeron a este informe.
