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Los sindicatos que representan a millones de educadores y empleados escolares están demandando al gobierno del presidente Donald Trump por su ofensiva migratoria, afirmando que los arrestos cerca de los campus escolares están aterrorizando a los niños y sus maestros, lo que lleva a algunos estudiantes a abandonar la escuela.
Al comienzo del segundo mandato de Trump, su administración republicana anunció que permitiría los arrestos por inmigración en las escuelas, consideradas durante mucho tiempo como algo prohibido. Esto violaba la ley, argumenta la demanda de los dos sindicatos docentes más grandes de Estados Unidos: la Asociación Nacional de Educación y la Federación Americana de Maestros.
También se unen a la demanda educadores de un preescolar de Oregón donde agentes enmascarados rompieron la ventanilla de un coche y sacaron a rastras al padre de un alumno poco después de dejarlo. La llegada de la policía provocó el cierre de la escuela, con los profesores poniendo música para que los alumnos no oyeran el alboroto exterior.
La maestra Lauren Fong, quien enseña al niño cuyo padre fue arrestado ese día, dijo que estaba preocupada por la decisión de confrontar al padre en el estacionamiento de la escuela, que es propiedad privada.
“¿Por qué una escuela? ¿Por qué no en otro lugar, en cualquier otro lugar?”, dijo Fong en una entrevista. “Fue en el estacionamiento, donde tantos niños pequeños pudieron presenciarlo”.
Los educadores se unen a una demanda interpuesta en abril por un sindicato de trabajadores agrícolas de Oregón y un grupo de iglesias, que impugna la decisión de la administración Trump de abrir también los lugares de culto a las autoridades migratorias. La demanda enmendada se presentó el martes ante un tribunal federal en Eugene, Oregón.
Se envió una solicitud de comentarios al Departamento de Seguridad Nacional.
Durante casi tres décadas, los agentes de inmigración recibieron instrucciones de evitar “lugares sensibles” como escuelas, hospitales y lugares de culto, salvo en circunstancias extraordinarias. El Departamento de Seguridad Nacional, según un memorando de 2021, podía “cumplir su misión de control sin negar ni limitar el acceso de las personas a la atención médica necesaria, el acceso de los niños a sus escuelas, el acceso de las personas desplazadas a alimento y refugio, y el acceso de las personas religiosas a sus lugares de culto”.
Un día después de que Trump asumiera el cargo, el departamento rescindió el memorando y, en su lugar, instó a los agentes a usar el sentido común al operar cerca de escuelas e iglesias. En un comunicado, los funcionarios explicaron el razonamiento detrás de la medida: «Los delincuentes ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar ser arrestados».
La demanda describe varios casos de agentes enmascarados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) que realizaron arrestos en escuelas e iglesias y sus alrededores. En Los Ángeles, agentes de la patrulla fronteriza enmascarados irrumpieron en un auto estacionado junto a una escuela secundaria y, a punta de pistola, ordenaron a un joven de 15 años con discapacidad que saliera mientras buscaban a un hombre con vínculos con pandillas. Lo esposaron y solo lo liberaron cuando descubrieron que se habían equivocado de persona.
La demanda incluye testimonios de maestros anónimos que informan haber visto un aumento de ansiedad y una disminución de la participación y asistencia de estudiantes que son inmigrantes o hijos de inmigrantes.
Profesores de preparatoria en Pensilvania y Virginia comentaron que algunos estudiantes dejaron de asistir en primavera por temor a ser arrestados en el campus. Una logopeda de una escuela primaria de California comentó que los padres inmigrantes se mostraban reacios a inscribir a sus hijos en servicios de educación especial porque eso implicaría dar más información a la escuela. Una profesora de preparatoria de Texas para estudiantes de inglés comentó que la matrícula en sus clases ha disminuido drásticamente.
“Las aulas de Estados Unidos deben ser lugares seguros y acogedores de aprendizaje y descubrimiento”, afirmó Randi Weingarten, presidenta de la AFT.
Los líderes de las iglesias con gran población inmigrante que demandaron también describieron un aumento de ansiedad y una caída en la asistencia a misa.
Los abogados argumentan que la decisión de Trump de abrir las iglesias a las autoridades migratorias viola los derechos de los feligreses amparados por la Primera Enmienda, ya que les genera demasiado miedo como para asistir a la iglesia. La anulación del memorando sobre lugares sensibles, según la demanda, viola la Ley de Procedimiento Administrativo, que prohíbe a las agencias implementar políticas que sean “arbitrarias, caprichosas, un abuso de discreción o que, de otro modo, no se ajusten a la ley”.
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