Trexas Tribune.
Mientras el sarampión arrasa el oeste de Texas (infectando a cientos, hospitalizando a docenas y cobrándose la vida de dos niños), algunos legisladores en Austin están impulsando proyectos de ley para revertir los requisitos de vacunación y ampliar el acceso a exenciones bajo el lema de la “elección”.
El sarampión, una enfermedad altamente contagiosa que fue declarada eliminada de los EE. UU. en 2000, ha arrasado las comunidades del oeste de Texas con tasas de vacunación inferiores al promedio, convirtiendo a Texas en el epicentro de una posible epidemia nacional con 505 casos identificados desde fines de enero, incluidas 57 hospitalizaciones y dos muertes .
Dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que se administra desde hace décadas , son la forma más segura y eficaz de desarrollar inmunidad contra el virus.
Aun así, los legisladores de Texas han presentado proyectos de ley para debilitar los mandatos de vacunación y facilitar que los padres obtengan exenciones para sus hijos, y hay pocos indicios de que el peor brote del estado en tres décadas haya cambiado su forma de pensar.
Los casos se concentran en los distritos de los líderes republicanos de la Cámara de Representantes de Texas, incluyendo al presidente de la Cámara, Dustin Burrows , y al representante estatal Ken King , presidente del Comité de Asuntos Estatales. Cuatro de los diez condados de la zona de brote designada en Texas se encuentran en el distrito de Burrows. El distrito de King incluye el condado de Gaines, que presenta la mayor concentración de casos.
Ninguno respondió a una solicitud de comentarios sobre si apoyan las propuestas de reducir los requisitos de vacunas a la luz de los brotes en sus distritos.
A finales de febrero, Burrows afirmó estar monitoreando de cerca la situación. Elogió la respuesta del estado a principios de marzo y afirmó que el estado estaba “trayendo las vacunas al condado… y asegurándose de que la gente cuente con los recursos y las herramientas necesarias para vacunarse”.
Los distritos de los senadores estatales republicanos Kevin Sparks y Charles Perry abarcan en gran medida la zona del brote. Ninguno de los dos respondió a una solicitud de comentarios. Sparks ha promovido proyectos de ley para ampliar las exenciones de vacunación para el personal sanitario, y Perry ha presentado una legislación que exige a los profesionales sanitarios que informen sobre los efectos adversos de las vacunas.
“En general, no apoyo las vacunas obligatorias”, dijo el representante estatal David Spiller , republicano por Jacksboro, cuyo distrito ha confirmado un caso de sarampión hasta la fecha. “Apoyo que los padres tomen la decisión por sus hijos, y quienes quieran pueden hacerlo. Obviamente, hay consecuencias si surge un problema, pero apoyo la opción de vacunarse”.
El representante estatal Pat Curry , republicano de Waco, quien presentó un proyecto de ley para que los formularios de exención de vacunas estén disponibles para los padres en línea, dijo que no es un experto en vacunas, pero creía que “cada padre debería poder elegir lo que quiere hacer”.
La mayoría de los proyectos de ley relacionados con las vacunas aún no han sido tratados en comité en la Cámara de Representantes, mientras que el Senado ha impulsado una serie de proyectos de ley que requerirían que los proveedores de atención médica obtengan un “consentimiento informado completo” antes de administrar una vacuna a un niño y una “declaración de derechos” de los padres que incluye el derecho a optar por no vacunar a sus hijos.
El representante estatal Gary VanDeaver , republicano de New Boston y presidente del Comité de Salud Pública, dijo que su panel todavía estaba considerando qué proyectos de ley escuchar.
“No nos interesa ningún tipo de retroceso en la vacuna contra el sarampión”, declaró el martes. “La vacuna triple vírica (MMR) es segura y es necesario seguir promoviéndola para los niños, reconociendo al mismo tiempo que los padres tienen derecho a no vacunarse”.
VanDeaver reconoció la “posibilidad” de que el aumento de las exenciones pudiera hacer que los brotes fueran más probables y dolorosos, pero dijo que educar adecuadamente a los tejanos sobre la importancia de recibir la vacuna contra el sarampión ayudaría.
“Si hacemos un mejor trabajo educando a la gente, creo que estaremos bien”, dijo.
Los demócratas y los partidarios de las vacunas criticaron lo que llamaron una falta de orientación por parte de los principales legisladores que estaba contribuyendo al empeoramiento de la crisis.
“Algo que no debería ser un problema lo es porque nuestros líderes no se atreven a decir lo que hay que decir”, declaró el representante estatal John Bucy , demócrata por Austin y miembro del Comité de Salud Pública. “Les asustan tanto las primarias y seguir a las bases desinformadas que no liderarán”.
“Tendríamos dos niños más vivos ahora mismo y muchos menos niños enfermos si tan solo siguiéramos los principios científicos básicos”, añadió. “Cualquier legislación que vaya en sentido contrario provocará la muerte de más niños en Texas”.
La representante estatal Ann Johnson , demócrata de Houston y miembro del comité de Salud Pública, dijo que la legislación y la retórica que pretenden ampliar las “opciones” están ayudando a “alimentar la desinformación en torno a una crisis de salud pública”.
“La vacuna triple vírica (MMR) es una vacuna buena y sólida. Esto es consecuencia de satanizar la ciencia”, dijo. Los padres “quieren hacer lo correcto por sus hijos, y se les está guiando por este camino para perjudicarlos”.
Johnson añadió: «No hablamos de libertad adulta. Hablamos de manipulación adulta con fines políticos que está matando a niños».
Los defensores de ambos lados del debate dijeron que no habían notado ningún cambio en las actitudes de los legisladores hacia estos proyectos de ley desde que se profundizó la crisis.
“No puedo expresarles lo decepcionante que es”, dijo Terri Burke, directora ejecutiva de The Immunization Partnership. “No ha habido ningún esfuerzo decidido por parte de los líderes de este estado para decir: ‘Vacunen a sus hijos, salven sus vidas’. Lo digo en serio, desde el gobernador hasta los de abajo”.
Después de que The Texas Tribune informara que los líderes estatales no habían abordado públicamente el brote, incluso después de la muerte de un niño, el gobernador Greg Abbott publicó en redes sociales que había ordenado al estado desplegar “todos los recursos necesarios para garantizar la seguridad y la salud de los tejanos”. No mencionó la vacuna.
Michelle Evans, directora política de Texans for Vaccine Choice, dijo que el brote no había surgido en las conversaciones con los legisladores y no parecía estar “afectando nuestro progreso ni la voluntad de nadie de apoyarnos”.
Evans dijo que, si bien el Senado avanzaba más rápido para aprobar medidas que flexibilizaban los requisitos de vacunación, la composición de los comités de la Cámara de Representantes “se inclina mucho más hacia nosotros” que en 2023.
Argumentó que, a pesar del brote, «la elección de vacunas es la política correcta. Es una cuestión de libertades civiles, independientemente de si se trata de la pandemia de COVID o de un brote de sarampión».
Evans agregó que los proyectos de ley que su grupo apoya no intentan aumentar el número de exenciones de vacunas, sino facilitar el acceso a esas exenciones.
“Simplemente estamos tratando de lograr que los padres que quieran ejercer este derecho tengan la posibilidad de hacerlo de la manera más rápida y respetuosa posible”, dijo.
Los padres que deseen enviar a sus hijos a la escuela sin vacunar por razones filosóficas, religiosas o de conciencia pueden hacerlo solicitando un formulario al departamento de salud estatal, que se les enviará por correo. Luego, lo llenan, lo certifican ante notario y lo presentan en su escuela y en los programas extraescolares.
En el condado de Gaines, epicentro de la crisis, el 82 % de los niños de kínder están vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubéola. (Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que los brotes son más probables cuando la tasa de vacunación en una comunidad es inferior al 95 %).
“Si necesita más pruebas de que hay un problema con la flexibilización de este proceso, las tiene en el condado de Gaines”, dijo Burke. “Hay una conexión directa entre este brote de sarampión y estas exenciones no médicas”.
Desde finales de enero y hasta el martes, Texas ha registrado 505 casos de sarampión, incluyendo 57 hospitalizaciones. Dos niños en edad escolar, ninguno de los cuales estaba vacunado ni tenía ninguna enfermedad subyacente, fallecieron tras contraer sarampión.
El grupo demográfico más grande de personas infectadas con sarampión son los niños menores de 18 años, que representan 351 de los 505 casos.
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Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2025/04/09/texas-measles-legislation-vaccines/ .
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