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Hamas liberó a 13 israelíes y cuatro extranjeros el sábado por la noche en la segunda ronda de intercambios bajo un acuerdo de alto el fuego, dijo el ejército israelí, después de que el grupo militante inicialmente retrasó el intercambio durante varias horas y afirmó que Israel había violado los términos de un acuerdo de tregua.
El ejército israelí dijo que los rehenes liberados, incluidos cuatro tailandeses, habían sido trasladados a Israel. Estaban siendo trasladados a hospitales para observación y reunión con sus familias.
Poco después de la medianoche, Israel comenzó a liberar a 39 prisioneros palestinos en Jerusalén oriental y Cisjordania como parte del intercambio que finalmente se llevó a cabo después de los esfuerzos de mediación internacional.
La mujer palestina liberada Shurouq Duwiyat llegó a su casa en Jerusalén, donde alegres miembros de su familia la abrazaron y besaron.
“Enviamos un mensaje a nuestro pueblo en Gaza de que estamos a su lado y los apoyamos”, dijo Duwiyat a los periodistas dentro de su casa.
También en Jerusalén, las tropas israelíes desalojaron a los periodistas que se reunieron frente a la casa de Israa Jaabis, encarcelada desde 2015 tras ser condenada por llevar a cabo distintos ataques contra israelíes. Jaabis sufrió graves quemaduras en la cara y las manos durante un ataque con bomba en el que también resultó herido un oficial de policía israelí.
Cientos de palestinos esperaron en la ciudad cisjordana de Beitunia la llegada de más prisioneros.
Entre los rehenes israelíes liberados el sábado por Hamás se encontraban siete niños y seis mujeres, anunció la oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu. La mayoría de los rehenes liberados eran del Kibbutz Be’eri, una comunidad que los militantes de Hamas devastaron durante su ataque transfronterizo del 7 de octubre, dijo un portavoz del kibutz. Los niños tenían edades comprendidas entre 3 y 16 años, y las mujeres entre 18 y 67 años.
Fue un momento agridulce para los residentes de Be’eri. Un portavoz del kibutz dijo que todos los rehenes liberados tenían un familiar muerto en el ataque del 7 de octubre o habían dejado a un ser querido en cautiverio en Gaza.
La madre de uno de los rehenes liberados, Hila Rotem, de 12 años, permanece en cautiverio, dijo el portavoz.
Otra, Emily Hand, es una niña cuyo padre creyó que estaba muerta durante semanas antes de descubrir que estaba retenida como rehén.
Los residentes del kibutz se han alojado juntos en un hotel del Mar Muerto desde el ataque del 7 de octubre. Una gran multitud se reunió en un salón de actos del hotel el sábado por la noche, vitoreando con entusiasmo al ver las primeras imágenes de la publicación de sus seres queridos.
Una compañera de clase de Noga Weiss, de 18 años, dijo que había gran entusiasmo por su liberación.
“Estaba muy nervioso cuando me enteré del retraso. Pensé que algo pasaría”, dijo el compañero de clase, identificado como Zohar, al Canal 13 de televisión. “Fue un gran alivio cuando la vi”.
El retraso de último minuto había creado un tenso enfrentamiento en el segundo día de lo que debería ser un alto el fuego de cuatro días. Al caer la noche, cuando los rehenes deberían haber salido de Gaza, Hamas alegó que las entregas de ayuda permitidas por Israel no cumplían con lo prometido y que no llegaba suficiente cantidad al norte de Gaza, el foco de la ofensiva terrestre de Israel y la principal zona de combate. Hamás también dijo que no se liberó a suficientes prisioneros veteranos en el primer canje del viernes.
“Esto pone en peligro el acuerdo”, dijo en Beirut Osama Hamdan, un alto funcionario de Hamás. Pero Egipto, Qatar y el propio Hamás dijeron más tarde que se habían superado los obstáculos, y Hamás enumeró a seis mujeres y 33 adolescentes que, según dijo, se esperaba que fueran liberados por los israelíes.
Si bien persistía la incertidumbre en torno a algunos detalles del intercambio, también había cierto optimismo, en medio de escenas anteriores de familias alegres reuniéndose en ambos lados.
El primer día del alto el fuego, Hamás liberó a 24 de los aproximadamente 240 rehenes tomados durante su ataque del 7 de octubre contra Israel que desencadenó la guerra, e Israel liberó a 39 palestinos de prisión. Los liberados en Gaza fueron 13 israelíes, 10 tailandeses y un filipino.
En total, Hamas liberará al menos a 50 rehenes israelíes e Israel a 150 prisioneros palestinos durante la tregua de cuatro días: todas mujeres y menores.
Israel ha dicho que la tregua puede extenderse un día más por cada 10 rehenes adicionales liberados, algo que el presidente estadounidense Joe Biden dijo que esperaba que ocurriera.
Biden habló el sábado con el Amir Sheikh Tamim Bin Hamad Al-Thani y el Primer Ministro Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al Thani de Qatar, dijo la Casa Blanca, para discutir los “obstáculos” para la liberación de los rehenes.
El inicio de la pausa trajo tranquilidad a 2,3 millones de palestinos que se tambalean por los implacables bombardeos israelíes que han matado a miles de personas, expulsado a tres cuartas partes de la población de sus hogares y arrasado áreas residenciales. El lanzamiento de cohetes por parte de militantes de Gaza hacia Israel también quedó en silencio.
Los palestinos cansados de la guerra en el norte de Gaza regresaron a las calles, aplastando los escombros entre los edificios destrozados y, en ocasiones, cavando entre ellos con las manos desnudas. En el hospital indonesio de Jabaliya, asediado por el ejército israelí a principios de este mes, había cadáveres yacían en el patio y fuera de la puerta principal.
Para Emad Abu Hajer, residente del campo de refugiados de Jabaliya en el área de la ciudad de Gaza, la pausa significó que pudo volver a buscar entre los restos de su casa, que fue arrasada en un ataque israelí la semana pasada.
Encontró los cuerpos de un primo y un sobrino, con lo que el número de muertos en el ataque ascendió a 19. Su hermana y otros dos familiares siguen desaparecidos.
“Queremos encontrarlos y enterrarlos dignamente”, afirmó.
Las Naciones Unidas dijeron que la pausa les permitió aumentar la entrega de alimentos, agua y medicinas al mayor volumen desde la reanudación de los convoyes de ayuda el 21 de octubre. También pudieron entregar 129.000 litros (34.078 galones) de combustible. poco más del 10% del volumen diario de antes de la guerra, además de gas para cocinar, por primera vez desde que comenzó la guerra.
En la ciudad sureña de Khan Younis, una larga fila de personas con contenedores esperaba afuera de una estación de servicio. Hossam Fayad lamentó que la pausa en los combates fuera sólo de cuatro días.
“Me gustaría que se pudiera prolongar hasta que las condiciones de la gente mejoraran”, afirmó.
Por primera vez en más de un mes, la ayuda llegó al norte de Gaza. La Media Luna Roja Palestina dijo que 61 camiones con alimentos, agua y suministros médicos se dirigieron allí el sábado, el convoy de ayuda más grande que ha llegado a la zona hasta el momento. La ONU dijo que junto con la Media Luna Roja Palestina también pudieron evacuar a 40 pacientes y familiares de un hospital en la ciudad de Gaza a un hospital en Khan Younis.
ALEGRÍA Y EXPECTATIVA
En Tel Aviv, varios miles de personas atestaron una plaza central llamada “la plaza de los rehenes”, esperando noticias de la segunda liberación.
“No olviden a los demás porque cada vez es más difícil. Es desgarrador”, dijo Neri Gershon, residente de Tel Aviv. Algunas familias han acusado al gobierno de Netanyahu de no hacer lo suficiente para traer a los rehenes a casa.
En el campo de refugiados de Balata, en Cisjordania, la familia de Wael Mesheh, de 16 años, estaba preparando frenéticamente la casa para su regreso como parte del segundo intercambio. “Vamos a abrazarlo muy fuerte”, dijo por teléfono su madre, Hanadi Mesheh.
El primer grupo de israelíes liberados incluía nueve mujeres y cuatro niños de nueve años o menos. Fueron trasladados a hospitales israelíes para observación y se les declaró que se encontraban en buenas condiciones.
Horas más tarde, 24 mujeres palestinas y 15 adolescentes detenidos en prisiones israelíes en la ocupada Cisjordania y Jerusalén oriental fueron liberados. Los adolescentes habían sido encarcelados por delitos menores como arrojar piedras. Entre las mujeres había varias condenadas por intentar apuñalar a soldados israelíes.
“Es una felicidad teñida de dolor porque nuestra liberación de la prisión se produjo a costa de las vidas de mártires y la inocencia de los niños”, dijo un preso liberado, Aseel Munir al-Titi.
Según el Club de Prisioneros Palestinos, un grupo de defensa, Israel tiene retenidos a 7.200 palestinos, incluidos unos 2.000 arrestados desde el inicio de la guerra.
La guerra en Gaza ha estado acompañada de un aumento de la violencia en la Cisjordania ocupada por Israel. El sábado por la noche, las autoridades sanitarias palestinas dijeron que cuatro palestinos murieron en una incursión militar israelí en la ciudad de Jenin, en el norte de Cisjordania, horas después de que otra incursión en la misma zona matara al hijo de 25 años del gobernador local.
Un joven palestino de 16 años también murió por fuego israelí cerca de la ciudad de Ramallah. El ejército israelí, que frecuentemente lleva a cabo incursiones militares dirigidas a grupos militantes locales, no hizo comentarios de inmediato.
¿UNA PAZ MÁS LARGA?
La guerra estalló cuando varios miles de militantes de Hamas irrumpieron en el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando decenas de rehenes, entre ellos bebés, mujeres y adultos mayores, además de soldados.
“Regresaremos inmediatamente al final del alto el fuego a atacar en Gaza, a operar en Gaza”, dijo a los soldados Herzi Halevi, jefe del Estado Mayor israelí.
Los líderes israelíes han dicho que no se detendrán hasta que Hamas, que ha controlado Gaza durante los últimos 16 años, sea aplastado. Los funcionarios israelíes han argumentado que sólo la presión militar puede traer a los rehenes a casa. Pero el gobierno está bajo presión de las familias de los rehenes para que dé prioridad a la liberación de los cautivos restantes.
La ofensiva israelí ha matado a más de 13.300 palestinos, según el Ministerio de Salud del gobierno de Gaza dirigido por Hamás. Las mujeres y los menores representan sistemáticamente alrededor de dos tercios de los muertos. La cifra no incluye cifras actualizadas de los hospitales del norte, donde las comunicaciones se han interrumpido.
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Magdy informó desde El Cairo y Mroue desde Beirut. Contribuyeron las periodistas de Associated Press Isabel DeBre y Julia Frankel en Jerusalén.
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Cobertura completa de AP en https://apnews.com/hub/israel-hamas-war.
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