La Diócesis Católica de Brownsville anunció que el obispo emérito Raymundo J. Peña murió el viernes a la edad de 87 años.
“El obispo Peña falleció alrededor de las 4:20 p.m. en el Hogar de Ancianos de San Juan en los terrenos de la Basílica de Nuestra Señora de San Juan del Valle-Santuario Nacional ”, dijo la Diócesis de Brownsville en un comunicado de prensa el viernes por la noche. “Había estado hospitalizado recientemente durante varios días en Rio Grande Regional hasta el jueves por la noche”.
Peña se convirtió en el cuarto hispano en los Estados Unidos en ser nombrado obispo en 1976. Tenía 42 años en ese momento, lo que lo convirtió en uno de los obispos más jóvenes del país.
Ocupó varios puestos a lo largo de su carrera, incluido el de cuarto obispo de la Diócesis de El Paso durante 15 años, hasta su instalación como quinto obispo de la Diócesis de Brownsville en agosto de 1995.
Peña se desempeñó como jefe de la Diócesis de Brownsville durante 14 años hasta su jubilación en diciembre de 2009.
“Durante su tiempo como pastor de la gente del Valle del Río Grande vivió su lema, Haz todo con amor, tomado de 1 Corintios 16:14”, dijo el obispo de Brownville Daniel E. Flores en un comunicado de prensa el viernes. “Incluso cuando estaba jubilado, continuó celebrando la Misa casi a diario en la Capilla de la Adoración Perpetua de San José en Alamo y organizó Horas Santas semanales para las vocaciones allí”.
Peña, quien nació en Robstown en 1943 y fue ordenado sacerdote en 1957, estaba especialmente orgulloso de poder servir al sur de Texas, donde estaban sus raíces.
“Fui el primer nativo de los Estados Unidos en servir como obispo en el Valle”, dijo Peña al Brownsville Herald en junio de 2009, y señaló que sus cuatro predecesores habían venido de fuera de los Estados Unidos. “Ha sido muy emocionante estar al servicio de las personas con las que crecí. En cierto sentido, también hubo una especie de regreso a casa donde había servido como sacerdote ”.
Peña también estaba orgulloso de su trabajo con el Primer Sínodo Diocesano, que reunió a 387 delegados, religiosas y laicos, que asistieron a seis asambleas generales entre 2000 y 2004.
“Implicó una reunión de los miembros de la iglesia en el Valle (del Río Grande) en cada parroquia para que pudiéramos discernir cuáles eran sus prioridades y necesidades”, dijo Peña al Herald en 2009.
Como resultado de esos esfuerzos, se estableció el Instituto Ministerial de San Juan Diego para capacitar a diáconos y ministros laicos. Y en su primer año en 2005, el instituto graduó a 165 personas y otras 257 al año siguiente.
Pero no fue el único logro del sínodo. Como resultado, también se creó el primer periódico de la diócesis.
“Hemos sido la única diócesis en Texas que no tenía un periódico”, dijo Peña al Herald poco después del lanzamiento del periódico Valley Catholic en 2009.
Flores, el actual obispo, dijo que Peña era para él un ejemplo de servicio incansable a la Iglesia y un consejero de confianza.
“Hasta hace poco, escuchaba confesiones y celebraba misa los domingos en la Universidad de Texas-Pan American en Edinburg y visitaba el Centro de Detención Juvenil Evins en Edinburg una vez al mes”, dijo. “Todos lo extrañaremos mucho”.
La Diócesis de Brownsville había pedido previamente oraciones por Peña en Facebook tan recientemente como el jueves, señalando que su condición había cambiado rápidamente durante la noche y que ahora estaba bajo cuidados paliativos.
“Damos gracias a Dios por su servicio a la Diócesis y oramos por el descanso de su alma”, dijo Flores el viernes. “Que Dios lo recompense por su trabajo”.
El Heraldo de Brownsville.
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