Tribuna de Texas.
A principios de este año, un estudiante de 16 años de una escuela secundaria de Los Ángeles esperaba con ilusión comenzar su penúltimo año, donde planeaba presentarse a las pruebas para el equipo de tenis de la escuela. Sus padres eran ambos profesores universitarios de psicología.
Pero en abril, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) arrestaron a la familia, que había emigrado de Irán hacía más de una década, después de que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, ordenara a los agentes de inmigración revocar su estatus legal permanente. El ICE separó a la familia y los envió a dos centros de detención diferentes en Texas.
Durante los últimos 123 días, el adolescente y su madre han vivido en un centro de detención de inmigrantes en Dilley, donde él y otros detenidos comparten sus habitaciones con enjambres de cucarachas, arañas y mosquitos, según consta en una declaración jurada. Mientras tanto, su padre se encuentra en el Centro de Procesamiento de ICE del Sur de Texas en Pearsall.
“Hemos pasado por un infierno durante los últimos cuatro meses, y nuestra salud física y mental se ha deteriorado de forma irreversible durante años”, escribió Maryam Tahmasebi, su madre, en The Nation el martes . “Solo nos permiten hablar con mi marido durante 10 minutos cada dos semanas, bajo supervisión”.
Según un análisis de datos del gobierno federal realizado por el Texas Tribune, la adolescente es una de al menos 60 menores que la administración Trump ha mantenido en el centro de detención de Dilley durante 100 días o más, superando con creces el límite de 20 días para la detención de niños inmigrantes.
En promedio, los niños en el centro de detención de Dilley pasan allí 25 días, pero en un período de seis meses que terminó en diciembre, ese promedio alcanzó un máximo de 47 días, según el análisis del Tribune.
El adolescente, identificado únicamente por sus iniciales — SMH — en los documentos judiciales, declaró bajo juramento que ser arrestado y detenido fue “aterrador” y que ha perdido 4,5 kilos desde su detención.
Sus cuatro meses de detención son ilegales, argumentaron los abogados de la familia en documentos judiciales, porque superan en seis veces el límite establecido por un tribunal federal en lo que se conoce como el acuerdo Flores, un acuerdo legal derivado de una demanda colectiva de 1985 que acusaba al gobierno federal de maltratar a niños detenidos por motivos de inmigración.
La jueza federal Dolly M. Gee, de California, quien supervisa el acuerdo de Flores, declaró en una audiencia judicial en junio que planea nombrar un supervisor para obligar a la administración Trump a cumplir con el acuerdo. El caso se encuentra actualmente ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito.
Durante el primer mandato del presidente Trump, su administración intentó poner fin al acuerdo Flores. Ahora, la administración vuelve a intentarlo, argumentando ante los tribunales que está “obsoleto” y que constituye una “microgestión judicial” de su política migratoria.
En un comunicado enviado al Tribune, el Departamento de Seguridad Nacional calificó el acuerdo como “una herramienta de la izquierda que es contraria a la ley y malgasta valiosos recursos financiados por los contribuyentes estadounidenses”.
El ICE también afirmó en un documento presentado ante el tribunal en julio que la duración promedio de la estancia de Dilley estaba aumentando considerablemente debido a un pequeño número de detenidos que permanecen detenidos durante más tiempo tras haber sido declarados riesgos para la seguridad nacional, entre otras razones.
En el primer año posterior a la reapertura en marzo de 2025 del centro de detención de Dilley, el único centro de detención para familias del país, la administración Trump retuvo allí a unos 3.000 niños para su deportación, más de la mitad de ellos durante más de 20 días.
La administración Biden había puesto fin a la práctica de detener a familias y clausurado el centro de detención de Dilley antes de que la administración Trump lo reabriera el año pasado como parte de sus esfuerzos de deportación masiva.
“El centro está en constante violación de la ley”, declaró el representante estadounidense Joaquín Castro , demócrata por San Antonio. Castro, quien ha realizado siete visitas de supervisión al centro de detención de Dilley, ha exigido que la administración Trump cierre las instalaciones.
Abogados defensores de los derechos de los niños inmigrantes han reanudado su batalla legal contra el gobierno federal, alegando que las condiciones en Dilley y el confinamiento prolongado demuestran que la administración Trump está violando el acuerdo Flores. Como parte de la disputa legal en curso, los abogados han recabado testimonios de familias, incluyendo niños, que describen comida en mal estado, agua no potable y falta de atención médica.
El padre de la adolescente, Seyed Eissa Hashemi, ingresó a Estados Unidos con una visa de estudiante en 2014. Su esposa y Tahmasebi, que entonces tenía 5 años, llegaron un año después. Hashemi encontró trabajo como profesor de psicología en The Chicago School, mientras que Tahmasebi enseña psicología y estadística en Los Angeles Pierce College, un colegio comunitario en el Valle de San Fernando. En 2016, la familia obtuvo la residencia permanente.
SMH se describió a sí mismo como “un chico estadounidense promedio” en su declaración jurada ante el tribunal. Fuera de la escuela, leía cómics japoneses y jugaba videojuegos.
Pero para la administración Trump, la presencia del adolescente y sus padres en el país representa un riesgo para la política exterior. Sus arrestos se produjeron poco más de un mes después de que Estados Unidos e Israel declararan la guerra a Irán.
En abril, Rubio envió un memorando a los funcionarios de inmigración en el que expresaba su opinión de que debían revocarse las tarjetas de residencia de la familia. Rubio citó una ley de inmigración poco utilizada que permite al secretario de Estado solicitar la deportación de personas específicas por motivos de política exterior.
Rubio escribió que su presencia en Estados Unidos podría tener “graves consecuencias negativas para la política exterior” y “socava los intereses de la política exterior estadounidense”. La razón, explicó, es que hace 47 años, la abuela de SMH, Masoumeh Ebtekar, que entonces tenía 19 años, fue portavoz de un grupo estudiantil universitario que mantuvo como rehenes a 52 ciudadanos estadounidenses durante 444 días dentro de la embajada de Estados Unidos en Teherán durante la revolución islámica.
“Es vergonzoso que el secretario Rubio sostenga que los niños deben ser responsables de los actos de sus padres y abuelos”, dijo Curtis Morrison, abogado del equipo legal de la familia.
En su artículo, Tahmasebi escribió que ni ella, ni su marido, ni su hijo han sido acusados de ningún delito mientras vivían en Estados Unidos, “ni siquiera por una multa de tráfico”.
“Me ha costado comprender cómo puede suceder esto a personas que nunca han infringido la ley, en un sistema que yo creía basado en el estado de derecho”, escribió.
El abogado de la familia ha presentado una petición para su liberación, argumentando que para SMH, California “es el único hogar que ha conocido, y está muy unido a su familia, amigos, escuela y comunidad allí”.
El Departamento de Estado de EE. UU. no respondió a la solicitud de comentarios. Sin embargo, tras el arresto de la familia en abril, emitió un comunicado en el que afirmaba que la administración «jamás permitirá que Estados Unidos se convierta en un refugio para ciudadanos extranjeros vinculados a regímenes terroristas antiestadounidenses».
Un portavoz del DHS afirmó que la familia “representaba una clara amenaza” para la política exterior y la seguridad nacional del país. El departamento también rechazó las quejas de los menores detenidos sobre las condiciones en Dilley.
“A todos los detenidos se les proporcionan tres comidas al día, agua potable, ropa, ropa de cama, duchas, jabón y artículos de aseo personal”, dijo el portavoz.
Ryan Gustin, portavoz de CoreCivic, la empresa que gestiona el centro de detención, defendió las prácticas de la compañía y afirmó que no tiene control sobre el tiempo que los niños permanecen detenidos.
Afirmó que el personal limpia regularmente las instalaciones y bebe la misma agua que los detenidos; añadió que la calidad del agua se analiza periódicamente. También mencionó un informe reciente del ICE que indicaba que Dilley “ha mantenido los servicios esenciales relacionados con Flores”, como la atención médica y de salud mental, el saneamiento y el servicio de alimentación. El informe señalaba la educación como un área que necesita mejorar; Gustin afirmó que la empresa ha estado trabajando para abordar este problema.
Los abogados que mantienen contacto con los niños detenidos han calificado este informe de “una farsa de conformidad”.
Un adolescente califica su experiencia en Dilley como “una pesadilla”.
Al igual que el adolescente de California, OS también fue arrestado y retenido durante meses en Dilley cuando tenía 16 años.
En junio de 2025, agentes de inmigración arrestaron al adolescente, a su madre, Hayam El Gamal, y a sus cuatro hermanos cuando su padre, Mohamed Sabry Soliman, según la fiscalía, arrojó cócteles molotov contra una manifestación proisraelí en Colorado. Un juez estatal condenó a Soliman a cadena perpetua a principios de este año tras declararse culpable de 101 cargos, incluido el de asesinato.
El resto de la familia egipcia, sin embargo, nunca fue acusada de ningún delito. También afirmaron estar distanciados de Solimán y desconocer su plan para atacar el evento. Aun así, permanecieron detenidos durante 323 días en Dilley antes de ser liberados en abril.
“Con el caso de la familia El Gamal, la administración Trump comenzó a sentar un precedente que permite castigar a personas inocentes por las acciones de otros”, declaró Eric Lee, abogado de la familia. “Y eso no tiene cabida en una sociedad democrática”.
OS calificó la experiencia de “una pesadilla”.
“Esta detención prolongada ha destruido y sigue destruyendo nuestras vidas”, escribió el chico en una carta en marzo. “Nos está matando lentamente por dentro”.
Su familia también expresó su preocupación por la comida en mal estado y la falta de atención médica adecuada. OS escribió que un dentista del centro descubrió que su hermana de 5 años tenía 13 caries, pero no las trató correctamente. El dolor de la niña se volvió tan insoportable que lloraba durante horas, y el personal la trató con analgésicos durante dos meses antes de darle el alta, añadió.
El deterioro de su salud mental y las quejas sobre las condiciones del centro son similares a lo que han dicho muchas familias detenidas tras haber estado recluidas en Dilley.
Una niña de 13 años que creció en Miami antes de que ella y su madre fueran arrestadas por agentes de inmigración durante un control periódico, había pasado 90 días en el centro de detención cuando escribió en su declaración judicial que si tuviera que “describir a Dilley con una sola palabra, sería ‘horrible'”.
“Es horrible estar aquí dentro todo el tiempo y sentir que estás encerrada”, añadió.
Estas experiencias también pueden marcar a los niños mucho después de que abandonen el centro. OS, por ejemplo, dijo que le había resultado difícil retomar la vida normal tras la liberación de su familia en abril.
“Estar en Dilley aleja a los niños del mundo real y les quita toda la normalidad”, escribió semanas después en una declaración judicial. “Después de salir, las consecuencias persisten. Nada es normal porque vives con el miedo constante de volver a ese lugar”.
“No existe una forma humana de detener a un niño”.
Legisladores demócratas y defensores de los derechos de los inmigrantes han pedido el cierre de Dilley, argumentando que mantener a los niños en tales condiciones está causando daño a familias inocentes.
Durante el último año, Castro, el congresista de San Antonio, ha visitado centros de detención en Texas, incluido Dilley, para documentar las condiciones en las que viven los inmigrantes. La gran mayoría de las personas detenidas en Dilley no tienen antecedentes penales, por lo que no tiene sentido tratarlas como delincuentes, afirmó.
“La gente estaba muy desesperada y traumatizada, y se les notaba en la cara”, dijo Castro en una entrevista. “Los chicos suelen estar en estado de shock, callados y distantes, o bien muy afectados por la emoción. Pero, sobre todo, no entienden por qué están allí”.
Leecia Welch, abogada de la organización Derechos del Niño, que ha visitado Dilley una docena de veces y ha entrevistado a niños allí retenidos, declaró en un documento judicial que algunos también lloraban toda la noche, se aislaban o sufrían ataques de pánico.
Welch declaró al Tribune que la preocupación por los niños se agrava cuanto más tiempo permanecen bajo custodia: “Para cualquiera de nosotros, cien días parecen mucho tiempo, pero cien días son una eternidad en la vida de un niño”.
Sural Shah, presidenta del Consejo de Salud Infantil y Familiar de Inmigrantes de la Academia Estadounidense de Pediatría, afirmó que los niños no deberían estar en un centro de detención y expresó su preocupación de que el gobierno federal quiera eliminar el acuerdo Flores.
“No existe una forma humana de detener a un niño”, dijo Shah.
Quejas sobre la comida y la educación.
Tahmasebi, la madre de SMH, dijo que su hijo, que solo habla inglés y solo ha recibido educación en California, “está luchando por entender por qué el único país que considera su hogar lo trata de esta manera”.
En el momento en que SMH redactó su declaración jurada, él y su madre llevaban 100 días en el centro de Dilley.
Según él, el personal suele gritar a los niños y negarles cualquier cosa que pidan, como la pizza y los pastelitos que traen de fuera para ellos mismos.
“Es muy duro para ellos verlo y que esa comida sea simplemente otra cosa que se les niega aquí”, escribió SMH.
Añadió: «Parece que no saben cómo tratar ni trabajar con niños», escribió. «Todos hablan mal de los vecinos y cotillean sobre ellos. Es como ver Chicas malas, pero en la vida real», agregó, haciendo referencia a la película de comedia adolescente y usando la expresión «en la vida real».
Según escribió, la comida que les sirven es “terrible y poco saludable”. Y la comida que los detenidos pueden comprar en el economato es, en su mayoría, comida basura.
Gustin, portavoz de CoreCivic, dijo que los detenidos reciben “tres comidas nutritivas al día, además de refrigerios” de un menú aprobado por un dietista.
SMH escribió que echaba de menos a sus amigos y la escuela.
En el centro de Dilley, la educación es prácticamente inexistente en comparación con la que recibía en California, según publicó el SMH. Añadió que las clases están más orientadas a niños pequeños, sin nada para adolescentes.
De vuelta en casa, fue arrestado justo antes de que su clase de biología tuviera programada una disección de cerdo.
“Quizás pueda hacer algunas de las cosas de biología que me perdí cuando vaya a la universidad”, escribió.
