CNN.
Mientras un grupo de asesores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. se reunía esta semana para discutir recomendaciones sobre quién debería recibir la vacuna actualizada contra el Covid-19 esta temporada, un análisis recientemente publicado por docenas de investigadores enfatiza los beneficios “sustanciales” de las recomendaciones amplias de vacunas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ya ha implementado cambios significativos en las vacunas de esta temporada: limita la aprobación a adultos mayores de 65 años, así como a personas más jóvenes con mayor riesgo de presentar COVID-19 grave. La próxima votación del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC tiene implicaciones adicionales para el acceso a las vacunas, y hay indicios de que el grupo podría restringirlo aún más.
Pero los modelos de proyección científica de nueve equipos de investigadores, resumidos en un estudio publicado el jueves en la revista JAMA Network Open, muestran que mantener una recomendación universal de vacuna contra la Covid-19, como la que se ha aplicado en Estados Unidos en los últimos años, tiene el potencial de salvar miles de vidas más que limitar la recomendación a grupos de alto riesgo.
“Si bien centrarse en la vacunación entre las personas con mayor riesgo de sufrir resultados graves, incluidas las personas de 65 años o más y aquellas con comorbilidades, sigue siendo una estrategia eficaz y continua, nuestras proyecciones de escenarios demuestran que mantener la recomendación de que todas las personas reciban vacunas reformuladas tiene el potencial de salvar miles de vidas más a través de efectos directos e indirectos”, escribieron los investigadores.
En los últimos cinco años, el Centro de Modelado de Escenarios de COVID-19 de EE. UU. ha proporcionado casi 20 rondas de proyecciones que estiman la carga de la enfermedad por COVID-19. Diversos equipos construyen sus modelos con un conjunto único de supuestos, que luego se combinan en proyecciones de conjunto para seis escenarios basados en diferentes recomendaciones de vacunas y el escape inmunitario viral: vulnerabilidad a factores como una nueva variante o disminución de la inmunidad por infección o vacunación previa. El trabajo del grupo se utilizó para orientar la expansión del calendario primario de vacunación contra la COVID-19 a niños en edad escolar en 2021 y las recomendaciones de dosis de refuerzo en otoño de 2022.
Los modelos para la temporada pasada (que abarca el período de abril de 2024 a abril de 2025) incluyeron un escenario de peor caso en el que no había recomendación de vacuna y un alto nivel de escape inmunológico, y un escenario de mejor caso en el que había una recomendación universal de vacuna y un bajo nivel de escape inmunológico.
El escenario que, según los investigadores, fue más similar a cómo se desarrolló la temporada pasada en realidad involucró un alto nivel de evasión inmunitaria. Se proyectó que la recomendación universal de vacunación vigente en este escenario reduciría las hospitalizaciones en un 11 % y las muertes en un 13 %, lo que prácticamente evitaría 104 000 hospitalizaciones y 9000 muertes.
Si las recomendaciones de vacunación se hubieran limitado a las personas de alto riesgo, el beneficio de la vacuna habría sido considerable: una reducción del 8% en las hospitalizaciones y del 10% en las muertes. Sin embargo, se proyectó que la ampliación de las recomendaciones para todas las edades evitaría 28.000 hospitalizaciones y 2.000 muertes adicionales, según el estudio.
Los adultos mayores de 65 años son los que más se benefician en todos los escenarios de vacunación, tanto directa como indirectamente. Una recomendación universal de vacunación reduciría la carga de COVID-19 en las personas mayores entre un 3% y un 4% adicional, evitando aproximadamente 11.000 hospitalizaciones y 1.000 muertes en este grupo.
“Este hallazgo sugiere importantes beneficios indirectos de la vacunación universal y el valor continuo de las recomendaciones amplias de vacunas”, escribieron los investigadores.
Las proyecciones para la temporada pasada fueron publicadas por primera vez por el Centro de Modelado de Escenarios en junio de 2024, para ayudar a fundamentar la toma de decisiones antes de la reunión del ACIP del año pasado. Las tendencias epidemiológicas reales difirieron de las suposiciones formuladas en los modelos en ese momento (la carga fue mayor de lo previsto durante el verano y menor en el invierno), pero las muertes proyectadas coincidieron estrechamente con los modelos, lo que generó confianza entre los investigadores en la robusta precisión de los modelos.
Las proyecciones para esta temporada , publicadas por el Centro de Modelado de Escenarios de COVID-19 de EE. UU. en junio, pintan un panorama similar al de la temporada pasada.
Recomendar vacunas actualizadas contra la Covid-19 solo para personas de alto riesgo ayudará a evitar aproximadamente 90.000 hospitalizaciones y 7.000 muertes, pero ampliar la recomendación para incluir a todas las personas en EE. UU. salvaría 1.000 vidas adicionales y evitaría 26.000 hospitalizaciones adicionales.
“Prevemos que la carga de enfermedad por COVID-19 continuará siendo considerable en EE. UU.”, escribieron los investigadores en un resumen ejecutivo de los hallazgos. “Se proyecta que todas las estrategias de vacunación reducirán significativamente la carga de enfermedad. Los mayores beneficios se observarán si las vacunas se ofrecen a todas las edades”.
Todo el trabajo del Centro de Modelado de Escenarios de COVID-19 de EE. UU. es público y está “disponible para su consideración” por parte del ACIP y otros expertos, dijo el Dr. Justin Lessler, líder del centro de modelado y profesor de epidemiología en la Universidad de Carolina del Norte.
El trabajo de modelado no fue presentado en la reunión de junio del ACIP, y “no hay ninguna indicación” de que será presentado en la reunión de esta semana, dijo.
“Seguimos compartiendo nuestros resultados con los CDC y estamos trabajando para que estén más fácilmente disponibles para una gama más amplia de organizaciones que brindan orientación sobre vacunas”, dijo Lessler.
