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El presidente Donald Trump quiere que su “gran y hermoso” proyecto de ley de exenciones fiscales y recortes de gastos que tiene sobre su escritorio se convierta en ley antes del 4 de julio, y está presionando al lento Senado para que eso suceda más pronto que tarde.
Trump se reunió con el líder de la mayoría del Senado, John Thune, en la Casa Blanca a principios de esta semana y ha estado llamando a los senadores para charlas individuales, usando la zanahoria y el palo para presionarlos, presionarlos y animarlos a actuar. Pero aún queda un largo camino por recorrer para el paquete de más de 1000 páginas.
Su pregunta fue: “¿Cómo crees que se aprobará el proyecto de ley en el Senado?”, dijo el senador Josh Hawley, republicano por Missouri, sobre su llamada con Trump. “¿Crees que habrá problemas?”.
Se trata de un sprint de tres semanas potencialmente tumultuoso para los senadores que se preparan para dejar su huella en el enorme paquete republicano que la Cámara aprobó a finales del mes pasado por un solo voto. Los senadores se han estado reuniendo durante semanas a puerta cerrada, incluso a su regreso a Washington el lunes por la noche, para revisar el paquete antes de lo que se espera sea una votación igualmente ajustada en el Senado.
“Aprobar EL ÚNICO, GRANDE Y HERMOSO PROYECTO DE LEY es una oportunidad histórica para transformar nuestro país”, publicó Trump en redes sociales. El lunes, los instó a “trabajar con la mayor rapidez posible para que este proyecto de ley llegue a MI ESCRITORIO antes del 4 de julio”.
Pero el aliado de alto octanaje de Trump, el multimillonario Elon Musk, criticó duramente el paquete y a quienes votaron a favor.
“Este proyecto de ley de gastos del Congreso, masivo, escandaloso y desmesurado, es una abominación repugnante”, publicó Musk en su sitio web X, mientras algunos legisladores han expresado reservas sobre los detalles. “Qué vergüenza para quienes votaron a favor: saben que hicieron mal. Lo saben”.
Thune, al igual que el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, tiene pocos votos de sobra de la exigua mayoría republicana de 53 escaños en el Senado. Los demócratas están librando una ofensiva política sin cuartel contra las propuestas republicanas de recortar Medicaid, los cupones de alimentos y las inversiones en energías renovables para financiar más de 4,5 billones de dólares en recortes de impuestos, con muchos legisladores siendo duramente criticados en bulliciosos cabildos en sus respectivos países.
“Sería bueno si pudiéramos tener a todos a bordo para hacerlo, pero, ya saben, cada miembro individual tendrá que definir sus posiciones”, dijo Thune el martes.
“Pero al final, tenemos que triunfar. El fracaso no es una opción.”
El presidente de la Cámara de Representantes, Johnson, calificó las duras críticas de Musk al proyecto de ley de “muy decepcionantes”.
“Con el debido respeto”, dijo Johnson, quien afirmó haber hablado con Musk durante más de 20 minutos, “mi amigo Elon está terriblemente equivocado acerca del único y hermoso proyecto de ley”.
En esencia, el paquete busca extender los recortes de impuestos aprobados en 2017, durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca, e incorporar otros propuestos por los presidentes en sus campañas, como la eliminación de impuestos sobre las propinas y otros. También incluye un aumento masivo de 350 mil millones de dólares para seguridad fronteriza, deportaciones y seguridad nacional.
Para compensar la pérdida de ingresos fiscales del gobierno y evitar aumentar la deuda nacional de 36 billones de dólares, los republicanos quieren reducir el gasto federal imponiendo requisitos de trabajo para algunos estadounidenses que dependen de los servicios de la red de seguridad social del gobierno. Se estima que 8,6 millones de personas perderían la cobertura médica y casi 4 millones perderían los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).
El paquete también aumentaría el límite de deuda del país en 4 billones de dólares para permitir más préstamos para pagar las cuentas.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo que el proyecto de ley de Trump “es horrible hasta su misma esencia”.
Schumer dijo el martes que los senadores deberían escuchar a Musk. “Tras la cortina de humo y los espejos se esconde una verdad cruel y draconiana: exenciones fiscales para los ultrarricos financiadas con el desmantelamiento de la atención médica de millones de estadounidenses”, declaró el senador neoyorquino.
Se espera que la Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad independiente, presente pronto un análisis general del impacto del paquete en los balances del gobierno. Sin embargo, los republicanos están dispuestos a tachar de erróneas esas conclusiones del organismo encargado de evaluar el desempeño del Congreso.
El martes, Trump adoptó una táctica más dura y se burló de los senadores republicanos que se resistieron para sumarse al proyecto.
El presidente arremetió contra el senador de Kentucky Rand Paul, defensor del déficit con inclinaciones libertarias y con una larga trayectoria argumentando contra el gasto público. Paul quiere que el aumento de 4 billones de dólares del paquete al techo de la deuda se elimine del proyecto de ley.
“Rand vota NO a todo, pero nunca tiene ideas prácticas ni constructivas. Sus ideas son, en realidad, locas (¡perdedoras!)”, publicó Trump.
Paul parecía imperturbable. “Me gusta el presidente, lo apoyé”, dijo el senador. “Pero no puedo, en conciencia, renunciar a todos los principios que defiendo y a todos los principios por los que fui elegido”.
La fecha límite del 4 de julio no solo es una aspiración para el presidente, sino también prácticamente un imperativo para el secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien ha advertido al Congreso que el país se quedará sin dinero para pagar sus cuentas si el techo de la deuda, actualmente en 36 billones de dólares, no se levanta a mediados de julio o principios de agosto para permitir un mayor endeudamiento. Bessent también se ha reunido a puerta cerrada con senadores y líderes republicanos.
El camino por delante también es una prueba para Thune de Dakota del Sur, quien, al igual que Johnson, es un líder más nuevo en el Congreso y uno de los muchos republicanos que están ajustando sus propias prioridades con el regreso de Trump a la Casa Blanca.
Aunque Johnson ha advertido contra cambios masivos al paquete, Thune enfrenta demandas de sus senadores para realizar ajustes.
Para que la mayoría de los recortes impositivos sean permanentes —en particular las exenciones impositivas a las empresas, que son las prioridades del Senado— los senadores pueden recortar algunas de las nuevas exenciones impositivas propuestas por Trump para los préstamos para automóviles o el pago de horas extras, que son políticas menos valoradas por algunos senadores.
También hay discusiones sobre alterar el límite de 40.000 dólares que la Cámara propuso para las deducciones estatales y locales, conocidas como SALT, que son importantes para los legisladores de Nueva York, California y otros estados con impuestos altos, pero menos entre los senadores republicanos.
“Estamos teniendo todas esas discusiones”, dijo el senador Thom Tillis, RN.C., otra voz clave en el debate.
Hawley forma parte de un grupo de senadores, entre los que se encuentran la senadora de Maine, Susan Collins, y la senadora de Alaska, Lisa Murkowski, que han expresado su preocupación por los cambios en Medicaid que podrían dejar a muchas personas sin seguro médico.
Un posible copago de hasta 35 dólares por servicios de Medicaid que formaba parte del paquete de la Cámara, así como la eliminación de un impuesto a los proveedores del que dependen muchos estados para ayudar a financiar los hospitales rurales, también han suscitado preocupaciones.
“La mejor manera de no ser acusado de recortar Medicaid es no recortarlo”, dijo Hawley.
Collins dijo que está revisando los detalles.
También hay una disposición de la Cámara que permitiría la subasta de ancho de banda del espectro a la que algunos senadores se oponen.
Los periodistas de The Associated Press Kevin Freking, Mary Clare Jalonick, Matt Bro.n, Joey Cappelletti, Michelle L. Price, Josh Boak y Nathan Ellgren contribuyeron a este informe.
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