Por Juan Montoya
El Estado de Texas, a través del Fiscal de Distrito del Condado de Cameron, Luis V. Sáenz, ha presentado una petición en la Corte del Distrito 107 para eliminar a la Dra. Sylvia Atkinson de la junta del Distrito Escolar Independiente de Brownsville, (BISD, por sus siglas en inglés).
Esta es la tercera petición de remoción presentada por la Oficina del Fiscal de Distrito.
Antes, el fiscal de distrito había decidido eliminar al presidente de la junta de San Benito ISD, Michael Vargas, y al miembro del distrito de la escuela independiente de Brownsville, Erasmo Castro.
Vargas fue removido por un juez visitante y Castro renunció antes de que concluyera la acción de remoción.
Ambos fueron acusados de DWI, un delito menor de Clase B bajo el estado de Texas.
En cada caso, un residente que actualmente no está acusado puede presentar la solicitud de expulsión y el DA debe representarlos en la acción de expulsión.
El portal público en línea no da acceso para discernir quiénes fueron los peticionarios, pero las fuentes de la Oficina del Fiscal de Distrito dicen que fue el propio Saenz quien lo presentó porque ningún ciudadano se presentó para hacerlo.
Muchos se preguntaron por la incongruencia en que dos miembros de la junta acusados de delitos menores habían sido retirados por petición, mientras que Atkinson, quien enfrenta ocho delitos federales, no había presentado una petición de remoción en su contra.
La petición presentada por el fiscal de distrito el miércoles por la noche se basa en el Código de Gobierno de Texas 87.015 que establece que cualquier residente de este estado que haya vivido durante al menos seis meses puede presentar una petición al tribunal.
De acuerdo con el Código de Gobierno, un miembro de una junta de fideicomisarios puede ser removido por mala conducta oficial, es decir, comportamiento ilegal intencional relacionado con deberes oficiales por parte de un oficial encargado de la administración de justicia o la ejecución de la ley.
Este término incluye una falla intencional o corrupta, negativa o negligencia de un oficial para cumplir con un deber impuesto (sobre ella) por ley.
Un gran jurado federal acusó a Atkinson el 11 de diciembre de 2019 por un cargo de conspiración, un cargo de soborno relacionado con programas que reciben fondos federales, cinco cargos de soborno y un cargo de Soborno de la Ley Estatal de Viajes, el equivalente federal de RICO. Ley de organizaciones corruptas e influenciadas por los delincuentes.
La acusación ahora está en la corte federal y ha sido asignada al juez Fernando Rodríguez Jr.
El gobierno alega que Atkinson participó en un “esquema criminal a largo plazo para solicitar sobornos a proveedores que buscan obtener contratos con BISD y Rio Hondo ISD. Los contratos proporcionarían diversos bienes y servicios a los distritos escolares, incluyendo tabletas informáticas, servicios de teleconferencia médica y servicios de tutoría. , según la acusación.
“Atkinson también supuestamente solicitó y recibió un soborno de $ 10,000 de un agente encubierto relacionado con el uso potencial de un equipo de filmación de las instalaciones de BISD para filmar una supuesta película de Hollywood”.
En la solicitud de expulsión, los fiscales estatales dicen que al solicitar y aceptar sobornos de vendedores, Atkinson cometió una mala conducta oficial y que justifica su expulsión según el capítulo 87 del Código de Gobierno Local.
La petición alega que Atkinson también cometió mala conducta oficial del Código Penal al “ejercer discreción en relación con contratos, compras, pagos, reclamos u otras transacciones pecuniarias … cuando solicitó, aceptó o aceptó aceptar cualquier beneficio de una persona del público el servidor sabe que está interesado o es probable que esté interesado en cualquier contrato, compra, pago, reclamo o transacción que implique el ejercicio de su discreción “.
La petición de expulsión establece que Atkinson no presentó una declaración de divulgación de conflicto de intereses ante el administrador de registros o el secretario de la junta, según lo exige la ley.
“Al aceptar una donación de más de $ 100 o ganar dinero de más de $ 2,500 de un actor que buscaba llegar a un acuerdo con BISD, (ella) violó el Capítulo 87 y debería ser eliminado”. La petición dice.
El juez presidente, el juez visitante Manuel Bañales, puede suspender a un funcionario electo a la espera del resultado de la acción, según la moción.
“Como las condiciones de su fianza (en la corte federal) (Atkinson) se le ha ordenado que no participe en ningún negocio con el BISD y / o en nombre del BISD”, indica la moción.
“La Corte Honorable debería suspenderla (sumaria) sumariamente y nombrar a una persona designada temporalmente para la suspensión de esta causa inmediata o, como alternativa, establecer el tema de la suspensión … para una audiencia para que se pueda nombrar a una persona nombrada temporalmente para llevar a cabo deberes para la Junta de Fideicomisarios de BISD Posición 1”.
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