El presidente Joe Biden, buscará aumentar el salario mínimo federal a 15 dólares la hora como parte de su proyecto de ley de ayuda pandémica de 1.9 billones de dólares, una medida que podría complicar su aprobación en un Senado federal muy dividido.
La medida fue incluida en un esbozo de la legislación publicada el jueves por el equipo económico del presidente electo. Biden había dicho anteriormente que haría del aumento del salario mínimo, actualmente $7.25 por hora, una prioridad, pero no había especificado que formaría parte del proyecto de ley de estímulo.
“Nadie —nadie— debería trabajar, como lo están haciendo millones hoy, 40 horas a la semana en un trabajo y aún vivir por debajo del umbral de pobreza”, dijo Biden la semana pasada en una conferencia de prensa.
Los salarios mínimos más altos han sido objeto de debate durante mucho tiempo entre los economistas, y muchos argumentan que obstaculizan la creación de empleo al hacer que sea más costoso para los empleadores contratar personas. Pero esa opinión ha sido cuestionada últimamente, ya que varios estados y ciudades de EEUU aumentaron su salario mínimo por hora a $15 sin que pareciera dañar los mercados laborales.
El apoyo público a la idea puede estar fortaleciéndose. Florida votó por un salario mínimo de $15 por hora en noviembre, incluso cuando el estado respaldaba al presidente Donald Trump para la reelección.
Los grupos empresariales en general se han opuesto, al igual que los republicanos del Congreso. Mitch McConnell, el líder del partido en el Senado, bloqueó un aumento del salario mínimo que se aprobó en la Cámara en 2019 cuando la economía iba bien. Los republicanos dicen que aumentar los costos laborales perjudicaría a las pequeñas empresas que ya luchan contra la pandemia. Virginia ha retrasado un aumento programado para este año por motivos similares.
La administración de Biden, que asumirá el cargo la próxima semana, necesitaría al menos 10 votos republicanos en el Senado para que su proyecto de ley de alivio sea aprobado por el Congreso, a menos que pase por el proceso de reconciliación presupuestaria, donde una mera mayoría es suficiente. Los expertos dicen que un aumento del salario mínimo es elegible para pasar por esa ruta porque es efectivamente una medida de aumento de impuestos. Pero otras partes del proyecto de ley, como los fondos para la salud y la educación, pueden quedar fuera de un proyecto de ley de reconciliación.
El salario mínimo federal no se ha incrementado desde 2009 y durante varias décadas los trabajadores estadounidenses han visto aumentar su compensación a un ritmo mucho más lento que su producción por hora. Los trabajadores de la comida rápida están planeando una huelga a nivel nacional el viernes para exigir un salario mínimo de $15, y otras industrias como la atención médica domiciliaria han visto acciones similares en los últimos años.
El nuevo plan de Biden también eliminaría los umbrales de salario mínimo separados que se aplican a los trabajadores que reciben propinas y a las personas con discapacidades.
