AP Nacional.
Tras el cierre del gobierno estadounidense, que provocó interrupciones en el servicio, la ayuda alimentaria federal del programa SNAP se ha reanudado para los hogares de bajos ingresos. Sin embargo, en los próximos meses, muchos beneficiarios deberán cumplir con nuevos requisitos laborales.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) proporciona beneficios mensuales —con un promedio de alrededor de $190 por persona— a aproximadamente 42 millones de personas en todo el país. Durante las primeras semanas de noviembre, muchos de estos beneficiarios no recibieron sus pagos regulares debido a que la administración del presidente Donald Trump litigó en los tribunales sobre si debía utilizar las reservas para financiar el programa mientras el gobierno estaba paralizado.
Esto es lo que debes saber sobre SNAP:
Los beneficios están disponibles en todo el país después de los períodos de vencimiento.
Durante la primera parte del mes, la situación fue caótica después de que el gobierno federal anunciara que el programa SNAP no recibiría fondos debido al cierre del gobierno.
Algunos estados repusieron total o parcialmente las tarjetas electrónicas de beneficios utilizadas en el programa, utilizando sus propios fondos o fondos federales que formaban parte de órdenes judiciales. Otros no lo hicieron.
La mayoría de los estados impulsaron las donaciones de alimentos, pero las colas eran largas y algunos estantes estaban vacíos.
Tan pronto como el gobierno reabrió el 12 de noviembre, muchos estados se apresuraron a distribuir los beneficios.
Para el martes, todos los estados ya habían depositado la totalidad de los beneficios de noviembre en las tarjetas electrónicas de los beneficiarios o estaban en proceso de hacerlo, según una revisión de Associated Press. Los participantes deberían recibir los beneficios del SNAP de diciembre según su calendario habitual.
Más beneficiarios del programa SNAP deberán cumplir con los requisitos laborales.
Una enorme ley de impuestos y gastos, promulgada en julio por Trump, amplió los requisitos para que muchos beneficiarios adultos del programa SNAP trabajen, realicen voluntariado o participen en programas de capacitación laboral durante al menos 80 horas al mes. Quienes no cumplan con estos requisitos verán limitados sus beneficios a tres meses en un período de tres años.
Los requisitos laborales que antes se aplicaban a adultos de entre 18 y 54 años con capacidad física y mental y sin personas a su cargo, ahora se extienden a las personas de entre 55 y 64 años y a los padres sin hijos menores de 14 años. La ley deroga las exenciones laborales para personas sin hogar, veteranos y jóvenes que salen del sistema de acogimiento familiar. Además, limita la capacidad de los estados para eximir del requisito laboral en zonas con escasez de empleo.
La administración Trump eliminó los requisitos laborales en noviembre, pero el plazo de tres meses para recibir los beneficios SNAP sin trabajar volverá a estar en pleno vigor en diciembre.
Se prevé que los nuevos requisitos reduzcan el número promedio mensual de beneficiarios del SNAP en aproximadamente 2,4 millones de personas durante los próximos 10 años, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.
El secretario de Agricultura genera dudas sobre el SNAP.
Tras el cierre del gobierno, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, cuyo departamento administra el programa SNAP, ha expresado dudas sobre su eficacia. Rollins ha afirmado que está plagado de fraude, incluyendo casos de personas fallecidas que reciben beneficios y personas que reciben múltiples beneficios.
Rollins sugirió que todos los beneficiarios del SNAP deban volver a solicitarlo. Sin embargo, no está claro si Rollins proponía un requisito adicional o se refería al actual, que exige que las personas certifiquen periódicamente sus ingresos y otra información.
Un portavoz del Departamento de Agricultura no dio aclaraciones, sino que declaró que los procesos estándar de recertificación para los hogares forman parte de un plan para eliminar el fraude, el abuso y el despilfarro.
Según la ley federal, la mayoría de los hogares deben reportar sus ingresos e información básica cada cuatro a seis meses y obtener la recertificación completa para el programa SNAP al menos cada 12 meses. La recertificación completa puede realizarse cada 24 meses para los hogares donde todos los adultos tienen 60 años o más o tienen discapacidades.
Sin embargo, los estados pueden exigir verificaciones de elegibilidad más frecuentes. El año pasado, 27 estados exigieron que al menos algunos hogares se volvieran a certificar completamente cada cuatro a seis meses, según las circunstancias de cada hogar, según un informe del USDA.
