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Las temperaturas se han disparado en el Medio Oeste y Texas, y se esperan calores más peligrosos, dijo un funcionario del servicio meteorológico nacional.
La dura ola de calor dañó carreteras y líneas de agua y obligó a la evacuación de un asilo de ancianos esta semana mientras algunas ciudades se preparan para temperaturas de tres dígitos hasta agosto. En Nebraska, murió un niño de 1 año abandonado en una camioneta caliente, y en Texas, las temperaturas han batido récords.
Se espera que el calor se vuelva “peligroso para la persona promedio” si no tiene aire acondicionado, dijo Alex Lamers, meteorólogo coordinador de advertencias en el Centro de Predicción Meteorológica del Servicio Meteorológico Nacional.
Se han sentido temperaturas superiores a los 110 grados en ciudades de Texas y Luisiana con mayor frecuencia que en cualquier otro momento desde la Segunda Guerra Mundial, dijo Lamers. La peor parte del calor duradero ha afectado a estados desde Florida hasta Nuevo México, dijo.
El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas pidió dos veces a los residentes la semana pasada que conservaran energía debido a la alta demanda y las bajas reservas. La agencia emitió una alerta meteorológica desde el miércoles hasta el 27 de agosto.
El consejo no ha tenido ningún apagón en todo el verano a pesar del calor implacable y la alta demanda, dijo Alison Silverstein, analista de energía independiente con sede en Texas y ex asesora del regulador de energía del estado.
Pero hay riesgos cuanto más se prolonga esto, dijo Silverstein, comparándolo con el sobrecalentamiento de un automóvil.
“Al menos su automóvil en un viaje largo tiene la oportunidad de descansar durante la noche y refrescarse”, dijo. “Muchas de estas plantas han estado funcionando sin parar, o casi, desde junio”.
Los expertos advierten que infraestructuras como las carreteras pueden colapsar bajo la presión extrema de las olas de calor duraderas y recurrentes provocadas por el cambio climático. Union Pacific ha impuesto más restricciones de velocidad este verano en su red de más de 32.000 millas (51.499 kilómetros) de vías occidentales como “precaución para reducir el impacto en el ferrocarril cuando hace calor”, dijo el martes la portavoz Kristen South.
Los costos en Estados Unidos por el mantenimiento y reemplazo de carreteras debido al aumento de las temperaturas podrían alcanzar los 26.300 millones de dólares para 2040, y se espera que la mayor parte de los daños afecten a Texas, California e Illinois, según un estudio de 2017 realizado por investigadores de la Universidad de Arizona y la Universidad Estatal de Arizona.
El calor ya ha causado una cantidad inusual de roturas de líneas de agua en Texas y problemas en las carreteras.
Los funcionarios de Texas están monitoreando el calor, las carreteras y los consejos de los residentes para abordar los problemas lo más rápido posible, dijo el portavoz del departamento de transporte, Danny Pérez. Los funcionarios de Houston se enteraron de posibles daños en una carretera relacionados con el calor el domingo después de otros 10 informes similares en junio, dijo.
Las altas temperaturas de Houston y la falta de lluvia han provocado que el suelo se mueva y dañe las envejecidas tuberías de la ciudad. La principal solicitud de servicio de los residentes es por fugas de agua, según datos de la ciudad. Los informes de fugas de agua del mes pasado aumentaron un 25% respecto al mismo período del año pasado.
Tanto la demanda como las fugas están aumentando, y la ciudad está utilizando órdenes de compra de emergencia para contratar contratistas para las reparaciones, dijo Erin Jones, portavoz de Obras Públicas de Houston.
San Antonio Water Systems ya ha registrado más interrupciones este mes que en todo julio, dijo la agencia el miércoles. Los clientes deben reducir el riego exterior, dijo la agencia.
Los sistemas de refrigeración también están bajo presión. Los bomberos de Missouri ayudaron a sacar a 117 pacientes de un centro de enfermería de Kansas City el martes después de que el aire acondicionado fallara en temperaturas que alcanzaron los 115 grados (46,1 C). La mayoría de los residentes del centro de enfermería de Parkview Healthcare fueron trasladados a otras instalaciones, pero siete que tenían COVID-19 fueron trasladados a hospitales, dijeron las autoridades.
Se han presentado al menos 20 quejas contra la instalación en los últimos cinco años, desde agosto de 2018, según el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri.
Denise Oates, cuya madre vive en las instalaciones, dijo a la estación de televisión WDAF que fue perturbador enterarse a través de las redes sociales de que el aire acondicionado falló. Llamó y no pudo obtener ninguna respuesta sobre lo que estaba sucediendo, dijo Oates.
“Yo simplemente digo: ‘Llámame y avísame antes de trasladarla. Necesito saber a dónde se muda'”, dijo Oates.
La instalación y el propietario, Cor Healthcare Partners con sede en Baltimore, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
No en todas partes se ha sentido el calor. En Dakota del Norte, la ciudad de Dickinson estableció un récord de 60 grados (15,6 C) el 20 de agosto, superando el punto de referencia de 62 en 1974. El mismo día, Bismarck empató su récord de 62, establecido en 1966. Las temperaturas en el domingo se debían a
Una masa de aire inusualmente fría, nubes y lluvia ayudaron a bajar las temperaturas el domingo, pero se pronostican temperaturas más cálidas en los próximos días, dijo Corey King, especialista en respuesta a emergencias del Servicio Meteorológico Nacional en Bismarck.
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Los periodistas de Associated Press Paul Weber en Austin, Margery Beck y Josh Funk en Omaha, Nebraska, y Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte, contribuyeron a este informe.
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