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Un tribunal de apelaciones revocó el viernes la condena y cadena perpetua de un hombre hallado culpable de matar a un agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos cuya muerte expuso la fallida operación federal de armas conocida como “Rápido y Furioso”, dijo el viernes un tribunal de apelaciones de Estados Unidos.
El Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de Estados Unidos anuló las condenas de Heraclio Osorio-Arellanes, afirmando que se habían violado sus derechos constitucionales al debido proceso, y envió el caso de vuelta al Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Arizona para más procedimientos.
Osorio-Arellanes fue sentenciado en 2020 por el tiroteo fatal del 14 de diciembre de 2010 al agente Brian Terry mientras estaba en una misión en Arizona.
Osorio-Arellanes fue condenado por asesinato en primer grado y otros cargos después de ser extraditado desde México. Fue uno de los siete acusados que fueron juzgados y condenados por el asesinato de Terry.
El tribunal de apelaciones dijo que Osorio-Arellanes había confesado “elementos esenciales” del caso del gobierno estadounidense contra él mientras era interrogado en una prisión de la Ciudad de México.
En la apelación, argumentó que tenía derecho a un nuevo juicio porque su confesión se había tomado en violación de su derecho a no autoincriminarse, según la Quinta Enmienda, así como de su derecho a la asistencia letrada efectiva, según la Sexta Enmienda. También argumentó que no había tenido un juicio justo y su abogado dijo que era analfabeto y no comprendía los procedimientos.
La administración Obama fue ampliamente criticada por la operación “Rápido y Furioso”, en la que agentes federales estadounidenses permitieron a criminales comprar armas de fuego con la intención de rastrearlas hasta organizaciones criminales. Pero la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos perdió el rastro de la mayoría de las armas, incluidas dos encontradas en la escena de la muerte de Terry.
Terry, de 40 años y ex marine estadounidense, formaba parte de un equipo de cuatro hombres de una unidad de élite de la Patrulla Fronteriza que vigilaba el desierto del sur de Arizona con la misión de encontrar a los llamados miembros de bandas de “estafadores” que roban a los narcotraficantes. Se encontraron con un grupo y se identificaron como policías.
Los hombres se negaron a detenerse, por lo que un agente les disparó con perdigones. Los miembros del grupo respondieron disparando rifles de asalto tipo AK-47. Terry recibió un disparo en la espalda y murió poco después.
“Nuestra decisión no decide la responsabilidad última de Osorio por sus acciones. El Gobierno todavía puede volver a juzgar este caso”, dijo el tribunal de apelaciones en su nuevo fallo. “Sin embargo, su apelación directa reafirma la potencia de las protecciones procesales de nuestra Constitución para los acusados penales, que ‘se otorgan tanto a los inocentes como a los culpables'”.
El asesinato de Terry conmocionó a las filas de la Patrulla Fronteriza y sigue siendo un potente recordatorio de los peligros asociados con este trabajo.
El fallo del tribunal de apelaciones se produjo el mismo día en que el Sector El Paso de la Patrulla Fronteriza anunció que recientemente había visto un aumento significativo en los ataques no fatales contra sus agentes, incluidos 66 en lo que va del año en esa área a lo largo de toda la frontera sur de Nuevo México y parte del oeste de Texas.
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