El Departamento de Agricultura de Texas anunció el martes que está trabajando para eliminar las plantas de hibisco de las tiendas minoristas después de que se encontraran plagas invasoras enviadas al estado desde Florida.
Según un comunicado de prensa, el jasid del algodón, también conocido como saltahojas de dos manchas, se detectó en agosto en varios lugares, incluidos College Station, McAllen, Weslaco, Harlingen, Victoria, Cedar Park, Waco, El Paso y Longview.
“El jasid del algodón es una plaga invasora que se alimenta de una amplia gama de plantas hospedantes, como el algodón, el quimbombó, la berenjena, el girasol, el hibisco y varias malezas”, declaró el comunicado de prensa. “Las infestaciones severas causan el enrollamiento de las hojas, el amarillamiento y el deterioro de las plantas, lo que conlleva importantes pérdidas económicas si no se controla”.
La noticia de la plaga preocupa a los agricultores del Valle. El vivero Mendoza en Harlingen afirmó que las plantas de hibisco son sus productos más vendidos.
El jasid de algodón se encontró en plantas de hibisco en grandes cadenas de tiendas minoristas como Home Depot y Lowe’s que estaban vinculadas a un vivero de Florida.
El Departamento de Agricultura está trabajando con Texas A&M AgriLife Extension para ayudar a encontrar la plaga.
“Esperamos que no se establezca, pero hay una gran preocupación por el área aquí abajo —el valle bajo del Río Grande— simplemente por las condiciones”, dijo Danielle Sekula, especialista en manejo integrado de plagas de Texas A&M AgriLife Extension.
Según Sekula, la plaga crece en nuestros climas cálidos y húmedos. Comentó que recientemente detectó dos cicadélidos manchados en McAllen, Weslaco y Harlingen.
Sekula dijo que la pequeña plaga con dos manchas en sus alas tiene el poder de destruir los cultivos y dejarlos con un aspecto quemado.
“Primero se nota el daño, antes de ver la plaga”, dijo Sekula. “Obviamente, al ver lo pequeña que es, ni siquiera te das cuenta de que la tienes. Podríamos tener muchos hibiscos que simplemente se marchitarán y mucha gente pensará: ‘Bueno, quizá no los regué lo suficiente’”.
La temporada de cosecha de algodón de 2025 acaba de finalizar en el Valle, pero los productores están preocupados de que la plaga pueda afectar la cosecha del próximo año.
Sekula recomienda a cualquiera que haya comprado recientemente un hibisco y éste termine muriendo que lo tire a la basura.
Si sospecha que hay una infestación, comuníquese con el Departamento de Agricultura de Texas al 1-800-835-5832.
