AP.
Los republicanos de la Cámara de Representantes dieron a conocer el sábado un proyecto de ley de gastos que mantendría financiadas a las agencias federales hasta el 30 de septiembre, impulsando una estrategia individual que seguramente provocará una gran confrontación con los demócratas sobre los límites del gasto gubernamental.
El proyecto de ley de 99 páginas daría un ligero impulso a los programas de defensa, al tiempo que reduciría los programas no relacionados con la defensa por debajo de los niveles del presupuesto del año 2024. Es probable que ese enfoque no sea viable para la mayoría de los demócratas, que desde hace tiempo insisten en que el gasto en defensa y en otros ámbitos debe ir en la misma dirección.
El Congreso debe actuar antes de la medianoche del viernes para evitar un cierre parcial del gobierno.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, está preparando el proyecto de ley para su votación el martes a pesar de la falta de apoyo de los demócratas, desafiándolos esencialmente a votar en contra y arriesgarse a un cierre del gobierno. También apuesta a que los republicanos pueden hacer que la legislación se apruebe en la Cámara en gran medida por sí solos.
Normalmente, cuando se trata de mantener el gobierno en pleno funcionamiento, los republicanos han tenido que trabajar con los demócratas para elaborar una medida bipartidista que ambas partes puedan apoyar. Esto se debe a que los republicanos casi siempre carecen de los votos necesarios para aprobar proyectos de ley de gasto por su cuenta.
Fundamentalmente, la estrategia cuenta con el respaldo del presidente Donald Trump, quien hasta ahora en su mandato ha demostrado capacidad para mantener a raya a los republicanos.
Trump elogió el proyecto de ley y publicó en su plataforma Truth Social que los republicanos tienen que “permanecer UNIDOS, SIN DISIDENCIA, luchar por otro día cuando sea el momento adecuado”.
“Se avecinan grandes cosas para Estados Unidos y les pido a todos que nos den unos meses para llegar a septiembre y poder seguir poniendo en orden la ‘casa financiera’ del país”, dijo.
El equipo de liderazgo de los republicanos de la Cámara de Representantes delineó los contornos de la medida, diciendo que permitiría alrededor de $892.5 mil millones en gastos de defensa y alrededor de $708 mil millones en gastos no relacionados con la defensa. El gasto de defensa es ligeramente superior al nivel del año anterior, pero el gasto no relacionado con la defensa, dijeron los asistentes, fue alrededor de $13 mil millones inferior al del año pasado.
La medida tampoco incluirá los fondos solicitados por legisladores individuales para miles de proyectos comunitarios en todo el país, a menudo denominados “asignaciones específicas”.
Pero los republicanos señalaron que proporcionaría el mayor aumento salarial para los militares alistados jóvenes en más de 40 años, e incluiría $500 millones adicionales para un programa de asistencia nutricional para mujeres, bebés y niños pequeños.
El proyecto de ley no cubre la mayor parte del gasto público, incluidos la Seguridad Social y Medicare. La financiación de esos dos programas está en piloto automático y no es revisada regularmente por el Congreso. Aun así, los líderes demócratas emitieron un comunicado el sábado diciendo que les preocupaba que el proyecto de ley no tomara medidas para proteger esos programas y Medicaid, que los republicanos están considerando para ayudar a pagar la extensión de los recortes de impuestos aprobados en el primer mandato de Trump.
“Votaremos no”, dijo un trío de líderes demócratas de la Cámara de Representantes, incluido el representante Hakeem Jeffries.
Los demócratas de mayor rango en los Comités de Asignaciones de la Cámara de Representantes y el Senado, la representante de Connecticut Rosa DeLauro y la senadora de Washington Patty Murray, emitieron declaraciones criticando la legislación.
Murray dijo que la legislación “daría a Donald Trump y Elon Musk más poder sobre el gasto federal, y más poder para elegir ganadores y perdedores, lo que amenaza a las familias en estados azules y rojos por igual”.
La senadora de Maine Susan Collins, quien encabeza el Comité de Asignaciones del Senado, dijo que el enfoque debe estar en prevenir un cierre porque los cierres tienen consecuencias negativas en todo el gobierno.
“Exigen que ciertos empleados gubernamentales esenciales, como los agentes de la Patrulla Fronteriza, los miembros de nuestras fuerzas armadas y de la Guardia Costera, los inspectores de la TSA y los controladores de tráfico aéreo, se presenten a trabajar sin tener certeza de cuándo recibirán su próximo cheque de pago”, dijo Collins. “No podemos permitir que eso ocurra”.
La petición de unidad de Trump parece estar surtiendo efecto. Algunos conservadores que casi nunca votan a favor de resoluciones que prorroguen el mandato se mostraron muy abiertos a que se aprobara una la semana pasada.
El representante Ralph Norman, RS.C., dice que nunca ha votado a favor de una resolución continua, lo que los legisladores suelen llamar CR, pero que apoya la iniciativa de Johnson. Dice que confía en que Trump y el Departamento de Eficiencia Gubernamental, dirigido por Elon Musk, marcarán una diferencia en la deuda del país.
“No me gustan los CR”, dijo Norman. “Pero, ¿cuál es la alternativa? ¿Negociar con los demócratas? No”.
“¿Congelo el gasto durante seis meses para ir a buscar más recortes? Que alguien me diga por qué eso no es una victoria en Washington”, añadió el representante republicano por Texas Chip Roy.
Los republicanos también esperan que la resolución del gasto de este año les permita dedicar toda su atención a extender los recortes de impuestos de Trump y aumentar el límite de la deuda del país para evitar un catastrófico default federal.
Los líderes demócratas advierten que la decisión de seguir adelante sin consultarles aumenta las posibilidades de un cierre del gobierno. Una de sus mayores preocupaciones es la flexibilidad que la legislación le daría a la administración Trump en materia de gasto.
Los líderes demócratas de ambas cámaras han subrayado que los republicanos tienen la mayoría y son responsables de financiar el gobierno. Han dicho que cualquier legislación debe contar con la participación de ambos partidos.
“Siempre hemos creído que la única solución es una solución bipartidista, pase lo que pase”, dijo el líder demócrata del Senado Chuck Schumer de Nueva York.
Trump se ha estado reuniendo con los republicanos de la Cámara de Representantes en un esfuerzo por ganar sus votos sobre la legislación. Los republicanos tienen una mayoría de 218-214 en la Cámara, por lo que si todos los legisladores votan, sólo pueden permitirse una deserción si los demócratas se unen en la oposición. Las matemáticas se complican aún más en el Senado, donde al menos siete demócratas tendrían que votar a favor de la legislación para superar una maniobra obstruccionista. Y eso suponiendo que los 53 republicanos voten a favor.
.
