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Algunos demócratas prometen impulsar un mayor uso de energías limpias para ayudar a afrontar el aumento de los costes energéticos cuando tomen el control del Congreso en enero, aunque el presidente Donald Trump afirma que utilizará su poder de veto de forma contundente.
Tras las nuevas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado obtenidas en las elecciones de mitad de mandato de la semana pasada, los demócratas pueden establecer una agenda que impulse las energías limpias y aborde el cambio climático. Si bien estas son prioridades fundamentales del partido, el clima no fue un tema central en este ciclo electoral.
Los demócratas pueden iniciar investigaciones y celebrar audiencias sobre los retrocesos en materia de política climática y la eliminación de subvenciones para energías renovables por parte de la administración republicana, intentando potencialmente revertir algunos cambios y restablecer los incentivos para las energías renovables.
El senador Sheldon Whitehouse de Rhode Island, el demócrata de mayor rango en el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado, afirmó que los ataques de Trump contra las energías limpias provocaron un aumento de los precios para los contribuyentes. Añadió que los demócratas “buscarán todas las vías posibles para reducir los costos energéticos de los consumidores y exigirán responsabilidades por la enorme corrupción perpetrada por los donantes de combustibles fósiles de Trump”.
El director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Energía Limpia, Jason Grumet, dijo que todos los que intentan desarrollar energías limpias “se sienten alentados”.
Implementar cambios importantes requeriría el apoyo republicano, ya que los demócratas carecen de los votos necesarios para anular los vetos presidenciales. Aun así, la reducción en las facturas de energía no está garantizada, puesto que los precios también dependen del costo del combustible, la demanda y el mantenimiento de la red eléctrica.
«Estas victorias otorgan a los demócratas mayor influencia en el gasto público y más poder político para impulsar una agenda coherente; la cuestión es si utilizarán ese poder de forma eficaz», declaró Lisa Sachs, directora del Centro de Inversión Sostenible de Columbia. «El voto fue a favor de la asequibilidad y la igualdad de oportunidades. Ahora los demócratas deben tener claro qué políticas las garantizan».
Trump tiene poder de veto, pero cree que él y los demócratas pueden llegar a un acuerdo.
Tras las elecciones del martes, Trump afirmó que los demócratas le enviarían “propuestas descabelladas” y que las vetaría, refiriéndose en general a la legislación. Sin embargo, en declaraciones a Fox News, predijo que, “después de un par de meses de vetos”, él y los demócratas encontrarían la manera de colaborar.
La Casa Blanca declaró el miércoles en un comunicado que Trump está “comprometido a impulsar fuentes de energía fiables, asequibles y seguras para reducir los precios, fortalecer nuestra red eléctrica y proteger nuestra seguridad nacional, y está dispuesto a trabajar con quien sea para lograrlo”.
Trump prometió bajar los precios de la energía. En cambio, su guerra con Irán y otras políticas incrementaron el precio de la gasolina, el diésel y la electricidad. Al mismo tiempo, su administración canceló numerosos proyectos y subvenciones de energía limpia y ralentizó la concesión de permisos para este tipo de proyectos.
A Trump le disgusta especialmente la energía eólica marina. La empresa constructora Orsted anunció el jueves que Revolution Wind, un gran parque eólico ubicado en aguas federales frente a la costa de Rhode Island, ha comenzado a operar comercialmente.
¿Cambiará el presidente de opinión sobre las energías renovables? Es poco probable, afirmó el exsenador Byron Dorgan, DN.D., copresidente del departamento de relaciones gubernamentales de ArentFox Schiff.
“Es probable que siga insistiendo en sus temas energéticos, y creo que se verá obligado a ceder terreno a un nuevo Congreso para que este pueda formular una estrategia diferente que incorpore energías limpias”, dijo Dorgan en un correo electrónico.
Trump promueve la expansión de la producción de petróleo, gas natural y carbón, que provocan el cambio climático, argumentando que así Estados Unidos tendría la electricidad más barata. Mike Sommers, director ejecutivo del Instituto Americano del Petróleo, el principal grupo de presión de la industria petrolera y gasística, afirmó que, dado que los votantes han cambiado el equilibrio de poder político en Washington, “el mensaje sobre la asequibilidad es inequívoco”.
Sommers declaró que existe una oportunidad real para la cooperación bipartidista con el fin de reducir costos y fortalecer la economía, comenzando con una propuesta de reforma de los permisos energéticos anunciada en septiembre. La legislación busca acortar los plazos para la puesta en marcha de grandes proyectos energéticos.
Ife Kilimanjaro, directora ejecutiva de la Red de Acción Climática de Estados Unidos, dijo que los demócratas deberían rechazar esa propuesta y usar su posición más fuerte para aprobar una legislación que realmente impulse la tan necesaria energía limpia.
Revertir las políticas anticlimáticas de Trump
La administración ha reformado la Agencia de Protección Ambiental, revirtiendo los límites de contaminación al tiempo que promueve los combustibles fósiles.
Tim Moore, analista de la transición energética de Clear Street, afirmó que espera que los demócratas investiguen las medidas de flexibilización climática y ambiental para impedir que algunas entren en vigor. Añadió que los demócratas también podrían intentar enmendar la Ley de Aire Limpio para reducir la contaminación por carbono y oponerse a los recortes presupuestarios de la EPA.
El representante Sean Casten, demócrata por Illinois, se mostró cautelosamente optimista de que algunos republicanos ahora busquen diferenciarse de Trump y respaldar políticas a favor del medio ambiente. Sin embargo, añadió que, sin el apoyo republicano, los proyectos de ley más ambiciosos de los demócratas definirán en gran medida su agenda para 2028.
El cambio climático no figura necesariamente entre las principales prioridades de los demócratas. Su objetivo principal es el acceso a la atención médica, los aranceles comerciales y la guerra contra Irán.
El representante Frank Pallone, el demócrata de Nueva Jersey que se espera que se convierta en presidente del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, dijo que el partido debería centrarse en la atención médica, la asequibilidad, la protección del consumidor y del medio ambiente, la energía limpia y la regulación de las grandes empresas tecnológicas.
Se vislumbra un posible estancamiento en las políticas de energía limpia y clima.
David Victor, profesor de innovación y políticas públicas en la Universidad de California en San Diego, prevé un estancamiento en las políticas climáticas y energéticas a nivel federal debido a la división en el gobierno. Añadió que podría alcanzarse un acuerdo en algunas medidas bipartidistas, como una reforma del sistema de permisos.
Victor cree que las investigaciones y audiencias lideradas por los demócratas se centrarán en la corrupción y otros temas que quizás solo aborden la energía y el clima. Al igual que Casten, Victor afirmó que muchos de los proyectos de ley demócratas probablemente no se convertirán en ley, pero delinearán lo que los demócratas podrían lograr si ganan la Casa Blanca en 2028.
“Los demócratas van a redactar propuestas que no le gustarán al gobierno. No tienen los votos suficientes para anular un veto y, además, el gobierno estará sumido en el caos debido a sus propios fracasos electorales y a todas las investigaciones”, dijo Victor. “En mi opinión, a nivel federal, esto es una receta para un caos intenso durante los próximos dos años”.
Según él, uno de los factores más impredecibles es el comportamiento de la administración, que podría utilizar el poder ejecutivo para redoblar los esfuerzos por derogar las normas climáticas y medioambientales.
Los estados podrían impulsar la energía limpia sin esperar al Congreso.
Los demócratas consiguieron victorias en las elecciones a gobernador en estados que durante mucho tiempo estuvieron controlados por los republicanos, incluidos Texas y Georgia.
Leah Stokes, politóloga de la UC Santa Bárbara, afirmó que, gracias a esos logros, es probable que el próximo año se implementen numerosas medidas estatales en materia climática. Señaló que, tradicionalmente, de ahí ha surgido el liderazgo en este ámbito. A nivel federal, Stokes se muestra optimista respecto a la extensión de los créditos fiscales para energías limpias, dado que algunos republicanos lo apoyan.
Jay Inslee, exgobernador demócrata y congresista de Washington, también prevé un impulso creciente para las energías limpias en los estados que eligieron gobernadores demócratas, particularmente en aquellos donde también obtuvieron mayorías legislativas.
«Este es un instrumento muy poderoso para que Estados Unidos se una al resto del mundo y recupere una posición de liderazgo, incluso si todavía tenemos a alguien que niega el cambio climático y que podría vetar algunas de las medidas que queremos implementar a nivel federal», dijo Inslee. «Así que espero que la gente preste atención al gran progreso que vamos a lograr a nivel estatal».
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Los periodistas de Associated Press Alexa St. John y Matthew Daly contribuyeron a este informe.
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