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Los senadores se reunieron el lunes para considerar las enmiendas propuestas al gran proyecto de ley del presidente Donald Trump sobre exenciones fiscales y recortes de gastos en medio de desafíos que incluyen el anuncio del fin de semana de un senador republicano de que no se postulará para la reelección después de oponerse al paquete por sus recortes a la atención médica Medicaid.
Se espera que la jornada dure todo el día y podría extenderse hasta la noche. Se estaban considerando posibles cambios en lo que se conoce como una votación a ciegas, aunque se prevé que la mayoría fracase. Los demócratas se unieron contra la legislación del presidente republicano y se alinearon con entusiasmo para impugnarla.
“Es hora de votar”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, de Dakota del Sur, al abrir la cámara. Pero más tarde sugirió que la decisión final podría retrasarse.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, afirmó que las decisiones más difíciles para los republicanos aún están por venir. Los demócratas, añadió, están presentando enmienda tras enmienda en el pleno, para que los republicanos puedan defender sus millonarios recortes de impuestos y para que puedan intentar explicar sus enormes recortes a Medicaid a la gente de su país.
El día será crucial para los republicanos, quienes controlan el Congreso y compiten contra la fecha límite del 4 de julio impuesta por Trump para concluir su trabajo. La “Ley de un Proyecto de Ley Grande y Hermoso”, de 940 páginas, como se le conoce formalmente, ha absorbido al Congreso como su prioridad compartida con el presidente, sin margen político para el fracaso, aun cuando no todos los republicanos están de acuerdo.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de Luisiana, volvió a llamar a los legisladores el miércoles para las votaciones finales, si el proyecto de ley es aprobado por el Senado.
Un nuevo análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), una entidad independiente, reveló que 11,8 millones más de estadounidenses quedarían sin seguro médico para 2034 si el proyecto de ley se aprobaba. La CBO afirmó que el paquete aumentaría el déficit en casi 3,3 billones de dólares a lo largo de la década.
La Casa Blanca dijo que contaba con que los legisladores republicanos “hicieran el trabajo”.
“Los republicanos necesitan mantenerse firmes y unidos durante la recta final”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
Pero el resultado sigue siendo incierto.
A medida que el lunes se presentaban las primeras enmiendas del Senado (para eliminar partes del proyecto de ley que limitarían los fondos de Medicaid a los hospitales rurales o trasladarían los costos de los beneficios de los cupones de alimentos a los estados), algunas estaban ganando el apoyo de algunos republicanos.
La senadora Susan Collins, republicana de Maine, se unió a los demócratas en la enmienda de los hospitales rurales, y la senadora Lisa Murkowski, republicana de Alaska, se unió a los demócratas en ambas votaciones.
Pero ninguna de las enmiendas obtuvo el apoyo mayoritario para cambiar sustancialmente el paquete.
Senadores a tener en cuenta
Pocos republicanos parecen estar plenamente satisfechos con la salida a la luz del paquete final. El senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte, quien anunció el domingo que no buscaría la reelección tras las presiones de Trump por su oposición al paquete, afirmó tener los mismos objetivos que Trump: recortar impuestos y el gasto.
Pero Tillis dijo que este paquete es una traición a las promesas del presidente de no expulsar a la gente de la atención médica, especialmente si los hospitales rurales cierran.
Al mismo tiempo, algunos senadores republicanos poco alineados con el Partido Conservador —Rick Scott de Florida, Mike Lee de Utah, Ron Johnson de Wisconsin y Cynthia Lummis de Wyoming— han propuesto recortes más profundos, particularmente en la atención médica, lo que provocó su propia advertencia de Trump de no volverse “locos”.
El senador Mike Crapo, presidente del Comité de Finanzas del Partido Republicano, desestimó las alarmantes predicciones de recortes a la atención médica, calificándolas de demócratas que están utilizando lo que él llamó la “política del miedo”.
¿Qué hay en la gran factura?
En total, el proyecto de ley del Senado incluye 4,5 billones de dólares en recortes de impuestos, según el último análisis de la CBO, haciendo permanentes las tasas de 2017 de Trump, que expirarían a fin de año si el Congreso no actúa, mientras agrega las nuevas que propuso en campaña, incluyendo ningún impuesto a las propinas.
El paquete del Senado revertiría miles de millones de dólares en créditos fiscales para energía verde que los demócratas advierten que eliminarán las inversiones en energía eólica y solar en todo el país e impondría 1,2 billones de dólares en recortes, principalmente a Medicaid y cupones de alimentos, al imponer requisitos de trabajo, hacer más estricta la elegibilidad de inscripción y cambiar los reembolsos federales a los estados.
Además, el proyecto de ley proporcionaría una inyección de 350 mil millones de dólares para la seguridad fronteriza y nacional, incluidas las deportaciones, parte de los cuales se pagarían con nuevas tarifas cobradas a los inmigrantes.
Los demócratas listos para luchar
Incapaces de detener la marcha hacia la aprobación, los demócratas, como partido minoritario en el Congreso, están usando las herramientas a su disposición para demorar y prolongar el proceso.
Los demócratas forzaron una lectura completa del texto, que tomó 16 horas, y ahora están presentando decenas de enmiendas.
La senadora Patty Murray, de Washington y demócrata de mayor rango en el Comité de Asignaciones, expresó especial preocupación por el método contable que utilizan los republicanos, que sostiene que las exenciones fiscales del primer mandato de Trump son ahora “política vigente” y que el costo de extenderlas no debería computarse como parte del déficit.
“En mis 33 años aquí en el Senado de los Estados Unidos, las cosas nunca, nunca, han funcionado de esta manera”, dijo Murray, el demócrata con más años de servicio en el Comité de Presupuesto.
Ella dijo que ese tipo de “matemática mágica” no funcionará cuando los estadounidenses intentan equilibrar las cuentas de su propio hogar.
“Vuelve a casa”, dijo, “y prueba ese juego con tus electores”.
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Los escritores de Associated Press Ali Swenson, Fatima Hussein, Michelle L. Price, Mary Clare Jalonick, Matt Brown y Chris Megerian contribuyeron a este informe.
