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Una costosa campaña de los defensores del derecho al aborto para obtener escaños en la Corte Suprema del estado arrojó resultados mixtos en las elecciones del martes: los republicanos ampliaron su mayoría en la corte de Ohio, mientras que los candidatos respaldados por grupos progresistas ganaron en Montana y Michigan.
Una de las carreras por la Corte Suprema más caras y seguidas de cerca en Carolina del Norte, donde un juez demócrata hizo una intensa campaña a favor del derecho al aborto y los republicanos esperan ampliar su mayoría, seguía siendo demasiado pronto para declarar un ganador el jueves.
Grupos tanto de derecha como de izquierda gastaron millones en el período previo a las elecciones con la esperanza de remodelar tribunales que serán campos de batalla para el derecho al voto, la redistribución de distritos, el aborto y otros temas.
Los defensores del derecho al aborto elogiaron las victorias en los estados donde ganó Donald Trump, diciendo que es una señal de que los derechos reproductivos serán clave en las campañas judiciales después de la decisión de 2022 de la Corte Suprema de Estados Unidos que revocó el caso Roe v. Wade. En estados como Montana y Arizona, los tribunales estatales pronto podrían tener la tarea de interpretar cómo las enmiendas al derecho al aborto que los votantes aprobaron esta semana afectarían a las leyes existentes.
“Los jueces de la Corte Suprema del estado no tienen nada que decir sobre la economía, pero sí tienen algo que decir sobre los derechos reproductivos, el derecho al voto, la democracia y cómo será la vida desde la perspectiva del derecho a la libertad en el estado”, dijo Deirdre Schifeling, directora política y de defensa de derechos de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles. “Por eso creo que tenemos una oportunidad real de definir a estos jueces y este nivel de la votación en función de los derechos reproductivos”.
La ACLU gastó 5,4 millones de dólares en las elecciones a los tribunales de Montana, Michigan, Carolina del Norte y Ohio. Planned Parenthood y el Comité Nacional Demócrata de Redistribución de Distritos anunciaron a principios de este año que gastarían colectivamente 5 millones de dólares, centrándose en las elecciones a los tribunales de esos estados, así como en Arizona y Texas.
Los grupos conservadores también gastaron mucho en esos estados, pero con anuncios centrados en temas distintos al aborto, como la inmigración y la delincuencia.
En Ohio, los tres demócratas que se postularon para la Corte Suprema del estado perdieron sus contiendas. La victoria les da a los republicanos una mayoría de 6 a 1 en la corte. En octubre, un juez del condado anuló la prohibición estatal del aborto a las seis semanas de gestación y se espera que la Corte Suprema del estado escuche más casos que apuntan a deshacer regulaciones que, por ejemplo, requieren períodos de espera de 24 horas o citas en persona para los pacientes.
“Los habitantes de Ohio hicieron esta noche una declaración contundente que mantendrá la corte bajo control republicano durante los próximos años”, dijo Dee Duncan, presidente de la Iniciativa de Equidad Judicial del Comité de Liderazgo Estatal Republicano, que gastó casi un millón de dólares en la carrera.
Los demócratas de Michigan ganaron dos escaños en la Corte Suprema del estado, ampliando su mayoría a 5-2. Si bien las elecciones son no partidistas, los partidos nominan a los candidatos.
“Con la mayoría liberal protegida, el arduo trabajo pasado y futuro de los demócratas de Michigan no se verán amenazados por los fanáticos de MAGA que amenazan nuestros valores aquí en Michigan”, dijo la presidenta del Partido Demócrata de Michigan, Lavora Barnes, en una declaración.
En Carolina del Norte, la jueza Allison Riggs quedó por un estrecho margen detrás del juez de la Corte de Apelaciones Jefferson Griffin en la contienda por un mandato de ocho años en el tribunal más importante del estado. The Associated Press no ha declarado ganador de la contienda, para la que se han contado casi 5,5 millones de votos. Los funcionarios electorales del condado aún tienen que revisar decenas de miles de votos provisionales y de votos en ausencia adicionales, y el candidato que va detrás podría solicitar un recuento si el margen final es lo suficientemente estrecho.
La campaña de Riggs se centró en los derechos reproductivos y publicó anuncios que decían que Griffin podría ser un voto decisivo en la Corte Suprema, con mayoría republicana de 5 a 2, para imponer más restricciones al aborto. Griffin había dicho que era inapropiado que Riggs hablara sobre un tema que podría presentarse ante la Corte.
Las pujas por un par de puestos en la corte de Montana terminaron con una decisión dividida: el fiscal del condado Cory Swanson derrotó al ex juez magistrado de EE. UU. Jerry Lynch para presidente de la Corte Suprema. La jueza estatal Katherine Bidegaray derrotó al juez estatal Dan Wilson para otro puesto vacante en la corte.
Los grupos progresistas respaldaron a Lynch y Bidegaray, y consideraron que las elecciones son clave para proteger el derecho al aborto en un estado donde los republicanos controlan la Legislatura y la oficina del gobernador. Los republicanos que se quejaron de los fallos de la corte contra leyes que habrían restringido el acceso al aborto o dificultado la votación apoyaron a Swanson y Wilson.
Los defensores del derecho al aborto intentaron desbancar a tres jueces de la Corte Suprema de Texas, compuesta exclusivamente por republicanos, pero no lo lograron: Jimmy Blacklock, John Devine y Jane Bland ganaron la reelección. Los tres fueron parte de fallos unánimes que rechazaron las impugnaciones a la prohibición del aborto en el estado.
En Arizona, dos jueces ganaron las elecciones para retener el mandato a pesar de los intentos de destituirlos por la decisión judicial que abrió el camino para que se aplicara una ley de 1864 que había estado inactiva durante mucho tiempo y que prohibía casi todos los abortos. La legislatura estatal la derogó rápidamente y los votantes aprobaron el martes una enmienda constitucional que garantiza el acceso al aborto hasta la viabilidad del feto, generalmente después de las 21 semanas.
Los conservadores también ganaron en Oklahoma, donde los votantes destituyeron a uno de los tres jueces de la Corte Suprema designados por un ex gobernador demócrata que estaban en la lista de candidatos a la reelección. El año pasado, un fallo de 5 a 4 de la corte anuló una parte de la prohibición casi total del aborto en el estado. Fue la primera vez que un juez de apelaciones de Oklahoma había sido destituido mediante una elección de reelección.
Un juez de Arkansas que escribió un virulento voto disidente cuando la mayoría republicana de la corte impidió que una medida sobre el derecho al aborto fuera sometida a votación fue elegido presidente de la Corte Suprema. Sin embargo, esa elección no cambiará la mayoría de la corte.
El próximo gran campo de batalla será el año que viene en Wisconsin, donde se decidirá si los liberales mantienen su mayoría de 4-3 en la Corte Suprema. La carrera abierta por el escaño de la jueza saliente Ann Walsh Bradley se produce después de que la Corte Suprema perdiera el control conservador en una elección de 2023 marcada por un gasto récord.
“No parece que las elecciones a la Corte Suprema estatal vayan a volver a ser como hace 10 años en un futuro cercano”, dijo Douglas Keith, asesor principal del programa judicial del Centro Brennan, que ha rastreado el gasto en las elecciones a la corte estatal.
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Los periodistas de Associated Press Christine Fernando en Washington, Gary Robertson en Raleigh, Carolina del Norte, Isabella Volmert en Lansing, Michigan, Sean Murphy en Oklahoma City, Amy Beth Hanson en Helena, Montana, y Julie Carr Smyth en Columbus, Ohio, contribuyeron a este informe.
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Esta historia se publicó por primera vez el 7 de noviembre de 2024. Se actualizó el 11 de noviembre de 2024 para corregir que un juez del condado de Ohio, no la Corte Suprema del estado, anuló la prohibición del aborto a las seis semanas del estado.
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