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Los republicanos tomaron el control del Senado de Estados Unidos el martes por la noche después de recuperar escaños en manos de los demócratas, retener a los titulares del Partido Republicano y arrebatarles la mayoría por primera vez en cuatro años.
El inesperado campo de batalla de Nebraska llevó a los republicanos a la cima. La senadora republicana en ejercicio Deb Fischer repelió un desafío sorprendentemente fuerte del recién llegado independiente Dan Osborn.
Los demócratas vieron cómo sus esfuerzos por salvar su estrecha mayoría se desvanecían a medida que los recuentos llegaban a un mapa que favorecía a los republicanos.
Temprano en la noche, los republicanos ganaron un escaño en Virginia Occidental, con la elección de Jim Justice, quien reemplazó fácilmente al senador saliente Joe Manchin.
Los esfuerzos demócratas para derrocar a los republicanos Ted Cruz de Texas y Rick Scott de Florida fracasaron.
Si bien Texas no ha elegido a un demócrata a nivel estatal en casi 30 años, Colin Allred, un congresista del área de Dallas y ex apoyador de la NFL, se posicionó como moderado y apoyó los derechos reproductivos en medio de la prohibición del aborto en Texas, que es una de las más estrictas del país.
La victoria de Cruz se produjo después de que los esfuerzos demócratas por salvar su mayoría en el Senado se evaporaron cuando el senador demócrata Sherrod Brown en Ohio perdió su reelección ante el republicano Bernie Moreno, un rico recién llegado de la era Trump.
La derrota de Brown ante Moreno, un inmigrante de Bogotá, Colombia, que amasó una fortuna como comerciante de autos de lujo y empresario de blockchain, pone a los demócratas al borde de perder el control del Senado. Brown, senador durante tres mandatos, es el primer titular en el cargo que pierde la reelección.
La carrera de Ohio entre Brown y Moreno, quien fue respaldado por Donald Trump, es la más cara del ciclo, con unos 400 millones de dólares.
Con el control del Congreso en juego, las elecciones para la Cámara de Representantes y el Senado determinarán qué partido tiene la mayoría y el poder para impulsar o bloquear la agenda de un presidente, o si la Casa Blanca se enfrentará a un Capitolio dividido.
La atención se centra ahora en los estados demócratas del “muro azul” de Pensilvania, Michigan y Wisconsin, donde los demócratas están luchando para proteger escaños en lo que queda de su escaso control en el Senado.
Al final, un puñado de escaños, o incluso uno, podrían inclinar la balanza en cualquiera de las cámaras. Con un Senado 50-50, el partido en la Casa Blanca determina la mayoría, ya que el vicepresidente es un factor decisivo.
Ya varios estados enviarán a personajes históricos al Senado.
Los votantes eligieron a dos mujeres negras para el Senado, la demócrata Lisa Blunt Rochester de Delaware y la demócrata Angela Alsobrooks de Maryland, en un hito histórico.
Blunt Rochester ganó el escaño vacante en su estado, mientras que Alsobrooks derrotó al popular exgobernador de Maryland, Larry Hogan. Solo tres mujeres negras han servido en el Senado, y nunca antes dos habían servido al mismo tiempo.
Y en Nueva Jersey, Andy Kim se convirtió en el primer estadounidense de origen coreano elegido para el Senado, derrotando al empresario republicano Curtis Bashaw. El escaño quedó vacante cuando Bob Menéndez renunció este año tras su condena federal por cargos de soborno.
Por otra parte, la candidata a la Cámara de Representantes Sarah McBride, una legisladora estatal demócrata de Delaware cercana a la familia Biden, ganó su carrera y se convirtió en la primera persona abiertamente transgénero elegida para el Congreso.
Las contiendas clave se desarrollan junto con la primera elección presidencial desde el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, pero también en rincones inesperados del país después de lo que ha sido una de las sesiones del Congreso más caóticas de los tiempos modernos.
Los votantes dijeron que la economía y la inmigración eran los principales problemas que enfrentaba el país, pero el futuro de la democracia también fue un motivador importante para muchos estadounidenses que emitieron sus votos en las elecciones presidenciales.
AP VoteCast, una amplia encuesta de más de 110.000 votantes de todo el país, encontró un país sumido en la negatividad y desesperado por un cambio mientras los estadounidenses enfrentaban una dura elección entre el expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris.
El Congreso desempeña un papel en la defensa de la tradición estadounidense de transferir pacíficamente el poder presidencial. Hace cuatro años, Trump envió a su turba de partidarios a “luchar como el demonio” en el Capitolio, y muchos republicanos en el Congreso votaron para bloquear la elección del presidente Joe Biden. El Congreso volverá a ser convocado para certificar los resultados de las elecciones presidenciales en 2025.
Los partidos y grupos externos han gastado miles de millones de dólares en el estrecho campo de batalla para la Cámara de Representantes, de 435 miembros, y el Senado, de 100 miembros.
Las principales carreras para la Cámara de Representantes se concentran en Nueva York y California, donde los demócratas están tratando de recuperar algunos de los 10 o más escaños en los que los republicanos han logrado avances sorprendentes en los últimos años con legisladores estrella que ayudaron a llevar al partido al poder.
En todo el país hay otras contiendas por la Cámara de Representantes, lo que da una idea de lo reducido que se ha vuelto el panorama. Sólo un par de docenas de escaños están en disputa, y algunos de los más polémicos se encuentran en Maine, el “punto azul” alrededor de Omaha, Nebraska, y en Alaska.
El recuento de votos en algunas elecciones podría extenderse mucho más allá del martes.
“Estamos a una distancia razonable de recuperar la Cámara”, dijo a The Associated Press el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, quien podría hacer historia como el primer presidente negro si su partido logra el control, durante una reciente gira de campaña por el sur de California.
Pero el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que se acerca cada vez más a Trump, predice que los republicanos mantendrán “y aumentarán” la mayoría. Johnson asumió el cargo después de que Kevin McCarthy fuera expulsado del cargo de presidente.
Una de las contiendas más seguidas por el Senado, en Montana, puede ser una de las últimas en decidirse. El demócrata Jon Tester, un popular senador con tres mandatos y “granjero de la tierra”, está en la pelea de su carrera política contra Tim Sheehy, un ex SEAL de la Marina de Guerra respaldado por Trump, que hizo comentarios despectivos sobre los nativos americanos, un electorado clave en el estado occidental.
El líder republicano saliente del Senado, Mitch McConnell, ha dedicado su carrera a conquistar y mantener el poder mayoritario, pero otras oportunidades para los republicanos se están volviendo remotas.
En los estados del sudoeste, la republicana Kari Lake, de Arizona, ha tenido problemas para ganarle al demócrata Rubén Gallego el escaño que dejó vacante la senadora Krysten Sinema tras su retiro. En Nevada, la senadora demócrata Jacky Rosen ha estado resistiendo al recién llegado Sam Brown.
Los demócratas intensificaron sus desafíos a un par de senadores republicanos —Cruz de Texas y Scott de Florida— en estados donde los derechos reproductivos han sido un tema de interés tras la decisión de la Corte Suprema de anular el acceso al aborto. Scott derrotó a la demócrata Debbie Mucarsel-Powell, exmiembro del Congreso.
Lo que comenzó como una carrera mediocre por el control del Congreso se transformó instantáneamente una vez que Harris reemplazó a Biden en la cima de la lista, energizando a los demócratas con una recaudación masiva de fondos y voluntarios que, según los legisladores, les recordaron el entusiasmo de la era Obama de 2008.
Las consecuencias de la redistribución de distritos, cuando los estados rediseñan sus mapas para los distritos del Congreso, también están cambiando el equilibrio de poder dentro de la Cámara, con los republicanos listos para ganar varios escaños de los demócratas en Carolina del Norte y los demócratas obteniendo un segundo escaño de mayoría negra en Alabama, un estado de mayoría republicana.
Los legisladores de la Cámara se enfrentan a los votantes cada dos años, mientras que los senadores cumplen mandatos más largos de seis años.
Si de hecho ambas cámaras invierten el control del partido, como es posible, sería algo raro.
Los registros muestran que si los demócratas toman la Cámara de Representantes y los republicanos el Senado, sería la primera vez que las cámaras del Congreso pasaran a estar en manos de partidos políticos opuestos.
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Los periodistas de Associated Press Stephen Groves, Kevin Freking y Farnoush Amiri contribuyeron a este informe.
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