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Los llamamientos de las organizaciones turísticas estadounidenses parecían estar por todas partes donde Josh Loewen miraba el año pasado. Vallas publicitarias y pancartas proclamaban el amor de un estado o ciudad por Canadá. Anuncios en línea y en redes sociales ofrecían ofertas especiales para viajeros procedentes del norte de la frontera.
Como residente de Vancouver y ejecutivo de marketing, Loewen afirmó comprender los gestos conciliadores. El número de canadienses que viajaban a Estados Unidos se desplomó tras el regreso del presidente Donald Trump al poder con declaraciones sobre convertir a Canadá en el estado número 51. La tensa guerra comercial entre ambos países amenaza con reforzar el boicot informal, justo cuando parecía estar disminuyendo ligeramente.
“Es una tarea titánica ahora mismo”, dijo Loewen, de 45 años, refiriéndose a los intentos de la industria turística estadounidense por atraer de nuevo a canadienses como él antes de que un nuevo presidente ocupe la Casa Blanca. “Es un esfuerzo inútil”.
Las relaciones entre los gobiernos de Estados Unidos y Canadá se han deteriorado drásticamente desde el fracaso de sus negociaciones comerciales el mes pasado. Trump impuso aranceles de importación de hasta el 50% a diversos productos canadienses. El gobierno canadiense respondió de la misma manera. Trump ordenó al gobierno estadounidense que cambiara el nombre del lago Ontario, que atraviesa la frontera, a “Lago América”. El primer ministro canadiense, Mark Carney, calificó los insultos de miembros del gabinete de Trump como infantiles e indignos.
La disputa bilateral no ha impedido que los funcionarios de turismo estatales y locales, así como destinos populares como Graceland, intenten persuadir a los visitantes canadienses para que regresen.
El estado de Nueva York lanzó este verano la promoción “NY Loves Canada”, que ofrece descuentos en hoteles, restaurantes y atracciones. Algunos hoteles del centro de Las Vegas están tratando el dólar canadiense como equivalente al dólar estadounidense para que los visitantes canadienses obtengan más por su dinero. Funcionarios de turismo de Las Vegas viajaron a Canadá el mes pasado para reunirse con asesores de viajes, operadores turísticos y representantes de aerolíneas.
“Estamos aquí para asegurarnos de que sepan que nos importa Canadá”, dijo Steve Hill, presidente de la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, durante su estancia en Vancouver.
La labor de difusión también se está llevando a cabo a nivel nacional. Brand USA, la organización de marketing de la industria turística estadounidense, traerá su serie de eventos comerciales Travel Week a Canadá por primera vez en octubre, ampliando y renovando un programa anterior conocido como Canada Connect.
Los viajes a Estados Unidos desde Canadá se mantienen muy por debajo de los niveles de 2024.
Tradicionalmente, Canadá enviaba más visitantes internacionales que pernoctaban en Estados Unidos que cualquier otro país. En medio de la reacción negativa de los consumidores el año pasado, tanto los viajes de un día como las estancias más largas se desplomaron. Según Statistics Canada, la agencia nacional de estadística de Canadá, los residentes canadienses cruzaron la frontera de regreso un 25 % menos y gastaron aproximadamente 2400 millones de dólares (3300 millones de dólares canadienses) menos en viajes a Estados Unidos en 2025 que el año anterior.
El retroceso coincidió con otros factores adversos, como la depreciación del dólar canadiense, que encareció los viajes a Estados Unidos, y el aumento de los precios de los billetes de avión y los hoteles. Los viajes aéreos de Canadá a Estados Unidos comenzaron a disminuir en septiembre de 2023, según datos de Statistics Canada.
Sin embargo, la drástica reducción de los viajes dentro de Estados Unidos que acompañó la segunda presidencia de Trump y que se extendió hasta este año, señaló “un cambio persistente en las preferencias de viaje de los residentes canadienses, alejándose de Estados Unidos”, dijeron los analistas de la agencia en un informe de julio.
En mayo, junio y julio surgieron leves indicios de mejoría, con un ligero aumento en los cruces fronterizos, según informó la agencia. Estos dos últimos meses coincidieron con la Copa Mundial de Fútbol de 2026, coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México. La selección canadiense de fútbol compitió durante las primeras semanas del torneo, lo que motivó a algunos canadienses a viajar al sur. Carney asistió a la final en Nueva Jersey junto a Trump.
Según Statistics Canada, los viajes en coche representaron la mayor parte del aumento del tráfico transfronterizo, mientras que los viajes aéreos a Estados Unidos disminuyeron con respecto al año anterior en todos los meses hasta junio. La Oficina Nacional de Viajes y Turismo de Estados Unidos estima que, durante los primeros seis meses de 2026, los canadienses realizaron incluso menos pernoctaciones, que suelen generar un mayor gasto turístico, que durante el mismo período del año anterior.
Los turistas invernales podrían servir como barómetro del sentir canadiense.
Un día después de que terminara el Mundial, Trump anunció que los aranceles sobre productos canadienses por valor de 20.000 millones de dólares entrarían en vigor en 30 días. La Casa Blanca afirmó que los aranceles tenían como objetivo responder a las quejas de Estados Unidos sobre las barreras que Canadá impone a la importación de automóviles, alcohol y productos lácteos estadounidenses.
“Pasamos de un momento de gran auge y emoción para Estados Unidos en términos de atención internacional, a que la semana siguiente la situación volviera a ser negativa”, dijo Deborah Friedland, consultora de hostelería en la firma de servicios financieros Eisner Advisory Group. “Es un paso adelante y dos atrás”.
Con el verano llegando a su fin, algunos de los destinos estadounidenses que más dependen de los visitantes canadienses se preparan para su temporada más importante. Un gran número de canadienses que huyen del frío suelen dirigirse a lugares cálidos como Florida, Arizona y California cuando bajan las temperaturas en sus países de origen, lo que convierte los próximos meses en una prueba para ver si el boicot popular se extenderá a otro invierno.
“Me sorprendería que dentro de un año se produjera un repunte enorme de los viajes desde Canadá durante los meses de invierno”, dijo Friedland.
No todos los responsables de turismo están preocupados. Jennifer Adams, directora de turismo de la zona de Destin-Fort Walton Beach en el noroeste de Florida, afirmó que nunca entró en pánico cuando el año pasado aparecieron los primeros titulares sobre los canadienses que evitaban viajar a Estados Unidos.
“Sentí que nuestro mensaje fue contundente”, dijo, y agregó: “Lo importante para nosotros es que la familia canadiense sepa que son bienvenidos aquí y que estamos comprometidos a brindarles una gran experiencia cuando lleguen”.
Según la organización estatal de marketing Visit Florida, Florida registró una disminución del 7 % en el número de visitantes canadienses en 2025 en comparación con el año anterior. La organización hermana Visit California, citando datos de la empresa global de investigación y consultoría Tourism Economics, estimó que las visitas de canadienses al estado de California cayeron un 20 %.
Para algunos canadienses, la promesa de unas buenas vacaciones no es suficiente.
Loewen, el ejecutivo de marketing de Vancouver, comentó que a su familia le encantaba visitar Estados Unidos. Él, su esposa y sus dos hijos viajaban con frecuencia a San Diego, Portland y Seattle. Este año, en cambio, eligieron México.
Según Loewen, la reticencia tiene poco que ver con si Estados Unidos ofrece buenas vacaciones. Se trata de si los canadienses quieren gastar su dinero allí mientras las tensiones entre su país y Estados Unidos siguen siendo tan altas. Loewen afirmó que su familia no ha pisado suelo estadounidense desde la investidura de Trump y no piensa hacerlo hasta que haya un nuevo presidente.
Eileen March, una asesora personal de Calgary, dijo que tomó una decisión similar. Las amenazas de Trump de convertir a Canadá en el estado número 51 y sus políticas comerciales influyeron en ella, al igual que una sensación más amplia de ya no sentirse segura ni bienvenida en Estados Unidos, dijo March.
“Con el paso del tiempo, empecé a dudar”, dijo. La última ronda de aranceles “reforzó mi decisión inicial de no viajar a Estados Unidos mientras él esté en el cargo”. Se niega incluso a reservar vuelos con escalas en Estados Unidos.
March, de 41 años, sabe que estar fuera durante cuatro años es mucho tiempo. Está preparada para estar incluso más tiempo.
“Creo que eso dependerá mucho de quién sea elegido próximamente, de sus valores y de la relación que intente fomentar o reparar con Canadá”, dijo.
