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Luigi Mangione se declaró inocente el viernes de un cargo federal de asesinato por el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, mientras los fiscales declararon formalmente su intención de buscar la pena de muerte en su contra.
Mangione, de 26 años, estuvo junto a sus abogados mientras presentaba su declaración de culpabilidad, inclinándose hacia un micrófono mientras la jueza federal de distrito Margaret Garnett le preguntaba si entendía la acusación y los cargos en su contra.
Mangione dijo que sí. Al preguntársele cómo se declararía, Mangione simplemente respondió “no culpable” y se sentó.
La acusación formal contra Mangione por el asesinato en diciembre pasado atrajo a varias docenas de personas al tribunal federal en Manhattan, incluida la ex analista de inteligencia del ejército Chelsea Manning, quien cumplió alrededor de siete años de prisión por robar cables diplomáticos clasificados.
Mangione, quien ha permanecido recluido en una cárcel federal de Brooklyn desde su arresto, llegó al tribunal con un traje de presidiario color mostaza. Conversó con uno de sus abogados, el abogado de pena de muerte Avi Moskowitz, ya que deseaban que comenzara la lectura de cargos.
A última hora de la noche del jueves, los fiscales federales presentaron la notificación requerida de su intención de solicitar la pena de muerte.
Eso ocurrió semanas después de que la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, anunciara que ordenaría a los fiscales federales solicitar la pena de muerte por lo que llamó “un acto de violencia política” y un “asesinato premeditado y a sangre fría que conmocionó a Estados Unidos”.
Fue la primera vez que el Departamento de Justicia dijo que estaba buscando la pena capital desde que el presidente Donald Trump regresó al cargo el 20 de enero con la promesa de reanudar las ejecuciones federales después de que se detuvieran bajo la administración anterior.
Los abogados de Mangione argumentaron que el anuncio de Bondi fue una maniobra política que corrompió el proceso del gran jurado y lo privó de su derecho constitucional al debido proceso. Habían intentado impedir que la fiscalía solicitara la pena de muerte.
La acusación federal contra Mangione incluye un cargo de asesinato por arma de fuego, que conlleva la posibilidad de la pena de muerte. La acusación, que refleja una denuncia penal presentada tras su arresto, también lo acusa de acoso y un delito relacionado con armas de fuego.
Mangione, un graduado de la Ivy League de una prominente familia de bienes raíces de Maryland, enfrenta cargos de asesinato federales y estatales separados después de que las autoridades dijeran que mató a tiros a Thompson, de 50 años, afuera de un hotel de Manhattan el 4 de diciembre cuando el ejecutivo llegaba a la conferencia anual de inversores de UnitedHealthcare.
Los cargos estatales de asesinato conllevan una pena máxima de cadena perpetua.
Un video de vigilancia mostró a un hombre armado y enmascarado disparándole a Thompson por la espalda. La policía afirma que las palabras “retrasar”, “denegar” y “deponer” estaban garabateadas en la munición, imitando una frase comúnmente usada para describir cómo las aseguradoras evitan pagar las reclamaciones.
El asesinato y la posterior búsqueda de cinco días que culminó con el arresto de Mangione conmocionaron a la comunidad empresarial. Algunas aseguradoras de salud eliminaron fotos de ejecutivos de sus sitios web y optaron por celebrar juntas de accionistas en línea. Al mismo tiempo, algunos críticos de las aseguradoras de salud se han unido en apoyo de Mangione como un sustituto de las frustraciones por las denegaciones de cobertura y las elevadas facturas médicas.
Los fiscales han dicho que los dos casos procederán en vías paralelas y se espera que el caso estatal vaya primero a juicio, pero la abogada de Mangione, Karen Friedman Agnifilo, dijo que su equipo de defensa buscaría que el caso federal tenga precedente porque involucra la pena de muerte.
Mangione fue arrestado el 9 de diciembre en Altoona, Pensilvania, a unas 230 millas (unos 370 kilómetros) al oeste de la ciudad de Nueva York y trasladado a Manhattan en avión y helicóptero.
La policía dijo que Mangione tenía una pistola de 9 mm que coincidía con la utilizada en el tiroteo y otros elementos, incluido un cuaderno en el que dicen que expresó hostilidad hacia la industria de seguros de salud y los ejecutivos ricos.
Entre las anotaciones, según la fiscalía, se encontraba una de agosto de 2024 que decía “el objetivo es el seguro” porque “cumple todos los requisitos” y otra de octubre que describe la intención de “destrozar” al director ejecutivo de una aseguradora. UnitedHealthcare, la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos, ha declarado que Mangione nunca fue cliente.
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