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El lunes, Estados Unidos reabrió un paso fronterizo en Arizona para el ganado procedente de México, como parte de un esfuerzo más amplio de la administración Trump para reducir los precios récord de la carne de res, aunque los economistas dudan que la medida tenga mucha repercusión en los compradores de supermercados.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha declarado que la preocupación por la propagación de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo ha disminuido lo suficiente como para permitir el paso de ganado procedente de México por un cruce fronterizo en Douglas, Arizona, a unos 370 kilómetros al sureste de Phoenix. Con el tiempo, espera reabrir otros cruces en Nuevo México y Texas.
“Hoy, la frontera en Sonora está abierta para el ganado”, dijo la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum durante una conferencia de prensa el lunes por la mañana en la Ciudad de México, refiriéndose al estado mexicano que limita con Arizona.
El lunes por la tarde, el ganado comenzó a cruzar la frontera.
Los precios de la carne de res son claramente una preocupación para el presidente Donald Trump, quien anunció el viernes que permitiría la entrada a Estados Unidos de hasta 331.000 toneladas (300.000 toneladas métricas) de carne molida importada, libre de aranceles, para ser vendida a precios inferiores a los del mercado durante los próximos 90 días. En febrero, la Casa Blanca afirmó que cerrar la frontera a las importaciones de ganado desde México hace más de un año era “esencial” para contener la mosca barrenadora, pero ha exacerbado la escasez de ganado para el sacrificio en Estados Unidos.
“Es evidente que la administración tiene muchos incentivos para poder decir que está tomando medidas con respecto a los altos precios de la carne de res en particular”, dijo Derrell Peel, profesor de agronegocios en la Universidad Estatal de Oklahoma. “La carne de res ha sido señalada porque es un producto caro y porque tiene mucha visibilidad”.
La administración Trump cerró la frontera a las importaciones de ganado en mayo de 2025 como parte de su respuesta al gusano barrenador, un parásito cuyas larvas se alimentan de carne y que puede infestar e incluso matar al ganado u otros animales. Esta medida se produjo cuando Estados Unidos ya tenía dificultades para satisfacer la demanda de carne de res, debido a que el hato ganadero se ha estado reduciendo durante cinco años y ahora es el más pequeño en décadas.
Debido a que el USDA planea una reapertura gradual de la frontera, las importaciones mexicanas tardarán meses en volver a sus niveles habituales, dijo Peel. México tradicionalmente ha suministrado 1,1 millones de cabezas de ganado, lo que representa aproximadamente el 3% del suministro de ganado de Estados Unidos.
“No espero ver ningún impacto significativo en los precios del ganado o de la carne de res en un futuro próximo”, dijo Peel.
La manada más pequeña de EE. UU. en décadas impulsó precios récord.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) informó que, al 1 de enero, el hato ganadero estadounidense se había reducido a 86,2 millones de cabezas, la cifra más baja en 75 años. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los precios de la carne de res se dispararon en los últimos cinco años, aumentando significativamente más rápido que los precios de los alimentos en general.
El precio promedio de una libra (453 gramos) de carne molida aumentó casi un 57% entre julio de 2021 y julio de 2026, pasando de 4,39 dólares a 6,89 dólares —alcanzando un máximo de 6,90 dólares en mayo—, con un incremento del 10% respecto al año anterior. Según las cifras de la oficina, los precios de los alimentos han subido aproximadamente un 25% en general durante esos cinco años.
El precio de una libra de carne cruda aumentó un 35% en los últimos cinco años, alcanzando un récord de 13,06 dólares por libra en julio, un 10% más que el año anterior.
Sin embargo, Glynn Tonsor, profesor de economía agrícola en la Universidad Estatal de Kansas, afirmó que el posible efecto sobre los precios de la carne de vacuno derivado de la menor oferta de ganado se vio atenuado porque la industria cárnica estadounidense es más eficiente y ha podido obtener más carne de cada animal que en años anteriores.
El USDA dice que la reapertura comienza en un punto seguro.
Funcionarios del gobierno y la industria estadounidenses consideran que la mosca barrenadora del Nuevo Mundo representa una grave amenaza para la industria ganadera del país, valorada en 113 mil millones de dólares. Esta plaga fue un azote anual durante la temporada cálida para los ganaderos estadounidenses desde al menos la década de 1930 hasta la de 1960, hasta que Estados Unidos la erradicó en gran medida. La mosca se mantuvo contenida durante años cerca del Canal de Panamá, pero regresó al sur de México a finales de 2024 y avanzó hacia Estados Unidos, registrándose el primer caso en Texas desde 1966 el 3 de junio.
Desde entonces, se han confirmado más de 40 casos en el sur de Texas y el sureste de Nuevo México, con infestaciones de ganado vacuno, ovino, caprino y canino.
En su anuncio de julio sobre los planes para una reapertura gradual de la frontera, la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, afirmó que era posible comenzar con un cruce fronterizo en Arizona, ya que los estados de Sonora y Chihuahua, en el norte de México, contaban con programas de salud animal más sólidos que otras regiones del país. Asimismo, indicó que cada animal sería inspeccionado y declarado libre del parásito antes de cruzar la frontera.
El presidente del Comité de Agricultura del Senado de los Estados Unidos, John Boozman, afirmó que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) está adoptando un enfoque “cauteloso y basado en la ciencia” para la reapertura de la frontera y la imposición de estrictos protocolos de salud animal.
«Este es un paso importante para los ganaderos estadounidenses, especialmente para los engordadores de los estados fronterizos», declaró Boozman, republicano de Arkansas, en un comunicado. «Restablecer este comercio de larga data es fundamental para fortalecer nuestra oferta de ganado y apoyar una industria cárnica sana y competitiva».
La sequía y los bajos precios provocaron que el rebaño estadounidense fuera el más pequeño en 75 años.
La sequía en las regiones ganaderas de Estados Unidos es una de las principales razones por las que el hato nacional es tan pequeño, afirmó David Anderson, profesor de economía agrícola en la Universidad Texas A&M. Si no crece la hierba, el ganado no tiene dónde pastar, lo que obliga a los ganaderos a venderlo. Los bajos precios del ganado durante las últimas dos décadas también influyen.
“La situación actual es, en cierto modo, la culminación de unos 18, 19 o 20 años de precios muy bajos para el ganado”, afirmó. “Eso nos obliga a reducir nuestros rebaños. La sequía nos obliga a reducirlos aún más”.
La escasez de ganado también ha provocado que las plantas procesadoras de carne de vacuno operen por debajo de su capacidad.
Tyson Foods, una de las mayores procesadoras de carne del país, anunció en noviembre la reorganización de sus operaciones de carne de res y el cierre de una planta en Lexington, Nebraska, a unos 354 kilómetros al suroeste de Omaha. A principios de este mes, anunció planes para cerrar una planta en Utah, cerca de Salt Lake City, y otra en Illinois, a unos 241 kilómetros al sureste de Chicago.
En junio, otro importante procesador estadounidense, JBS USA, anunció planes para cerrar plantas de carne de res en Memphis y en las afueras de Filadelfia, aunque posteriormente dijo que mantendría algunas operaciones en la planta de Pensilvania para preservar 400 puestos de trabajo allí.
Reconstruir el hato estadounidense —y, en última instancia, reducir los precios— probablemente llevará años, principalmente porque una vaca suele tener solo un ternero al año, explicó Peel. Además, la cría de una novilla la excluye del suministro de alimento, lo que reduce aún más la disponibilidad de alimento a medida que se reconstruye el hato.
Peel afirmó que los precios seguirán siendo altos durante algún tiempo y que, para los funcionarios electos, “no hay nada que puedan hacer”.
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Esta noticia ha sido corregida para indicar que John Boozman preside el Comité de Agricultura del Senado, no el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes.
