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Las primeras votaciones de las primarias presidenciales no se emitirán hasta dentro de dos años y medio. Sin embargo, durante 10 días de julio, tres candidatos presidenciales demócratas tienen previsto hacer campaña en Carolina del Sur.
Casi media docena de personas más han viajado recientemente a Carolina del Sur, Nuevo Hampshire e Iowa, estados que tradicionalmente albergan las primeras contiendas presidenciales del país. Otros demócratas ambiciosos mantienen conversaciones privadas con funcionarios locales.
Los votantes de estos estados están acostumbrados a ver a los candidatos presidenciales meses o incluso años antes que la mayor parte del país, pero las maniobras políticas de 2025 para la contienda presidencial de 2028 parecen estar desarrollándose antes, con más frecuencia y con menos pretensiones que nunca.
El gobernador de California, Gavin Newsom, fue mencionado como candidato presidencial en una parada de su gira de dos días por Carolina del Sur la semana pasada. Los votantes gritaron “¡2028!” después de que insistiera en que estaba allí simplemente para fortalecer al partido antes de las elecciones intermedias de 2026. Carolina del Sur prácticamente no tiene contiendas intermedias competitivas.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, quien se encuentra en su último mandato y reconoce estar considerando postularse para 2028, pasará dos días de gira por Carolina del Sur esta semana. Se centrará en los sindicalistas, además de la comunidad negra del estado, en un discurso que podría contrastar implícitamente con Newsom en temas culturales, según extractos de sus declaraciones, obtenidos por The Associated Press.
El congresista de California Ro Khanna, un progresista alineado con el ala de Bernie Sanders del Partido Demócrata, apuntará a los votantes negros cuando esté en el estado unos días después con el hijo de un líder de derechos civiles.
El exalcalde de Chicago, Rahm Emanuel, mantiene conversaciones privadas con importantes demócratas de Carolina del Sur, incluyendo al representante Jim Clyburn, quien ha influido en las primarias presidenciales, en las que Emanuel mostró un gran interés en postularse a la presidencia. Esto según el propio Clyburn, quien afirmó haber tenido contacto directo con Beshear y Khanna tras aparecer junto a Newsom la semana pasada y el gobernador de Maryland, Wes Moore, en mayo.
“Eso es lo que tienen que hacer los candidatos: posicionarse y estar preparados cuando caiga un rayo”, dijo Clyburn.
Los demócratas buscan pasar página desde 2024
Estas maniobras inusualmente tempranas se desarrollan mientras el Partido Demócrata lucha por reparar su marca, reconstruir su mensaje y llenar un vacío de liderazgo después de perder la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso en 2024.
Los demócratas son decididamente más optimistas sobre 2028.
Los republicanos no tendrán la ventaja de ser titulares en la próxima contienda presidencial; la Constitución prohíbe al presidente Donald Trump buscar un tercer mandato. Y la carrera por la nominación demócrata parece estar totalmente abierta, incluso cuando la candidata de 2024, Kamala Harris, y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, han dejado abierta la posibilidad de presentarse de nuevo.
Sin un favorito claro, algunos operadores demócratas creen que más de 30 demócratas de alto perfil podrían finalmente ingresar a las primarias de 2028, una cantidad mayor que la sobrepoblada candidatura del partido en 2020.
Y mientras los demócratas luchan por detener los intentos de Trump de tomar el poder en Washington, algunos informan de una verdadera sensación de urgencia para iniciar el proceso de 2028.
La representante de Texas Jasmine Crockett, una estrella demócrata en ascenso, dijo a la AP a principios de este año que las perspectivas presidenciales “necesitan ser más visibles antes” a medida que los funcionarios del partido buscan seguir el ejemplo de una nueva generación de líderes.
Lo que más preocupa a los demócratas es no entender quién es el próximo. ¿Quién es el próximo? —dijo—. Y creo que eso es lo que más desea la gente: quieren a su candidato presidencial ya.
Un demócrata de Kentucky interviene en la conversación
Beshear, gobernador de Kentucky de 47 años y dos mandatos, tiene previsto realizar su primera visita a Carolina del Sur por motivos políticos el miércoles y jueves.
Comenzará dirigiéndose a la AFL-CIO antes de promover su atractivo entre los moderados de los estados republicanos y los votantes negros en un discurso el jueves organizado por los demócratas del condado de Georgetown en una región que votó tres veces por Trump y tiene una gran población negra.
“Los demócratas tienen una enorme oportunidad de conquistar el centro del espectro político y recuperar a los votantes que se han mostrado cada vez más escépticos respecto a la marca demócrata. Pero se requerirá concentración y disciplina”, se espera que diga Beshear, según extractos de su discurso obtenidos por AP.
No hay críticas directas a Newsom en los extractos, pero se espera que Beshear siga contrastando con el gobernador de California, quien a principios de este año sugirió que su partido se excedió al adoptar prioridades progresistas. En sus declaraciones preparadas, Beshear no elude estos temas culturales progresistas.
Señalará que convirtió el Juneteenth en un feriado del poder ejecutivo por primera vez en Kentucky, firmó una orden ejecutiva que prohíbe la discriminación contra los trabajadores estatales por cómo llevan el cabello y ordenó la remoción de una estatua de Jefferson Davis, quien se desempeñó como presidente de la Confederación durante la Guerra Civil.
“La actual administración federal quiere convertir la diversidad en una mala palabra”, planea decir Beshear. “Quieren que la gente crea que la equidad significa que no todos merecen oportunidades”.
¿Quién más está dando un paso al frente?
Ya este año, Walz de Minnesota y Moore de Maryland se han dirigido a los demócratas de Carolina del Sur.
Pete Buttigieg, miembro del gabinete de Biden y candidato presidencial en 2020, organizó un foro abierto en Iowa en mayo. El mes anterior, el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, encabezó un evento de recaudación de fondos demócrata en New Hampshire.
Otros actúan con más cautela.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, ha evitado cualquier viaje estatal anticipado este año, concentrándose en su reelección en 2026. La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, también se ha centrado principalmente en su trabajo. Ambos serían candidatos presidenciales de primer nivel si decidieran presentarse.
Khanna ha estado trabajando para construir su perfil nacional desde antes de las últimas elecciones, con viajes frecuentes a New Hampshire, entre otros estados de votación anticipada.
Tiene previsto celebrar este fin de semana dos reuniones de estilo ayuntamiento en Carolina del Sur con el representante de Illinois Jonathan Jackson, hijo del líder de los derechos civiles, el reverendo Jesse Jackson.
Khanna presenta su perfil más bajo, al menos comparado con competidores potenciales como Newsom y Shapiro, como un activo cuando se le pregunta sobre los candidatos de su partido a principios de 2028.
“Creo que es muy diferente a antes, cuando el partido tenía líderes bien definidos. Creo que eso es saludable. No hay nadie que se quede con el statu quo”, dijo Khanna. “Supongo que lo último que el partido querrá es más de lo mismo”.
El baile de Newsom en Carolina del Sur
Newsom pasó gran parte del año pasado negando su interés en una candidatura presidencial. Pero con su último mandato como gobernador a punto de expirar a finales del próximo año, sus ambiciones para 2028 empiezan a hacerse más públicas.
Durante su reciente gira por Carolina del Sur, Newsom sólo sonrió cuando los votantes gritaron “¡2028!” después de que hizo referencia a su enfoque en las elecciones intermedias de 2026.
Clyburn dijo abiertamente lo que el gobernador de California no haría. En su comparecencia junto a Newsom, Clyburn animó a los demócratas locales a animarse con las visitas tempranas y frecuentes de los “candidatos presidenciales” a su estado.
Newsom miró a su alrededor, aparentemente buscando el objeto del comentario de Clyburn, mientras la multitud se reía.
En una entrevista posterior, Clyburn dijo que no tiene un favorito inicial en la contienda por la nominación demócrata de 2028.
New Hampshire sigue siendo un jugador
Pritzker encabezó un importante evento estatal de recaudación de fondos en New Hampshire en mayo. Y los líderes demócratas estatales están animando en privado a otros candidatos para 2028 a visitar el estado.
A diferencia de Carolina del Sur, New Hampshire tendrá dos elecciones competitivas para la Cámara de Representantes y una elección de primer nivel para el Senado el próximo año.
La senadora de Minnesota Amy Klobuchar, candidata presidencial demócrata para 2020, hizo campaña el viernes en el estado con el representante Chris Pappas, quien se espera que represente a los demócratas en la boleta del Senado el próximo otoño.
En una breve entrevista, insistió en que su único propósito era apoyar la campaña de Pappas.
“Estoy aquí para ayudar a mi amiga”, dijo. “Conozco a mucha gente aquí y quiero aprovecharlo para bien”.
¿Qué dicen los votantes?
Puede que sea temprano, pero algunos votantes demócratas y funcionarios locales dicen que están listos para iniciar el ciclo.
Jody Gaulin, presidenta demócrata de un condado profundamente republicano de Carolina del Sur, espera que la energía que acompaña a los candidatos potenciales pueda impulsar las filas de su partido.
“Esto es exactamente lo que estábamos esperando”, dijo Gaulin.
En New Hampshire ocurre algo muy parecido.
La demócrata Jane Lescynski, que trabaja en la planta de fabricación que Klobuchar visitó el viernes, tuvo una respuesta rápida cuando se le preguntó sobre sus pensamientos sobre las elecciones presidenciales de 2028.
“No puedo esperar”, dijo.
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Peoples reportó desde Nueva York. Ramer reportó desde Gilsum, New Hampshire.
