Millones de tejanos perderán la asistencia alimentaria federal en noviembre, lo que plantea preguntas sobre dónde conseguir comidas y alimentos gratuitos.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) dejará de pagar alimentos a los tejanos que cumplen los requisitos debido a la falta de fondos, lo que afectará a los 3.2 millones de tejanos que reciben estos beneficios con sus Tarjetas Lone Star cada mes. Más de la mitad de estos beneficiarios son niños.
El gobierno federal cerró el 1 de octubre después de que los legisladores incumplieran la fecha límite para financiar a las agencias federales. El Servicio de Alimentos y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE. UU., que supervisa el programa SNAP (también conocido como cupones de alimentos), declaró que “el pozo se ha secado” y que no puede seguir cubriendo los costos de alimentación de los participantes.
Los efectos de la pausa serán especialmente generalizados en Texas, que tiene la mayor población de personas con inseguridad alimentaria del país, con uno de cada seis hogares enfrentando este desafío, según la organización sin fines de lucro Feeding Texas .
Aquí hay una guía sobre dónde obtener esta asistencia y cómo apoyar a los tejanos que han perdido sus beneficios.
Cómo buscar ayuda y brindar ayuda
¿Dónde puedo conseguir comida gratis?
¿Cómo puedo obtener ayuda para pagar la comida?
Donar dinero
Donación de alimentos
Coordinación de una colecta de alimentos y voluntariado
¿Dónde puedo conseguir comida gratis?
Despensas de alimentos, iglesias, refrigeradores comunitarios y sitios móviles en todo el estado ofrecen alimentos y comidas gratuitas.
Feeding Texas ofrece una herramienta de búsqueda para encontrar bancos de alimentos en todo el estado. Ingrese su código postal para encontrar el banco de alimentos más cercano y conectarse con sus programas locales asociados, como mercados de productos agrícolas y comedores comunitarios.
Distribuidores móviles como Meals on Wheels llevan frutas y verduras frescas, proteínas y alimentos secos a zonas rurales y a quienes tienen dificultades para acceder a los alimentos, como los ancianos. Los bancos de alimentos también ofrecen entregas móviles; el del centro de Texas realiza unas 40 distribuciones al mes. Aquí está su calendario de noviembre .
Algunos negocios nacionales han intervenido para ofrecer ayuda. DoorDash anunció que está eliminando las comisiones para los bancos de alimentos asociados y los beneficiarios del SNAP, y otro proveedor de reparto, GoPuff, anunció que está donando alimentos a los beneficiarios del programa.
Las despensas de alimentos han experimentado un aumento reciente en la demanda, y algunos atribuyen la causa a los pagos retrasados a los trabajadores federales, el aumento de los costos de los alimentos y la próxima pérdida de los pagos SNAP.
En zonas con una gran cantidad de empleados militares y civiles, las agencias asociadas del Banco de Alimentos del Centro de Texas han reportado un aumento del 35% en la demanda, según informó la portavoz Noelle Newton a The Texas Tribune. El Centro de Texas ha establecido puntos de distribución en Austin para atender a los trabajadores federales y actualizará sus ubicaciones semanalmente.
Newton dijo que la demora en el SNAP probablemente agregará presión a un sistema que ya está en dificultades.
“Con la inseguridad alimentaria en su punto más alto, y sin sueldos ni beneficios del SNAP para noviembre, es imposible que el banco de alimentos pueda hacerlo solo”, dijo Newton. “Necesitamos que el gobierno reabra. Necesitaremos el apoyo de la comunidad más que nunca”.
Antes de ir a un banco de alimentos, llame para confirmar sus días y horarios de distribución y pregunte qué documentos podría necesitar, como una identificación u otra prueba de domicilio.
Los refrigeradores comunitarios son otra forma de obtener alimentos gratuitos donados por residentes y negocios locales. Cada uno redistribuye alrededor de cuatro toneladas de alimentos al mes, según su sitio web. Encuentra uno cerca de ti .
Para obtener más ayuda para conectarse con programas de asistencia alimentaria en su área, llame al 2-1-1 y seleccione la opción uno. También puede conectarse con una organización en el sitio web de Servicios Humanos y de Salud de Texas para encontrar servicios cerca de usted, como bancos de alimentos, comedores comunitarios y programas de comidas.
Encuentre información actualizada sobre cómo el cierre afecta los servicios de Texas en el sitio web Your Texas Benefits , la aplicación móvil Your Texas Benefits y el sitio web de Servicios Humanos y de Salud de Texas .
¿Cómo puedo obtener ayuda para pagar la comida?
Durante la pausa en los nuevos pagos del SNAP, los inscritos en Texas aún pueden usar los fondos del SNAP que no hayan gastado y pueden solicitar otros programas que cubran el costo de los alimentos.
Los pagos que los participantes del SNAP no reciban a principios de noviembre podrían compensarse en su totalidad una vez finalizado el cierre, según Amber O’Conner de Every Texan, una organización sin fines de lucro de investigación y defensa que se centra en las políticas públicas.
“Al final recibirán sus beneficios”, dijo O’Conner.
Los inscritos en el programa SNAP pueden seguir renovando sus solicitudes y deben responder a cualquier carta o mensaje que reciban del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC), dijo el portavoz del HHSC, James Rivera.
Otros programas de asistencia estatal siguen funcionando durante el cierre, y usted puede solicitarlos ahora.
El programa SNAP para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) proporciona dinero para alimentos a mujeres embarazadas y madres recientes, así como a niños que cumplen con los requisitos. El programa TANF ( Asistencia Temporal para Familias Necesitadas ) ofrece pagos en efectivo a las familias para una gama más amplia de servicios, incluyendo alimentos, pero tiene requisitos de elegibilidad más restringidos debido a exigencias laborales y límites de tiempo para acceder a él.
Los niños que reúnen los requisitos para recibir SNAP también tienen derecho a desayuno y almuerzo gratuitos o a precio reducido en la mayoría de las escuelas. Consulte aquí si su hijo reúne los requisitos .
Donar dinero
La mejor manera de ayudar a los tejanos necesitados es donando dinero a programas verificados.
“Si bien las donaciones de alimentos siempre son bienvenidas, las donaciones monetarias tienen un mayor impacto”, dijo Wesley Story de Feeding Texas. “Los bancos de alimentos pueden comprar al por mayor con descuentos, lo que les permite aprovechar al máximo cada dólar”.
Las donaciones también cubren los gastos de transporte, almacenamiento y personal. Dona a los bancos de alimentos de Texas a través de sus sitios web, que puedes encontrar en el buscador de bancos de alimentos de Feeding Texas . Dona dinero al programa Meals on Wheels del estado aquí .
Con treinta dólares se puede alimentar a una familia de cuatro personas durante una semana, dijo Newton. Para hacer frente al reciente aumento de la demanda debido al cierre del gobierno, el Banco de Alimentos del Centro de Texas ha comprado alimentos por un valor cercano al millón de dólares, además de sus compras mensuales habituales de 1,3 millones de dólares.
Según el Dallas Morning News , algunos bancos de alimentos ya están recibiendo solicitudes de personas preocupadas por perder sus beneficios.
También puedes considerar pedirle a tu empleador que se asocie con un programa de asistencia alimentaria para facilitar la recolección de donaciones. La semana pasada, HEB anunció que donaría 6 millones de dólares a los bancos de alimentos de Texas y al programa estatal de Comidas sobre Ruedas.
Ante la mayor demanda en torno al Día de Acción de Gracias, varias organizaciones ofrecen comidas gratuitas durante las fiestas. HEB organiza anualmente los Festines para Compartir en todo Texas durante noviembre, y Operation Turkey reparte cenas de Acción de Gracias a domicilio en Texas.
Siempre verifique el estatus de organización sin fines de lucro o benéfica de la organización antes de donar para evitar estafas. Puede buscar organizaciones sin fines de lucro y fundaciones en Charity Watch y GuideStar para obtener más información.
Donación de alimentos
Los bancos de alimentos aceptan diversos productos, incluidos comestibles, comidas y —a través de Farmers and Hunters Feeding the Hungry— ciervos capturados en estado salvaje.
Los productos más necesarios son aquellos que se conservan a temperatura ambiente y son nutritivos, incluyendo proteínas enlatadas, verduras y frutas, legumbres secas, arroz, pasta, cereales y mantequilla de cacahuete.
“Estos alimentos tienen una larga vida útil y son fáciles de almacenar, distribuir y usar, especialmente para las familias que enfrentan interrupciones repentinas en los beneficios del SNAP”, dijo Story.
También tienen mucha demanda: leche infantil y productos aptos para restricciones dietéticas, como opciones sin gluten.
Lleve las donaciones pequeñas o medianas a un centro de distribución de alimentos o busque contenedores de recolección en una escuela o iglesia local. Para donaciones que pesen más de 680 kg (1500 libras), comuníquese con un banco de alimentos para programar una recolección.
Antes de donar, compruebe las fechas de caducidad y confirme que el lugar al que se dirige aceptará sus contribuciones, ya que las restricciones varían según el sitio.
Coordinación de una colecta de alimentos y voluntariado
Los bancos de alimentos solicitan el apoyo de la comunidad.
Puedes colaborar como voluntario, ya sea individualmente o en grupo, en diversas tareas como clasificar y empaquetar alimentos en almacenes, servir en un comedor comunitario, distribuir alimentos en un punto móvil y cosechar productos. Según un informe reciente de KERA News , la ayuda de voluntarios ha aumentado en el Banco de Alimentos del Área de Tarrant.
O bien, organice una campaña para recolectar donaciones, ya sea en línea o en persona. Las campañas virtuales recaudan dinero, mientras que las presenciales también incluyen artículos físicos. Contacte con un banco de alimentos para saber cómo organizar una iniciativa.
