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Se reportó la primera muerte por gripe aviar en Estados Unidos: una persona en Luisiana que había sido hospitalizada con síntomas respiratorios graves.
Los funcionarios de salud de Luisiana anunciaron la muerte el lunes.
Los funcionarios de salud dijeron que la persona tenía más de 65 años, tenía problemas médicos subyacentes y había estado en contacto con aves enfermas y muertas en una bandada de pájaros en el patio trasero. También dijeron que un análisis genético había sugerido que el virus de la gripe aviar había mutado dentro del paciente, lo que podría haber provocado una enfermedad más grave.
Han revelado algunos otros detalles sobre la persona.
Desde marzo, se han reportado 66 infecciones confirmadas de gripe aviar en los EE. UU., pero las enfermedades anteriores han sido leves y la mayoría se han detectado entre trabajadores agrícolas expuestos a aves de corral o vacas lecheras enfermas.
Los expertos en virus afirmaron que no era de esperar que se produjera una muerte por gripe aviar. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 460 personas han muerto a causa de versiones del virus de la gripe aviar H5N1 desde 2003.
El virus de la gripe aviar “es una amenaza grave y, históricamente, ha sido un virus mortal”, afirmó Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Brown. “Esto es simplemente un trágico recordatorio de eso”.
Nuzzo señaló que un adolescente canadiense se enfermó gravemente después de haberse infectado recientemente. Los investigadores todavía están tratando de evaluar los peligros de la versión actual del virus y determinar qué hace que afecte a algunas personas más que a otras, dijo.
“El hecho de que hayamos visto casos leves no significa que los casos futuros seguirán siendo leves”, añadió.
En dos de los casos recientes en Estados Unidos (un adulto en Missouri y un niño en California), las autoridades sanitarias no han determinado cómo contrajeron el virus. El origen de la infección de la persona de Luisiana no se consideró un misterio, pero fue el primer caso humano en Estados Unidos vinculado a la exposición a aves de jardín, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los funcionarios de Luisiana dicen que no tienen conocimiento de ningún otro caso en su estado, y los funcionarios estadounidenses han dicho que no tienen ninguna evidencia de que el virus se esté propagando de persona a persona.
La gripe aviar H5N1 se ha propagado ampliamente entre aves silvestres, aves de corral, vacas y otros animales. Su creciente presencia en el medio ambiente aumenta las probabilidades de que las personas se expongan y potencialmente se contagien, según han dicho las autoridades.
Las autoridades siguen instando a las personas que tienen contacto con aves enfermas o muertas a tomar precauciones, incluido el uso de protección respiratoria y ocular y guantes al manipular aves de corral.
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