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Los miembros del Congreso se enfrentaron el jueves por el uso de la Guardia Nacional por parte del presidente Donald Trump en ciudades estadounidenses. Los republicanos dijeron que los despliegues eran necesarios para combatir la anarquía, mientras que los demócratas los calificaron de abuso extraordinario del poder militar que violaba los derechos de los estados.
Altos oficiales militares fueron interrogados por primera vez sobre los despliegues en la audiencia ante el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado. Los demócratas los presionaron sobre la legalidad del envío de tropas, que en algunos lugares se realizó a pesar de las objeciones de alcaldes y gobernadores, mientras que los aliados republicanos de Trump defendieron con firmeza la política.
Fue el nivel más alto de escrutinio, fuera de un tribunal, del uso de la Guardia Nacional por parte de Trump en ciudades estadounidenses desde que comenzaron los despliegues y se produjo un día después de que el presidente enfrentara otro revés legal por los esfuerzos para enviar tropas para apoyar la aplicación de la ley federal, proteger las instalaciones federales y combatir el crimen.
“En los últimos años, los delitos violentos, los disturbios, el narcotráfico y la atroz actividad pandillera han aumentado constantemente”, declaró el senador de Mississippi, Roger Wicker, presidente del comité. Los despliegues, añadió, “no solo son apropiados, sino esenciales”.
Los demócratas argumentaron que son ilegales y contrarias a las prohibiciones históricas sobre el uso de la fuerza militar en suelo estadounidense.
La senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois, dijo que los despliegues nacionales tradicionalmente han implicado responder a grandes inundaciones y tornados, no ayudar a los agentes de inmigración que detienen a personas en redadas agresivas.
“Trump está obligando a nuestros militares, hombres y mujeres, a tomar una decisión horrible: mantener su lealtad a la Constitución y proteger a los manifestantes pacíficos, o ejecutar órdenes cuestionables del presidente”, dijo Duckworth, un veterano de combate que sirvió en la Guardia Nacional de Illinois.
Los demócratas preguntan a funcionarios militares sobre órdenes ilegales
Los demócratas preguntaron a los líderes militares sobre los comentarios de Trump sobre “el enemigo dentro” de Estados Unidos y si a los miembros del servicio se les podía pedir que siguieran órdenes que violaran su juramento.
La senadora Elissa Slotkin, demócrata de Michigan, dijo que los comentarios de Trump sobre elecciones amañadas y su retórica sobre los oponentes políticos han creado un “déficit de confianza” y alimentado sospechas sobre el uso interno de las fuerzas armadas.
Ella le preguntó a Charles L. Young III, asesor general adjunto principal del Pentágono, si Trump podría colocar tropas en los lugares de votación durante las elecciones del próximo año y si tal orden sería legal.
La idea “produce escalofríos en la espalda de todos los estadounidenses, y debería ocurrir así, independientemente de si eres demócrata o republicano”, dijo Slotkin.
Young afirmó que no podía responder a esa pregunta sin detalles, calificándola de “situación hipotética”. Añadió que la Corte Suprema ha dictaminado que el presidente tiene la autoridad exclusiva para decidir si existe una emergencia que pueda requerir la intervención de la Guardia Nacional.
Slotkin fue uno de los seis legisladores demócratas que grabaron un video instando a las tropas a respetar la Constitución y desafiar las “órdenes ilegales”. En respuesta, Trump acusó a los legisladores, todos veteranos militares o de inteligencia, de sedición “castigable con la MUERTE”.
La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, presionó a Young sobre los informes de prensa que indicaban que la administración había desestimado el asesoramiento de los abogados militares sobre el despliegue de la Guardia y el bombardeo de presuntos barcos cargados de drogas en América Latina.
“Si un abogado plantea inquietudes sobre la legalidad de las operaciones militares, ¿cree que la respuesta adecuada es decirle que se calle y se aparte?”, preguntó Warren a Young.
Young negó esos informes y dijo que el liderazgo está “muy atento” a las preocupaciones de los abogados militares.
Cuando se le preguntó sobre las declaraciones de Trump sobre una “invasión interna” o un “enemigo interno”, el general de la Fuerza Aérea Gregory M. Guillot, comandante de las tropas estadounidenses en América del Norte, dijo: “No tengo ningún indicio de un enemigo interno”.
Republicanos y demócratas ven los despliegues de manera diferente
En un intercambio, la senadora Mazie Hirono, demócrata por Hawái, señaló cómo el exsecretario de Defensa, Mark Esper, alegó que Trump preguntó si disparar a los manifestantes durante las manifestaciones por George Floyd sería legal. Preguntó si una orden presidencial para disparar a los manifestantes sería legal.
Young dijo que no estaba al tanto de los comentarios anteriores de Trump y que “las órdenes en ese sentido dependerían de las circunstancias”.
Los republicanos respondieron que Trump tenía derecho —y tenía el deber— de enviar tropas.
El senador republicano Tim Sheehy de Montana, ex oficial SEAL de la Marina, argumentó durante la audiencia que los crímenes transnacionales presentan un riesgo suficiente para la seguridad nacional como para justificar una acción militar, incluso en suelo estadounidense.
Sheehy afirmó que hay potencias extranjeras “que atacan activamente a este país, utilizando la inmigración ilegal, utilizando el crimen transnacional y utilizando drogas para hacerlo”.
Los líderes militares destacan el entrenamiento
Durante el interrogatorio, los líderes militares destacaron las funciones que han desempeñado las unidades de la Guardia Nacional. Dijeron que las tropas están entrenadas para sus misiones específicas y tienen prohibido usar la fuerza, salvo en defensa propia.
Desde que comenzaron los despliegues, solo un civil —en California— ha sido detenido por personal de la Guardia Nacional, afirmó Guillot. Añadió que las tropas están entrenadas para reducir la tensión en las interacciones con las personas, pero no reciben capacitación específica sobre problemas de salud mental.
“Podrán ser entrenados muy rápidamente para llevar a cabo cualquier misión que les encarguemos”, afirmó Guillot.
Durante la audiencia, los senadores también expresaron sus condolencias después de que dos miembros de la Guardia Nacional de Virginia Occidental desplegados en Washington fueran baleados a pocas cuadras de la Casa Blanca, en lo que el alcalde de la ciudad describió como un ataque selectivo. La especialista Sarah Beckstrom falleció un día después del tiroteo del 26 de noviembre, y su funeral se celebró el martes. El sargento Andrew Wolfe se encuentra hospitalizado en Washington.
Audiencia tras revés judicial para Trump
Un juez federal de California dictaminó el miércoles que el gobierno debe suspender el despliegue de la Guardia Nacional de California en Los Ángeles y devolver el control de las tropas al estado. El juez suspendió la decisión hasta el lunes, y la Casa Blanca anunció que planea apelar.
Trump convocó a más de 4.000 efectivos de la Guardia Nacional de California en junio tras las protestas por las redadas migratorias. Esta fue la primera vez en décadas que la Guardia Nacional de un estado se activó sin la solicitud de un gobernador y marcó una escalada significativa en los esfuerzos del gobierno para implementar su política de deportaciones masivas.
Trump también anunció el envío de miembros de la Guardia Nacional a Illinois, Oregón, Luisiana y Tennessee. Otros jueces han bloqueado o limitado el despliegue de tropas a Portland, Oregón y Chicago, mientras que aún no se ha enviado a miembros de la Guardia a Nueva Orleans.
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El periodista de Associated Press Konstantin Toropin contribuyó a este informe.
