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Dos personas han muerto en el brote de ciclosporiasis en Michigan, anunciaron el lunes funcionarios de salud estatales, las primeras muertes confirmadas en los EE. UU. relacionadas con este parásito microscópico.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan informó que ambas personas padecían afecciones médicas preexistentes que podrían haberse visto afectadas por la enfermedad intestinal y la deshidratación. El departamento indicó que no proporcionaría información adicional sobre los fallecimientos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Cyclospora es un parásito microscópico y esférico que suele causar diarrea acuosa con deposiciones frecuentes y, en ocasiones, explosivas. Los brotes tienden a producirse con mayor frecuencia a finales de la primavera y durante el verano.
Según los CDC, esta enfermedad, llamada ciclosporiasis, rara vez es mortal.
Este parásito, que prolifera en ambientes cálidos, infecta los intestinos y se transmite a través de las heces. En el pasado, las personas se infectaban al consumir frutas o verduras que habían estado expuestas a agua de riego contaminada con heces.
El Dr. Joel Kammeyer, jefe de la división de enfermedades infecciosas de la Universidad Estatal de Wayne y del Centro Médico de Detroit, calificó las muertes de “tragedia”, pero señaló que, a pesar de los miles de casos de ciclosporiasis, solo han fallecido dos personas.
«Para alguien que acude a urgencias y cuya única dolencia es la ciclosporiasis, el tratamiento es relativamente sencillo», afirmó Kammeyer. Sin embargo, para quienes padecen otras enfermedades, añadió, «es lógico pensar que algunos pacientes podrían no tolerar la deshidratación que puede provocar la ciclosporiasis grave».
La ciclosporiasis es menos común que otras enfermedades transmitidas por los alimentos, como la salmonela y la E. coli. Muchos casos nunca se vinculan a un alimento específico ni a otra fuente, y durante años se reportaron pocos brotes de ciclosporiasis en Estados Unidos. Sin embargo, el número comenzó a aumentar hace aproximadamente una década, con un repunte particularmente notable en 2018 y 2019.
Anteriormente, en 2019 se registró el mayor número de casos de ciclosporiasis notificados en Estados Unidos, con alrededor de 4.700.
Los CDC afirmaron tener conocimiento de más de 18 000 casos confirmados o sospechosos en el actual repunte de contagios. Sin embargo, las cifras de los CDC pueden ir con cierto retraso respecto a los informes estatales, que sugieren que la cifra supera los 20 000 a nivel nacional.
Las autoridades sanitarias federales han identificado la lechuga procedente de México, servida en restaurantes Taco Bell de nueve estados, como la fuente del brote generalizado. A finales de julio, el número de casos relacionados con la lechuga ascendía a 1947, incluyendo al menos 98 personas que requirieron hospitalización, según los CDC.
La agencia ha declarado que otras “marcas, restaurantes, minoristas o canales de distribución” podrían estar relacionados con el brote, a medida que continúa la investigación.
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El periodista de Associated Press, Mike Stobbe, en la ciudad de Nueva York, contribuyó a este reportaje.
