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El líder de la mayoría del Senado, John Thune, rechazó rápidamente una oferta demócrata para reabrir el gobierno y extender por un año los subsidios de atención médica que expiran, calificándola de “inaceptable” mientras el estancamiento partidista sobre el cierre continuaba en su día 38
El líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, ofreció reabrir el gobierno el viernes, ya que los republicanos se han negado a negociar las demandas para extender los subsidios de atención médica. Fue una versión mucho más reducida de una propuesta amplia que los demócratas presentaron hace un mes para hacer permanentes los créditos fiscales para la salud y revertir los recortes de Medicaid que los republicanos promulgaron a principios de este año.
Schumer ofreció a los republicanos votaciones simultáneas para poner fin al cierre del gobierno y extender los subsidios de atención médica que expiran, junto con un comité bipartidista para abordar las demandas republicanas de cambios a la Ley de Cuidado de Salud Asequible.
“Todo lo que tienen que hacer los republicanos es decir que sí”, dijo Schumer.
Pero los republicanos rápidamente dijeron que no, y Thune reiteró que no intercambiarían ofertas sobre atención médica hasta que se reabra el gobierno. “Eso es lo que vamos a negociar una vez que el gobierno abra”, dijo Thune después de que Schumer hiciera su propuesta en el pleno.
Thune dijo que cree que la oferta es una indicación de que los demócratas están “sintiendo la presión”.
“Supongo que se podría caracterizar como progreso”, dijo. “Pero no creo que se acerque en absoluto a lo que necesitamos hacer aquí.”
Los republicanos se reunieron el viernes por la tarde sin llegar a ninguna resolución sobre los pasos a seguir.
“Estamos de vuelta al punto de partida”, dijo el senador John Kennedy, añadiendo que no podía predecir cuándo terminaría el cierre.
A pesar del estancamiento, los legisladores de ambos partidos sentían una mayor urgencia por reabrir el gobierno, ya que las aerolíneas se vieron obligadas a recortar más de 1000 vuelos, los empleados del gobierno seguían sin cobrar y la ayuda alimentaria se retrasaba para millones de personas. Thune suplicó a los demócratas, al abrir el Senado el viernes, que “pusieran fin a estas semanas de miseria”.
No estaba claro qué podría suceder a continuación. Thune mantuvo al Senado en sesión durante el fin de semana mientras un grupo de demócratas moderados trabajaba en una posible propuesta de compromiso. El presidente Donald Trump pidió al Senado que se quedara en la ciudad “hasta que tengan un acuerdo para poner fin al cierre demócrata”.
Los moderados continúan negociando
Mientras los líderes de los dos partidos no se ponían de acuerdo, el pequeño grupo de demócratas liderado por la senadora de Nuevo Hampshire, Jeanne Shaheen, continuó negociando entre ellos y con los republicanos de base un acuerdo que pusiera fin al cierre.
El grupo ha estado discutiendo durante semanas una votación para una serie de proyectos de ley que pagarían por partes del gobierno (ayuda alimentaria, programas para veteranos y la rama legislativa, entre otras cosas) y extenderían la financiación para todo lo demás hasta diciembre o enero. Los tres proyectos de ley de gastos anuales que probablemente se incluirían son el producto de negociaciones bipartidistas que han continuado durante el cierre
Pero los detalles de ese acuerdo solo se concretarían con la promesa de una futura votación sobre la reforma sanitaria, en lugar de garantizar que los subsidios de la Ley de Asistencia Asequible se prorroguen antes de fin de año. Muchos demócratas han manifestado que esto es inaceptable.
Aun así, los líderes republicanos solo necesitan cinco votos adicionales para financiar al gobierno, y el grupo involucrado en las conversaciones ha estado compuesto por entre 10 y 12 senadores demócratas.
“Desafortunadamente, los republicanos dejaron muy claro que no iban a aceptar la oferta que el senador Schumer presentó, así que necesitamos otra vía para seguir adelante”, dijo Shaheen el viernes por la noche al salir de una reunión con los otros moderados. “Estamos trabajando en ello”.
Los republicanos consideran un nuevo paquete de proyectos de ley
Trump instó a los republicanos en un desayuno en la Casa Blanca el miércoles a poner fin al cierre rápidamente y eliminar la obstrucción legislativa, que requiere 60 votos del Senado para la mayoría de las leyes, para que puedan eludir por completo a los demócratas.
“Estoy totalmente a favor de terminar con la obstrucción, y volveríamos al trabajo 10 minutos después de que se realizara esa votación”, dijo Trump el viernes
Los republicanos han rechazado enfáticamente el llamado de Trump, y Thune, en cambio, ha estado considerando un paquete bipartidista que refleja la propuesta que los demócratas moderados han estado esbozando. Pero no está claro qué prometería Thune, quien se ha negado a negociar, sobre la atención médica.
El paquete reemplazaría la legislación aprobada por la Cámara de Representantes que los demócratas han rechazado catorce veces. Ese proyecto de ley solo extendería la financiación del gobierno hasta el 21 de noviembre, una fecha que se acerca rápidamente después de seis semanas de inacción.
Una elección para los demócratas
Una votación de prueba sobre una nueva legislación podría tener lugar en los próximos días si Thune decide seguir adelante.
Entonces, los demócratas tendrían que tomar una decisión crucial: ¿Siguen luchando por un acuerdo significativo para extender los subsidios que vencen en enero, mientras prolongan el dolor del cierre? ¿O votan para reabrir el gobierno y esperan lo mejor mientras los republicanos prometen una votación eventual sobre la atención médica, pero no un resultado garantizado?
Después de una reunión del caucus el jueves, la mayoría de los demócratas sugirieron que continuarían esperando a que Trump y los líderes republicanos aceptaran negociar
“Eso es lo que hacen los líderes”, dijo el senador Ben Ray Luján, demócrata de Nuevo México. “Tienes el mazo, tienes la mayoría, tienes que unir a la gente”.
El senador Brian Schatz, demócrata de Hawái, dijo que los demócratas “obviamente no son unánimes”, pero “sin algo sobre la atención médica, es muy poco probable que la votación tenga éxito”.
Johnson supone un revés para las conversaciones bipartidistas
Los demócratas se enfrentan a la presión de los sindicatos, ansiosos por que termine el cierre, y de los grupos aliados que quieren que se mantengan firmes. Muchos demócratas han argumentado que las victorias de los demócratas el día de las elecciones demuestran que los votantes quieren que continúen la lucha hasta que los republicanos cedan y acepten extender los créditos fiscales para la salud
Una votación sobre los subsidios a la atención médica “tiene que significar algo”, dijo el senador de Vermont, Bernie Sanders, un independiente que forma parte del grupo parlamentario demócrata. “Eso significa un compromiso por parte del presidente de la Cámara de Representantes de que apoyará la legislación, que el presidente la firmará”.
Pero el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, dejó claro que no hará ningún compromiso. “No le prometo nada a nadie”, dijo Johnson el jueves cuando se le preguntó si podía prometer una votación sobre un proyecto de ley de atención médica.
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Los periodistas de Associated Press Seung Min Kim, Kevin Freking, Joey Cappelletti, Stephen Groves y Lisa Mascaro contribuyeron a este informe.
